– Но ты изменилась. Ты совсем не похожа на ту, какой была десять лет назад.

Пауза немного затянулась.

– Ты жалеешь о прошлом, Андреас?

Он выпустил ее руку и осторожно накрутил на палец прядь ее светлых волос.

– Я жалею лишь о том, что не поцеловал тебя десять лет назад, когда у меня был шанс.

– П-почему?..

Андреас приблизился к жене, взял ее лицо в свои ладони и нежно провел большим пальцем по ее пухлым губам.

– Думаю, если бы я поцеловал тебя тогда, ты бы не наговорила мне всех тех ужасных вещей.

– Как бы я хотела не причинять тебе боль. Если бы я могла взять свои слова назад!

– Ты уже извинилась. Хватит.

– Ты прекрасный человек, Андреас, – прошептала Джемма, нежно касаясь его щеки.

– Что такое, дорогая? Может быть, ты влюбилась в меня?

– Может, только чуть-чуть, – призналась она, задрожав, когда он мягко поцеловал ее в уголок губ.

– Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, – прохрипел Андреас, обнимая жену.

Джемма таяла в его объятиях. Как же сильно ее влечет к нему! Даже его голос заставлял ее дрожать от возбуждения, не говоря уже о прикосновениях.

– Я хочу, чтобы мы занялись любовью, – тихо произнесла Джемма. – Хочу быть тебе настоящей женой.

– Ты уверена?

– Да. Никогда раньше я не была так уверена в чем-то. Разве это имеет значение?

– Огромное. – Андреас заглянул в глаза жены. – Может быть, сама судьба снова свела нас вместе. Десять лет назад мы были не готовы, и вот сейчас настало наше время.

– Ты… – Джемма собралась с духом, – ты что-нибудь чувствуешь ко мне?

– Я испытываю к тебе то, что испытывал всегда, Джемма: желание, жгучее и сильное, с которым едва можно справиться. Я мечтал об этом моменте. Годами я хотел ощутить твое дыхание на своей шее, ощутить себя в тебе…

Джемму словно обожгло огнем. Она потянулась к нему всем телом, каждой клеточкой. Любовь к нему охватила все ее существо. Андреас не сказал, что любит, но его желание было очевидно. В душе появилась надежда, что однажды он полюбит ее так же, как и она его.

Андреас провел рукой по ее бедру, слегка разведя ей ноги, чтобы открыть себе дорогу к наслаждению. Его движения были медленными и томительными, словно он хотел насладиться каждой минутой близости.

Джемма обвила его торс ногами, откинув голову назад, когда он вошел в нее. Их тела слились в едином экстазе. Они забыли обо всем на свете. Весь мир перестал существовать. Были только он и она. И безграничное удовольствие.

Андреас слышал, как Джемма постанывает от наслаждения. И не было для него лучшей награды.

Они сменили еще несколько поз, прежде чем оба достигли экстаза.

Андреас лежал сверху, боясь пошевелиться и нарушить их единение, о котором он мечтал так долго.

Неожиданно он заметил, что Джемма тихонько плачет.

– Бог мой! – Андреас осторожно отстранился, утирая слезы с ее лица. – Я сделал тебе больно?

– Нет… – Губы Джеммы все еще дрожали, хотя она и пыталась унять эту дрожь. – Наоборот.

– Не понимаю.

И Джемма вдруг рассказала ему о той ужасной ночи, когда ее жизнь превратилась в кошмар. Андреас слушал. На его лице отразился сначала шок, потом злость оттого, что Джемма пострадала от рук мужчины, который даже не получил по заслугам.

– Я была не готова… к… к близости с тех пор. Ты первый мужчина, которого я поцеловала. Какая ирония! Семь лет назад почти в это же время я пережила самый ужасный опыт в своей жизни, а теперь ты все перевернул. И я чувствую, что события той ночи больше не имеют на меня влияния… Наверное, это был заслуженный урок для меня.

– Нет! – Андреас крепко обнял жену. – Ни одна женщина не заслуживает того, что тебе пришлось пережить.

– Я была пьяна, – со стыдом призналась Джемма. – Я не могла контролировать себя. Никогда раньше я так не напивалась.

– Не важно. Никто не вправе пользоваться беззащитностью другого.

Джемма заглянула в его глаза.

– Я никогда не встречала такого, как ты.

Андреас ощутил, как к глазам подступили слезы. Он отвернулся, чтобы она не заметила, как его растрогали ее слова.

Разве он не хотел преподать ей урок за прошлое? Андреас был уверен, что нравится ей, и чем все закончилось? Одной ложью Джемма разрушила всю его жизнь. Ему потребовалось много времени, чтобы восстановить свою репутацию и расплатиться с долгами семьи. До этого самого дня Андреас не мог не винить Джемму в смерти своего отца.

– Андреас… – тихо прошептала она, но он поднялся с постели и надел халат.

– Мне нужен душ.

Джемма вздрогнула, когда за ним закрылась дверь ванной. Она не могла удержаться от мысли, что он разочарован. Наверное, привык иметь дело с другими женщинами. Теми, которые не изливают душу и у которых нет проблем со здоровьем.

Может быть, он уже жалеет, что женился на ней. Желание, о котором он говорил, теперь удовлетворено. В конце концов, разве не по этой причине он женился на ней? Чтобы обладать ею. Показать, что он нужен ей. Отомстить за ее поведение в прошлом.

Без сомнения, она заплатила ту цену, которую он хотел получить. Хотел влюбить ее в себя, уязвить ее гордость.

Джемма знала, что заслуживает такого отношения. Но она надеялась заслужить второй шанс. Шанс показать ему свои уважение и любовь, как и должна была сделать в свое время.

Андреас был прав: один поцелуй мог бы все изменить.

Джемма со вздохом закрыла глаза.

Один поцелуй, и судьба могла бы сложиться совсем по-другому…

Когда Джемма проснулась, Андреас уже успел принять душ и переодеться после утренней зарядки. Он как раз наливал кофе, когда она вошла в кухню.

– Я организовал наш полет в Нейплс, – сообщил он, чмокнув ее в губы как-то отстраненно, даже формально. – Мы улетаем в пятницу утром.

– Так скоро?

– Не волнуйся, Джемма. К тому времени деньги уже будут на твоем счету в банке.

Его цинизм поразил девушку.

– Дело не в деньгах.

– Неужели? – удивился Андреас.

– Конечно.

– Кажется, ты сделала все, чтобы получить их, хоть и говоришь, что деньги для тебя не важны.

– Я же сказала, мне нужно оплатить кое-какие счета.

– Значит, ты еще хочешь продать отель?

– Да.

– По какой цене?

– Я понятия не имею, сколько он стоит, – пожала плечами Джемма. – Сам реши.

– Опрометчиво с твоей стороны доверять почти незнакомому человеку операции с такими большими деньгами. Откуда тебе знать, что я не надую тебя?

– Ты не такой. – Она взглянула ему в глаза. – У тебя есть принципы. Если бы это было не так, ты бы не достиг того, что имеешь.

– Но я все же полагаю, что тебе нужно хорошенько подумать несколько дней, прежде чем ты примешь окончательное решение.

– Нет, – отрезала Джемма. – Я уже все решила. Мне нужно, чтобы все было готово для продажи отеля через полгода.

– Сколько же у тебя счетов, что ты так переживаешь?

– Достаточно, чтобы отнять покой и сон.

– А ты слышала что-нибудь о бюджете?

– Мне не нужна лекция по финансовому планированию, Андреас, – перебила Джемма. – Я не могу работать из-за травм, так что не надо напоминать мне, что я не зарабатываю денег. Знаешь, я ведь уже давно ничего себе не покупала.

– Я заметил. Твою одежду вряд ли можно назвать модной.

– Я не гонюсь за модой.

– Едва ли ты сказала бы так в прошлом, – напомнил Андреас. – Ты всегда носила вещи определенного стиля и цвета. От самых известных дизайнеров.

– Да, но это было тогда. Сейчас все изменилось. Мне больше не нравятся яркие цвета и модный дизайн.

– Из-за того, что произошло в ночь твоего двадцать первого дня рождения?

Джемма отвела глаза.

– Не заставляй меня сожалеть, что я открылась тебе. Не хотелось бы, чтобы ты упоминал о тех событиях. Мне потребовалось много лет, чтобы смягчить боль. Если ты будешь постоянно напоминать о той ночи, мне не станет легче.