- Молодец, девочка, - рассмеялась дородная повариха.

- Теперь квас, - улыбнулась Мей и добавила, - в нем есть что-то напоминающее хлеб. Верно? А с виду так похоже на "Кока-колу", но скус совершенно другой.

- Верно, - согласился парень.

- Полина Аркадьевна, а вы научите меня так готовить? - попросила японка в надежде когда-нибудь порадовать его любимыми блюдами, - Ведь Марку это нравится, да?

- Я так рада, что у мальчика такая заботливая девушка, - тетя Поля погладила её по голове.

После обеда парень с девушкой вышли во двор поиграть в снежки с детьми.

В это время одна маленькая девочка подошла к Александре и обняла её за колени:

- Ты такая теплая и красивая, - женщина посмотрела на неё, но не могла ясно видеть по вине подступивших слез, - Я хочу быть похожей на тебя, когда выросту.

- Ты тоже очень красивая девочка - такая, какой бы могла быть моя дочь, - охрипшим голосом произнесла Александра, прижимая к себе ребенка, - Хочешь, я пойду попрошу у тети Поли конфетку для тебя? - ей сейчас необходимо было справиться со своими слезами, чтобы этого ни кто не видел.

- Пане, то ви будете батько Марка? (Господин, это вы отец Марка? Укр.) - когда женщина покинула столовую с платком в руке, малышка подсела к мужчине, - Ви знайшли його? (Вы нашли его?)

- Так, я його батько, але то вiн знайшов мене (Да, я его отец, только это он меня нашел. Укр.), - сначала мужчина держался несколько скованно, но потом и сам не заметил, как открылся этой девочке, - Як тебе звати, дитино? (Как зовут тебя дитя? Укр.)

- Мене звати Оксаною, пане, - и это была та самая маленькая Ксанка, которой пела колыбельную Полина Аркадьевна в первый визит Марка с друзьями в приют.

- Послухай мене, дитино (Послушай меня, дитя. Укр.), - Витриченко-старший присел перед ней на колени, - Я не самый лучший человек на земле, я совершил много ошибок в своей жизни, но у меня есть шанс исправить хотя бы часть из них.

- Полина Аркадьевна говорит, что нет плохих людей, что нужно любить всех, - важно ответила девчушка.

- Ваша тетя Поля - очень мудрая и добрая женщина, - понимающе улыбнулся мужчина.

- А эта женщина тоже добрая? - спросила Оксана, указав кивком на дверь, в которую вышла Александра, - Она мама Марка?

- Это замечательная женщина, но она не мама Марка, - тихо ответил Лев Витриченко, и маленькому ребенку ещё не понять было, что это вызывает у него боль.

- А где его мама? - осторожно спросила девочка, глядя прямо ему в лицо.

- Его мама на небе, - мужчина поднял свою белокурую голову к потолку.

- Всем нужна мама, да? - и эта фраза маленькой девочки вогнала его в ступор.

- Оксана, тебе понравилась эта тетя? - спросил он, вспомнив реакцию девочки на Александру.

- Та, что приехала с вами? - ребенок закивал своей русой головой, - Очень понравилась! А она точно - не моя мама? - с надеждой спросила Ксанка.

- А ты знаешь, что у неё есть самое заветное желание, которые ты можешь помочь мне исполнить? - сообразил вдруг мужчина.

- Правда? - девочка взяла его за руку, её глаза расширились в предвкушении, - Какое желание?

- Ты ей тоже очень понравилась и она хотела бы, чтобы у неё была дочкой такая милая девочка, как ты.

- Что? - девочка немного отсела от него, чтобы лучше видеть глаза мужчины, - Правда?

- Я люблю эту женщину, и хочу, чтобы она была счастлива, - он не мог солгать перед лицом этого создания, - И если это сделает счастливой одну очаровательную маленькую девочку, то это будет самым лучшим нам подарком от Святого Николая.

- Вы... Вы хотите, чтобы я стала вашей дочерью? - Оксана смотрела на него, а по её щекам текли слезы, но она старалась улыбаться.

- Главное, хочешь ли этого ты? - и всё, что мог он ответить ей сейчас, а она кинулась и обхватила руками его шею:

- Очень-очень хочу! - повторила она несколько раз, и последний - уже совсем тихо.

- Тогда мы поговорим с вашими важными дядями и тетями и попробуем это устроить, - девочка закивала и улыбнулась, - Ксения Львовна Витриченко - тебе нравится?

А во дворе, подобно детям, резвились с воспитанниками - Марк, ставший для них звездой, и девушка из таинственной и загадочной Японии. И это было так легко и естественно для них.

Вдоволь наигравшись, они попросили детей помочь им перенести пакеты со сладостями и игрушками из автобуса в корпус, и когда они с воодушевлением бросились исполнять это важное поручение, Марк попросил девушку задержаться:

- Для тебя у меня тоже есть подарок, - юноша достал из внутреннего кармана куртки и протянул Мей упакованную коробочку, в смущении потерев лоб.

- Флейта? - обрадованно прижав коробочку к груди, она поцеловала его в щеку.

- Решил вспомнить, как в детстве сам их вырезал, - усмехнулся парень, почесав затылок.

- Спасибо! Тогда мне вдвойне приятно, - девушка хлопнула в ладоши и подпрыгнула на месте.

- Тебе понравилось? - парень взял её под руку, когда они направлялись к автобусу.

- Очень! - маленькая японка забавно дернула завязки на своей шапке, - Марк, у меня же для тебя тоже есть подарок! - она кинулась к своей сумочке, оставленной на сидении в автобусе и достала бумажный сверток, вручив его в руки юноши.

- Шарф? - улыбнулся он, раскрыв сверток и достав из него большой объемный белый шарф, - Такой мягкий и теплый...

- Сама вязала, - Мей смотрела на него, теребя в руках свои варежки, - С праздником, Марк!

- С праздником! - он привлек её к себе, и это был невероятный поцелуй с морозным вкусом снежинок на губах, а Мей продолжала бессознательно поправлять белый шарф на его шее.

Проведя несколько незабываемых дней на Украине и подарив приютским детям гораздо больше, чем подарки - подарив им надежду и веру в волшебство, Марк и его семья вернулись во Францию, чтобы встретить Рождество вместе. Лев и Александра попросили список документов, которые необходимо предоставить на усыновление - и не ясно пока было, кому это было больше нужно: маленькой девочке с украинским именем Оксана или им самим. И они постараются помочь друг другу стать хоть немного счастливее. Иногда для этого человеку нужно совсем немного - самая малость теплоты и участия.

В этом году они встречали праздник не только с легким сердцем, но и с глубокими переживаниями.

Марк очень много думал над тем, что произошло в последнее время. Они с Мей сами установили эти правила своей странной игры, что теперь сковывают их подобно цепям, лишая свободы. Сейчас все эти правила только ужасно тяготили. Азиатка ещё не знала того, в чем он смог наконец признаться самому себе - что он полюбил. Полюбил, как не любил ещё в своей жизни. Но - что-то останавливало его, и он не мог открыться и произнести эти слова, глядя ей в глаза. Он много чего повидал в своей жизни и мало чего боялся, но сейчас страх не давал ему освободиться. И всё же - каждый раз, когда взгляд его падал на вязаный пушистый белый шарф, улыбка трогала его губы, и в душе каждый раз рождался свет.

А в большом и ярко освещенном зале собрались и взрослые, и дети, чтобы не просто обменяться подарками, а поделиться эмоциями: хорошим настроением и улыбками.

Пока старшие дети с восхищением рассматривали украшения на елке, с нетерпением ожидая, когда утром они смогут раскрыть всё это множество подарочных коробок в ярких упаковочных обертках, Маргарита и Джон были всецело поглощены маленькими близнецами.

Марк смотрел на них и почувствовал такое долгожданное облегчение, но вместе с тем - было ещё что-то... Он спросил себя, а смог бы он создать семью, готов ли он к этому, желал бы он этого? А их с Маргаритой договор он в будущем выполнял неукоснительно - где бы он не находился и насколько бы занят он не был, каждый год на день рождения своих детей она получала большой букет белых роз.