Маркел все это видел и. закричав от ужаса, уронил охапку дров и схватив полено кинулся за Лютым с воплями.

От незаслуженной обиды кота аж передернуло, он возмущенно оскалился: "Я ведь как лучше хотел" - и сузив зрачки в темные, непроницаемые щели ушел прочь из скита. С того дня он ни разу не появлялся в нем. С характером был кот.

-Помоги хоть попить, Лютик. Пить, пить хочется. Придумай что-нибудь, и он показал на озеро.

Лютый выслушал все это с самым глубокомысленным видом и вошел в воду. Шлепая лапой по поверхности воды он освежал Корнея брызгами, но капли до головы не долетали.

-Спасибо дружок, но я пить хочу, а не купаться, - Корней выразительно изобразил как он глотает воду и как ему от этого становиться хорошо.

Лютый отряхнулся от воды и забегал по берегу, взбежал наверх, вернулся и стал нервно швырять когтями по земле. Тут его похоже осенило. Он прорыл вдоль Корнея канавку - вода заполнила ее и Корней смочил рот, а через некоторое время, когда муть осела, напился из ладошки.

У Лютого на морде угадывалась самодовольная улыбка. Он был счастлив от своей сообразительности.

-Лютый тоже умный, как Корней. Я твой друг и ты можешь на меня рассчитывать. Нам хорошо вместе. Я люблю тебя, - говорили его глаза и мимика. Кот прилег рядом, довольно урча, но как только наползающая с востока ночь погасила своей чернотой пурпурное сияние одиноких облаков и по небу разбежалось мерцание первых звезд, он ушел в лес.

Первый "больничный" день закончился - сколько ему еще предстоит пролежать? Самолюбивый Лютый в скит не пойдет, а отец, привыкший к отлучкам сына раньше чем через два-три дня его не хватится. Хорошо еще, что предупредил куда пошел.

Корней достал из котомки вяленной рыбы и стал жевать. Послышалось громкое шуршание. Скитник огляделся. Никого!. Мир окутанный мраком казался пустынным и безжизненным. Хотя Корней хорошо знал, что ночью жизнь замирает только у дневных животных и птиц, а с вечера ее постепенно замещает несуетливая жизнь ночных обитателей, кажущаяся таинственной и непонятной лишь из-за того, что она скрыта от глаз. А в принципе текла она обычным порядком: кто-то выслеживал , кто-то любил, кто-то утолял голод, кто-то чистил логово. Между тем каких либо явных звуков не было слышно. Ночная тайга любит покой и бесшумность во всем.

Взошла полная луна. Пользуясь ночным покоем засуетились лесные мыши. Интересно было смотреть как крохотные серые призраки они, неслышно топоча лапками по земле, играли в одни им понятные игры при этом весело попискивая от удовольствия.

Под утро от испарины воды поверхность озера заплыла плотным туманом. С рассветом с берега потянул легкий ветерок. По неподвижному глянцу поползла рябь. Туман стало отжимать к дальнему берегу. Вскоре проявились очертания острова. Они зашевелились как диковинное чудовище мгновенно размываясь в белом хаосе и вновь воскресая.

С первыми лучами солнца появился Лютый. Увидев, что Корней в порядке и спит, опять удалился. Днем он несколько раз наведывался, ненадолго ложился мурлыча лесные новости и уходил. В один из приходов принес куропатку. Тронутый Корней ласково погладил кота за заботу

Вынужденное заточение на берегу озера имело и свои достоинства. Корней никогда бы не увидел столько любопытных сцен из жизни обитателей тайги, если бы не был прикован к своему идеальному "наблюдательному пункту". Тем более, что водоем это всегда место сосредоточения всего живого.

На озере обитало множество пернатой братии: утки, гуси, цапли, кулики, чайки. С утра и до вечера птицы парили, кувыркались, скользили, выделывали сложные пируэты и закладывали крутые виражи. Куда-то торопливо улетали, возвращались. По водной глади плавали семьями выводки уток, гусей. Сильный гомон стихал только к ночи. (Совершенно непонятная вставка)

Ястреб торжествующе заклекотал. Поднялась огромная стая. Она парила в воздухе закручивая гигантскую спираль.

Удалось увидеть сцены купания медведицы с медвежатами, скоростной спуск на спине по глинистым и скользким от сочившейся воды береговым желобам семейства выдр.

Но были и трагические сцены. Как-то на второй вечер его зоркие глаза издали заметили робкую мордочку зайца, выглядывавшего из-за моховой кочки, покрытой листьями и ягодами морошки. Филин. расстилаясь серым лоскутом над землей внезапно появлся перед ним. Сжатый смертоносными когтями зверек отчаянно завопил, но тут же получил мощный удар клювом.

Пернатый хищник, как будто устыдившись своего вероломного нападения ,торопливо заграбаздал добычу и унес в лесную чащу.

Спустилась с обрыва попить воды и поискать на берегу чего-нибудь съестного россомаха. Зверь был очень стар, е. зубы желты, шерсть посивела и местами вылезла.

Над озером все дни кружили белохвостые орланы и упав к воде выдергивали с поверхности жирных моксунов.

К обеду четвертого дня до Корнея донеслись голоса людей. Он окликнул искавших его мужиков. Соорудив носилки они унесли покалеченного парня в скит.

Перелом оказался сложным, кость срасталась медленно. Вынуждены были призвать на помощь деда. Но, тем не менее, только к исходу осени Корней начал вставать и ходить по двору с палочкой.

Все это время, пока Корней лежал дед с любовью ухаживал за ним. В один из дней он сказал : "ты сынок прошел много испытаний. Сейчас Господь дал время для пополнения знаний". эти долгие дни вынужденного лежания не пропали даром. Дед посвящал внука не только во все тонкости лекарского искуства, а большей частью они беседовали о предназначении человека, о старой вере, о Боге.

Именно в эти дни дед подробно рассказывал Корнею о своей юности, о завещании святого Варлаама, о бесценных реликвиях спасенных князем Константином.

Во время одной из таких задушевных бесед Корней поделилися с дедом , который во всем понимал его, своей сокровенной думой - перевалить хребет и отъискать свою эвенкийскую родню.

-Дело доброе, но трудноразрешимое. Ты же знаешь у нас запрещено покидать Впадину. Сколько раз наши люди покидали впадину, столько же раз Господь посулал нам наказание. Поэтому и установили мы с Маркелом запрет.