- Чувствую и порох, и злость. - Владимир Сергеевич покачал головой. - Но вас-то что привело в подвал? Или в полуподвал - не важно. Вас не оценили, не поняли?
- Всяко было, но на это не жалуюсь. Когда нащупываешь свое направление, то нечего ждать аплодисментов. Я и не ждал, хотя, как вы знаете, были люди, которые в меня верили. Меня и вышучивали, и поругивали, и называли колдуном, и советовали выступать с вечерами - можно-де быстро разбогатеть! Но брань не виснет на вороту у увлеченного человека, к тому же достаточно молодого, еще не уставшего от жизни. Чем больше бранили, с тем большим азартом я трудился над своим алгоритмом. В самом начале своей дорожки я запретил себе рассчитывать на благодарность и поощрение. В нашей отечественной жизни милые сны о меритократии - только щекотанье души и стойкое самообольщение. Мы не способны возвысить соседа, коллегу, тем более соперника, за качества, вроде бы нами ценимые, - за интеллект, за дарование, смекалку, умение делать дело. Слишком завистливы, нетерпимы, подвержены игре интересов и прочим традиционным пристрастиям.
- Так в чем же причина? Тут поневоле вспомнишь французов: ищите женщину...
- Что же, они отчасти правы, без женщины не обошлось. - Он нерешительно улыбнулся, взглянул на часы и предложил: - А вот составили бы компанию. У меня сейчас перерыв на обед.
- Согласен, - сказал Владимир Сергеевич, - есть не хочу, посидеть готов.
Тан закрыл мастерскую и сказал:
- Нет, уж выпейте, раз такое дело. Не пугайтесь, сапожники пьют как сапожники только в нерабочее время. Мне сегодня еще пахать. Закусите скромно, как захотите - огурчиком, помидором, сырком.
В подсобке они помыли руки, сели за столик, стоявший в углу, Тан поставил початую бутылку, два стакана, припасенную снедь.
- Ну, за встречу, - сказал он. - Кто б мог подумать...
- Аминь, - кивнул Владимир Сергеевич, - много не лейте, я символически...
- Ваша княжая воля, - откликнулся Тан. - Так Проскурников говорил.
- Что еще говорил Проскурников?
- Первая - колом, вторая - соколом. И был прав. Что-то хотите сказать?
- Хочу сказать, что я вас слушаю. Вы ведь не зря меня пригласили.
- Справедливо. На чем мы остановились? На моих высокомудрых занятиях? Придется о них упомянуть, ибо и они - часть сюжета. Итак, они вызывали различное, неоднозначное отношение. Наименее агрессивный профессор даже отечески посоветовал попробовать свои силы в словесности, в таком ее жанре, как эссеистика, - при чем тут наука, тем более точная? Звучало веско, но это было весьма поверхностное суждение. Склонность к отвлеченному мышлению и привела меня к точным наукам.
- Тут что-то есть. - Владимир Сергеевич поощрительно улыбнулся. - Все начинается с метафизики.
- И ею кончается, - сказал Тан, с хрустом надкусывая огурец. - Вообще говоря, моя область знаний и сфера деятельности возникли недавно, само собой, на стыке наук, как это часто теперь происходит. Взаимосвязи все очевидней, и целенаправленная концентрация - практически неостановимый процесс. Но ваш слуга быстрее других сказал об антропофутурологии и обозначил в ней свое русло. Причем я сразу же сосредоточился на единичном, а не на множественном. Разумеется, будущее социума гораздо более предсказуемо, нежели судьба индивида. Значительно легче прогнозировать судьбу армии, чем судьбу солдата. Я это всегда понимал, поэтому вовсе не удивлен, что ныне развелось столько фондов, центров и даже институтов, бросающих академический флер на вещанье современных наперсточников. Велико дело - орлиным оком увидеть судьбу нашей популяции, увидеть даже судьбу Галактики - теперь, на последнем параде планет! - Тан вновь презрительно усмехнулся. - В отличие от этих оракулов, мне было жизненно важно вывести алгоритм индивидуальной судьбы.
"Свихнулся", - подумал Владимир Сергеевич.
Тан ухмыльнулся и сказал:
- Уверяю вас, я в здравом уме. Не смущайтесь, прочесть ваши мысли несложно. Поверьте, я ничуть не обижен. В счастливой догадке всегда присутствует определенный сдвиг по фазе. Итак, я создал систему тестов - из хаотической мозаики, которая составляет личность, надобно вычленить элементы, образующие ее код. Конечно же далее вы обязаны расположить их в таком сцеплении, когда они все взаимовлияют. Граница болевого барьера и порога сопротивления, степень страха, объем информации, уровень фаустовского комплекса - иначе говоря, игра в молодость и зависимость от нее, - энергия приспособления... Я не назвал и сотой доли жизненно необходимых параметров, чтоб прочесть кардиограмму судьбы. Не буду сейчас забивать вам голову. Суть в том, что это взаимодействие может быть математически выражено.
- А случайность? - спросил Владимир Сергеевич.
- С вами приятно вести беседу. Тут и была сердцевина задачи. Понять случайность как сочетание детерминированных предпосылок! Есть надоевшее выражение: а если кирпич упадет на голову? Кирпич выбирает ту самую голову, которая для него предназначена. И это не то, что без воли Божьей волос не упадет с головы.
- Какой вы все-таки честолюбец, - развел руками Владимир Сергеевич. Присваиваете право Создателя.
- Нет, я - не создатель, не автор. Я читатель, но читаю я рукопись. До того, как она опубликована и книгой для всех еще не стала.
- А редактором вы быть не стремитесь?
- Зачем?
- Усовершенствовать рукопись...
Тан опасливо его оглядел. "Смотрит так, будто ждет подвоха", - удивленно подумал Владимир Сергеевич.
- Повторяю вам: я - читатель. Но очень внимательный читатель. Мое дело прочесть, оценить, но не править. Да это, должно быть, и невозможно. Как в истории, так и в отдельной жизни обстоятельства сходятся в пучке и завязываются в узелок. Принцип гибели человека тот же, что гибели цивилизации. Исчерпанность или переизбыток. Существует свой "синдром кирпича". Нужно лишь вычислить его формулу в каждом случае - и становится ясно, как в нелепости проявилась судьба. Ибо есть точка пересечения неизбежности и случайности.
- И вы можете определить ее место?
- В принципе - она вычисляема. Так же, как всякое совмещение пространства и времени.
- Вам удалось? - Владимир Сергеевич предусмотрительно придал интонации вполне деловой, нейтральный оттенок.