О, как. Волна возмущения от Лисенка, которого я теперь знаю, как зовут на самом деле, меня порадовала. Рыжик сидел, недовольно нахмурившись и поджав губы.

— Я не заметил, что ему необходима посторонняя помощь, уж извините. На психа он не тянет.

Блондин снисходительно улыбнулся.

— Тимофей, возможно, вы не знаете, вряд ли вы успели достаточно близко познакомиться, но Аминаэль недавно пережил чудовищную трагедию, его родная деревня подверглась вероломному нападению и подобная травма…

— Я прекрасно знаю, что он пережил, не утруждайтесь пересказом, — перебил я Линиарийла. — Нам не нужны посторонние специалисты, чтобы справится с этим, правда ведь?

Повернувшись к Лису, я вопросительно посмотрел на злящегося мальчишку.

— Правда. Когда мне действительно нужна была помощь, вас рядом не было. А теперь мне и тут хорошо.

Лицо блондина удивленно вытянулось. Ничего подобного он от подростка не ожидал. Не давая мужчине опомниться, я поинтересовался:

— Как продвигается расследование инцидента? Виновные уже найдены?

— Нет пока. Мы работаем над этим. Ситуация невероятно сложна, в рейде участвовали профессионалы. Вряд ли вообще кто-то будет найден, — недовольно хмурясь, отозвался блондин. Вот что делает капелька вампирской магии, заставляющая выделяться в крови эльфа специальные вещества, провоцирующие откровенность. Фиг бы он что-то подобное без дополнительного стимула сказал. Наплел бы с три короба и навешал килограммы лапши на ушки рыжика.

То, что меня посчитали человеком, поспособствовало общей беспечности эльфов, не додумавшихся защититься от чего-то подобного. Все же, вампирская магия весьма специфична, от нее надо ставить особые блоки. Стандартные не спасают.

Возмущенно хмыкнув и полыхнув горечью, Лисенок выплюнул:

— Дилетанты. Вам ведь просто наплевать, да?

Спорное утверждение, даже мне не просто было разобраться в следах, но сложившиеся обстоятельства и юношеский максимализм мальчишку вполне оправдывают.

Голубые глаза дознавателя гневно сощурились.

— Аминаэль, ваше поведение совершенно возмутительно. Как вы разговариваете со старшими?! Вы позорите всех эльфов! — Фыркнув, Лис демонстративно скрестил руки на груди и упрямо выпятил нижнюю челюсть. — Вспомните о своем предназначении!

Эх, жаль, что я пообещал молчать про это его предназначение.

— Линиарийл, не стоит повышать голос, — влез я. — Насколько я знаю, Ами совершеннолетний и может сам за себя отвечать. А клятву соблюдать ваш Кодекс он не давал. Да и о каком таком предназначении вы говорите?

Скрипнув зубами, блондин перестал сверлить дырку в злорадствующем эльфенке и перевел взгляд на меня.

— Это вас совершенно не касается. В любом случае, Аминаэль является эльфийским подданным и я вправе просто его забрать, без объяснения причин, — язвительно скривив губы, мужчина добавил. — И все эти разговоры бессмысленны. Наши психологи в состоянии исправить нарушения в его психике, которые, как я вижу, произошли. И он вновь станет достойным членом общества.

— То есть, промыть ему мозги и, если не поможет, стереть память? — Гася желание разорвать этого инквизитора на кусочки, уточнил я.

Видя реакцию эльфов, косвенно подтверждающую мои слова, Лисенок испуганно вздрогнул, шокировано распахнув глаза. Наивный ребенок ничего подобного и предположить не мог. Вот оно — специализированное воспитание. Реальная жизнь жестокая штука, тут выживает сильнейший, и интересы всего народа всегда ставятся выше интересов одного его члена. А Жрец Природы не та фигура, потерю которой можно легко проигнорировать.

— Ну, зачем же так грубо, — со снисходительной улыбкой откидываясь на спинку дивана, заметил блондин. — Легкая психо-коррекция, и все.

— Но я не хочу возвращаться! — Не выдержал рыжик, чем заработал очередной гневный взгляд блондина.

— К тому же, — холодно добавил я, привлекая к себе внимание. — Я являюсь его полноправным хозяином, и никакой закон не позволит вам забрать у меня по всем правилам приобретенного раба.

В комнате повисла звенящая тишина. Четверка эльфов переводила шокированные взгляды с меня на Лиса и обратно. Жаль, конечно, не хотел я этого говорить, но по-другому они ведь действительно могли попробовать увести мальчишку силой. Надеюсь, рыжик это понимает и воспримет все адекватно.

— Не может такого быть, — в конце концов, мотнул головой Линиарийл. — Это ложь.

Прищурившись, я снял иллюзию с ошейника Лиса. Тонкая серебристая полоска ярко блеснула в лучах солнца, а лица эльфов презрительно скривились.

— Что ж, в таком случае, он действительно теряет для нас всякий интерес.

Поднявшись с дивана и демонстративно делая вид, что рыжика в комнате нет, блондин коротко мне кивнул.

— Не смеем вас далее задерживать.

Развернувшись, остроухие дружно направились в коридор. Я же, бросив тревожный взгляд на съежившегося и кусающего губы Лисенка, пошел их провожать. Вполне вежливо с эльфами распрощавшись и выставив их за дверь, я сразу же вернулся назад. Рыжик сидел в кресле, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лицом. У меня от жалости и его боли сердце сжалось. Присев на подлокотник, притянул Лисенка к себе за плечи. Всхлипнув, он уткнулся лбом мне в живот и, обняв за талию, замер.

Говорить что-то в подобной ситуации я считал неразумным, да и не нужны Ами были слова сочувствия и утешения. Поэтому я просто гладил эльфа по голове, пропуская сквозь пальцы мягкие персиковые прядки и даря возможность, неторопливо переварив все сказанное, успокоиться. Он мальчик умный, поймет, что к чему, просто нужно время.

Трель дверного звонка заставила нас синхронно вздрогнуть. Подняв голову, Лисенок подозрительно уставился в сторону коридора.

— Ну, если это не Никс, я даже уже и не знаю, что с ним потом сделаю, — хмурясь, заявил я.

Соскользнув с подлокотника, оставил настороженного эльфенка в кресле, а сам пошел открывать. На пороге обнаружился расслабленно улыбающийся, полностью довольный жизнью вампир. Весь его вид буквально вопил о бурной бессонной ночи. Однако Никаресс не был бы моим помощником, если бы с одного взгляда не определил, что я не в духе.

— Что-то произошло? — Подобравшись, как хищник перед прыжком, спросил он.

Поморщившись и пропустив блондина в квартиру, я хмуро заметил:

— Нас посетили представители ВККБ. Ушли ни с чем, но они вполне могут попробовать напакостить исподтишка, имей это в виду. Нам стоит быть внимательными.

— ВККБ? — Удивился Никс. — Твой Лисенок не так прост, как казалось сначала? Иначе чего бы остроухим безопасникам суетиться.

Ехидно усмехнувшись, я самодовольно заявил:

— А когда у меня было что-то обычное?

Стоило нам появиться в зале, как рыжик заметно расслабился и успокоился. Оценив его общее моральное состояние как "лучше чем могло бы быть", бодрым шагом направился к мальчишке, напоминая:

— Война войной, а завтрак ждет тебя на кухне. Кто-то, помнится, кушать хотел?

Робко улыбнувшись, Лис выбрался с моей помощью из кресла. Думаю, поглощение вкусностей способно поднять ему настроение, ведь, фактически, ничего страшного не произошло. Все вполне ожидаемо.

Пока Никаресс ходил освежиться и переодеться, а Лисенок сосредоточенно пережевывал роллы, заедая стресс, я стоял у плиты и в маленькой турке варил себе новую порцию кофе. Не люблю пить холодный, старый же, ввиду последних событий благополучно позабытый, естественно, успел остыть. Да и задуматься было над чем. Кто-то мне говорил, что выполнение механических действий активирует работу серого вещества… Не исключено, что тот умник был прав.

Рассмотрев утренний эпизод со всех сторон, я пришел к неутешительному выводу: спецслужбы вряд ли оставят все так, как есть. Мой Лисенок слишком значительная фигура. Если ранее они, скорее всего, считали его погибшим и активно не искали, то теперь наверняка проявят настойчивость. Сегодня их подвела чрезмерная торопливость и неподготовленность. Эльфы поспешили, действуя, не разведав, как следует, обстановку. Теперь же у них есть пища для размышлений. То, что Лис щеголяет в ошейнике еще не повод отказываться от перспективного жреца. Другое дело, что сам он уже не горит желанием им становиться. Вмешательство в разум может принести результат… А может и не принести. Пятьдесят на пятьдесят.