– Сидов,– пробасил он.– Вы называете их эльфами.

– Не знаю никаких сидов, никаких эльфов! – В голосе Ильи Всеволодовича прозвучали панические нотки. Он сумасшедший, этот гигант? Что-то такое знакомое в нем… На кого он похож?

– Расскажите про Селгарина,– подсказала Катя.– И Ротгара.

Илья Всеволодович метнул на нее злобный взгляд.

– Селгарина грохнули,– буркнул он.– Недели две назад. Вы что, телевизор не смотрите?

– А другой сид? – спросил тролль.– Ротгар? Он где?

– Понятия не имею. Уехал.

– Куда?

– Он мне не докладывал. Он сам мне звонит, когда требуется.

Тролль смерил взглядом директора и облизнулся:

– Все ты знаешь, пища. Рассказывай лучше добром, или придется тебя немножко попортить.

«Тянуть время»,– напомнил себе Илья Всеволодович. Тянуть время и держать себя в руках.

– Это не деловой разговор,– примиряюще сказал он, садясь на свободный стул.– Давайте для начала обговорим ситуацию. Вам, как я понял, нужна какая-то информация. Вы полагаете, что она у меня есть…

Тролль рассеянным взглядом окинул стол, взял телефонную трубку и принялся вертеть ее в руках.

– Знаешь, как готовится мое любимое блюдо? – спросил он.

– Нет.

Тянуть время, тянуть….

– Я тебе расскажу,– добродушно пророкотал тролль.– Ловишь человечка – лучше, конечно, потолще и помоложе, но ты тоже подойдешь. Потом берешь его и делаешь вот так.– Тролль сжал в руке телефонную трубку. В его ладони хрустнуло, и на стол посыпалась пластмассовая труха.

Илья Всеволодович громко икнул.

Тролль стряхнул с ладони мелкую крошку и продолжал:

– Попинаешь его хорошенько, потопчешь, чтобы пропитался соком,– и можно употреблять. Некоторым нравится подержать пищу денек-другой, чтобы, так сказать, с запашком, но я предпочитаю свеженькое.

«Сумасшедший! – подумал Илья Всеволодович.– Псих-людоед!» Ему вспомнилось то, что осталось от Селгарина… И то, что Селгарина съели… Желудок Ильи Всеволодовича свело спазмом. Его не вывернуло только потому, что страх оказался сильнее тошноты.

– А то еще так можно,– невозмутимо рассказывал тролль.– Берешь большой каменный чан с рассолом,– тут Скаллигрим почему-то подмигнул Кате,– закладываешь туда человечка, предварительно переломав ему косточки, чтобы не убежал, и оставляешь замачиваться этак с недельку…– Тролль осклабился, и Илья Всеволодович наконец вспомнил, на кого похож незваный гость. На того низенького здорового и тоже незваного, который ворвался на дачу Ильи Всеволодовича вместе с ужасной зверюгой и выпытывал про Селгарина.

Нельзя сказать, что выплывшее из памяти улучшило Илье Всеволодовичу настроение.

Скаллигрим одобрительно поглядел на перепуганного директора. Он был доволен собой. Ему удалось вполне грамотно применить первый прием допроса из любимого учебника для спецслужб, «Книги тайной войны», как именовал его в кругу близких Скаллигрим. Как там было сказано: «…доверительную беседу следует начинать с отвлеченной темы – например о здоровье, о кулинарии и тому подобном,– чтобы дать объекту расслабиться и создать благоприятный эмоциональный фон для дальнейшего разговора».

Удачной находкой оказалось и совмещение вышеупомянутого приема с тестовым запугиванием. Не пригодным к дальнейшему сотрудничеству считался объект, «выдающий неадекватную реакцию на устрашение». Но Илья Всеволодович не попытался ни перейти в атаку, ни покончить с собой на месте, а просто сидел в ступоре и моргал, готовый потерять сознание от страха.

Убедившись, что директор вообще не собирается реагировать, Скаллигрим решил развить успешное начало беседы. Инструкции рекомендовали поддерживать тесный эмоциональный контакт с объектом. Устремив на Илью Всеволодовича прямой и открытый («вызывающий доверие и в то же время доминантный») взгляд «глаза в глаза», тролль навис над директором.

– Ладно, хватит болтать попусту,– прорычал он.– Перейдем к делу. Надумал насчет Ротгара?

Илья Всеволодович бросил взгляд на часы, глотнул воздуху, вжался в кресло и что-то проблеял насчет того, что он рад бы помочь, но не вполне понимает, какого рода информация…

Да, человечек оказался крепким орешком, решил Скаллигрим. Объект определенно требовалось подбодрить. Вспомнив еще об одной рекомендации – «мимика агента должна быть естественной, никакого застывшего маскообразного лица, не забывайте о жестикуляции»,– Скаллигрим скорчил страшную рожу (для него вполне естественную) и схватил директора за галстук.

– Говори, огрызок!

Результат последовал немедленно – Илья Всеволодович позеленел, закатил глаза и сполз со стула под стол.

«Неужели я в чем-то переборщил?» – огорченно подумал Скаллигрим, выволакивая объект из-под стола.

Когда Илья Всеволодович очухался, Скаллигрим сел напротив и повторил вопрос. На этот раз техники спецслужб наконец-то заработали, и реанимированный директор начал выдавать информацию.

Сведения лились потоком, нужные и ненужные. Скаллигрим узнал, что искомый сид находится в Стокгольме, в каком-то отеле («В каком? В самом лучшем, каком же еще?»). Контактного телефона Ротгар не оставил, периодически звонил сам, оставлял инструкции по управлению фирмой и каким-то делишкам полукриминального характера, которые тролля не интересовали. Зато другая информация привлекла его внимание: последний звонок Ротгара касался Кати Малышевой. Сид велел найти девушку и немедленно передать ее конкретным людям. Их телефон Илья Всеволодович безропотно назвал. И сообщил, что звонил именно им.

– Видишь, как все удачно получилось! – объявил Скаллигрим, обернувшись к Кате.

– Удачно? – ужаснулась Катя, сообразив, о чем речь.– Да они же сейчас сюда явятся всей бандой!

Пискнул селектор.

– Илья Всеволодович, тут пришли два молодых человека,– сообщила Люда.– Говорят: к директору. Говорят: вы их ждете.

– Ждем, ждем,– подтвердил тролль.– Скажи: пусть заходят.

– Пусть заходят,– подтвердил деморализованный директор.

Два «молодых человека» с ходу ввалились в кабинет.

– Ага! – воскликнул один из них, узнав Катю.– Вот она!

Катя тоже его узнала. Качок Анатолий из клуба «Метро», с которым ушла Лейка.

– Дверь закрой, пища,– пробасил тролль.– Сядь в угол и не мешай.

Анатолий тупо уставился на тролля. Попытался сообразить, что это еще за персонаж…

Его спутник (эрудированные родители назвали его Иннокентием, но он охотно откликался на прозвище «Кент») соображал быстрее, но не лучше. Кент понял, что обстановка усложнилась. Догадался, что теперь старший по камере – вот этот, за большим столом… И не нашел ничего лучшего, кроме как наехать на Илью Всеволодовича.

– Ты нас подставил, козел! – заорал он.– Ты…

Тролль медленно поднялся. Это было довольно эффектное зрелище. И Скаллигрим вполне осознавал, какое впечатление производит. «Молодые люди» впечатлились. Трудно не впечатлиться, когда над тобой внезапно нависает этакий йети.

Впечатлились и решили пренебречь обещанным вознаграждением ради сохранения целостности организмов. То есть попытались ретироваться.

– Не выпускай их! – крикнула Катя.– Они Лейку похитили!

Скаллигрим не помнил, кто такая Лейка (Катины слова о пропавшей подруге рассеялись в его просторной памяти), но отпускать вновь прибывших он и так не собирался.

Пещерные тролли когда-то делили сферу обитания с пещерными медведями. (Злые эльфьи языки даже смеют утверждать, что не только сферу обитания, но и троллих, но кто же верит эльфам?) Пещерные медведи вымерли. Тролли – нет. Потому что были проворнее. С проворством пещерных троллей теперь познакомились и Кент с Толяном.

Скаллигрим не только успел выбраться из-за стола раньше, чем криминализированные «молодые люди» шмыгнули за дверь, но ухитрился аккуратно прикрыть эту самую дверь, а «молодых людей» (менее аккуратно) уложить на пол, друг на друга, крестиком. И для надежности придавить сверху ногой. А поскольку нога у пещерного тролля – соответствующая, то два приятеля чувствовали себя примерно, как йог – под колесами грузовика. То есть жить можно, но трудно.