Северин посмотрела на свои коричневые замшевые сапоги, дырявые джинсы и кружевную водолазку.

— Мы идем туда ради тебя. Я просто посыльный, который ищет, где проходят вечеринки, чтобы ты могла встретиться с красавчиком.

На лице Лили появилось странное выражение.

— Ты уверена?

Показав два пальца, она улыбнулась своей самой близкой подруге:

— Слово герлскаута. Теперь давай. Пошли!

Лили взяла пальто и последовала на выход. Северин закрыла за собой дверь и задумалась, как долго она будет врать самой себе.

Люди вывалились из дома братства прямо перед ними, некоторые уже были совершенно пьяными и еле плелись только благодаря поддержке друзей.

Лили, Анна и Северин уставились на это зрелище.

— Похоже, мы пришли первые, — сухо сказала Анна.

Глядя на Анну во всем ее изящном величие, вы никогда не догадаетесь, что она ругается как сапожник, и у нее такое же чувство юмора. Ее черные волосы были зачесаны назад и закреплены ободком, а темные глаза сканировали лужайку, будто хищник выискивал свою первую жертву.

Анна была великолепной, абсолютно поразительной, но слишком настойчивой. Это до чертиков пугало большинство парней. И из-за этого она была отличным напарником на вечеринках. Она прикрывала твою спину.

Северин сделала глубокий вдох и посмотрела на Анну и Лили:

— Ладно, прежде чем мы войдем, давайте повторим: если мы потеряем друг друга из виду, это не дает ни одной из нас права превращаться в ожиданку.

Анна удивленно отшатнулась:

— В кого?

Лили ухмыльнулась, а Северин торжествующе посмотрела на Анну.

— Ожиданка — это женщина, которая сидит без дела, ожидая парня. Она часто прочесывает комнату, постоянно поправляет свое платье и заикается рядом с парнем, которого считает милым.

Лили склонила голову.

— А еще она кусает губу и постоянно накручивает на палец волосы.

Северин щелкнула пальцами.

— Черт. Я забыла эти два пункта. Просто не будь такой девушкой, Анна.

Анна фыркнула:

— Не оскорбляй меня. Я уловила суть. Мы будем держаться друг друга.

Северин подхватила обеих подруг под руки и в их сопровождении поднялась по лестнице. Осень опускалась на кампус, и они плотно жались друг к другу. Это была не первая их совместная вечеринка. Подмораживало, но пальто остались в машине. Их шансы потеряться на вечеринке были очень высоки.

Они шли по крыльцу, а музыка уже вырывалась из открытых окон. Когда они вошли, Северин прищурилась. Она использовала свой рост как преимущество и осмотрелась вокруг поверх голов девушек. Она заметила тело, возвышающееся над остальными, и ее глаза сузились при виде Тайера.

Она чуть не заворчала в знак протеста, когда увидела, что Бен стоит рядом с ним. Она тут же схватила Лили за руку, а Лили схватила Анну. Втроем они стали пробираться через плотную толпу смеющихся, танцующих и практически занимающихся сексом на деревянном полу людей.

Они были в нескольких шагах от Бена, когда голос Тима перекричал музыку:

— Эй! Это ты! — его язык заплетался, и Северин была почти уверена, что половина его напитка оказалась на парне рядом с ним.

— Это я! Прикинь! — отозвалась она.

Он засмеялся, словно она произнесла самую смешную вещь в мире.

— Иди сюда. Это твои подруги?

Северин посмотрела на Анну и Лили, и изобразила удивление.

— Нет, это парочка бездомных, которых я нашла на улице. Вместо еды они хотели пойти на вечеринку — это как-то связано со списком вещей, которые нужно успеть в жизни.

— А, круто, круто.

Лили фыркнула от смеха, а Северин улыбнулась. Тим преградил им путь к Бену, и она подтолкнула Лили.

— Возлюбленный на двенадцать часов.

— Двенадцать часов относительно меня или тебя?

— О чем вы говорите? — озадаченно спросила Анна.

Северин проигнорировала вопрос Анны и странно посмотрела на Лили.

— Лили, какие ещё могут быть двенадцать часов? Он прямо перед нами, тупица!

Та слегка вздрогнула и широко улыбнулась.

— А!

— О чем вы говорите? — громче переспросила Анна. Она была сообразительной, но эта девушка не смогла бы удержать нить разговора, даже если бы ей за это платили.

— Одно слово, — прокричала Лили через Северин. — Бенджамин.

Анна выглядела озадаченной.

— Кто? — её глаза быстро осмотрели парня. — А-а-а... Я его знаю.

Северин обняла свою близкую подругу.

— Он нравится Лили, если ты ещё не заметила, как она пускает слюни.

На лице Анны появилось скучающее выражение, когда она оглядела людей вокруг.

— Так мы поэтому здесь?

Северин тоже осмотрелась.

— Именно поэтому.

— И мы собираемся заставить Лили потанцевать или хотя бы поговорить с ним?

— Ага, — подтвердила Северин.

Анна склонила голову. Задача была получена, теперь она была на задании.

— Усекла.

— Уверена, что хочешь танцевать с Беном? — спросил Тим Лили, подмигивая ей.

Ее подруга вышла из своей зоны комфорта, но это не означало, что она пойдет в отрыв наравне с лучшими из них. С красным лицом и выпученными глазами Лили затрясла головой. Она медленно посмотрела на Тима, осматривая его военную стрижку и голубое поло.

— Да. Я уверена.

— Тим! — выкрикнула Северин. — Из-за тебя у нее случится сердечный приступ.

Колледж был минным полем чертовски привлекательных парней. Северин только привыкала к этому. У Лили иногда случался рецидив, и она начинала пускать слюни как последняя идиотка. Сейчас был как раз такой случай.

Тайер неторопливо подошёл к постепенно растущей компании.

— Чувак, где ты был? — спросил его Тим.

Две близняшки цеплялись за его руки. Вот где он был.

На его лице была неуклюжая улыбка, когда он кивнул Северин.

— Я был занят.

Боже, две минуты рядом с этим парнем, и ей уже нужны дыхательные процедуры, чтобы сдержать свой гнев. Он убрал руку от одной из девушек, чтобы наклонить голову назад и сделать глоток пива. Все это время он не отводил взгляда от лица Северин.

Она увидела, как его пальцы ухватились за плечи одной из рыжих. Выглядело это как что-то большее, нежели поддержка. Из-за того, что он обеими руками обнимал девушек, его черная футболка с V-образным вырезом слегка поднялась, достаточно для того, чтобы Северин увидела серую полоску его боксеров и надпись «Кельвин Кляйн».

Когда ее глаза достигли его лица, он ждал. Его серые глаза были пустыми. Она бы ни за что не смогла понять, о чем он думает. Вероятно, именно это притягивало к нему девушек.

— Итак, что у нас тут? — спросил Тим Тайера. Одной рукой он все ещё обнимал Лили, но уже глупо улыбнулся шлюхе один и шлюхе два.

Одна из наглых рыжих ответила за обеих.

— О, я Фарра, — она указала на свою близняшку. — А это Фэйт.

— Парочка моих мозговых клеток только что умерли, — пробормотала Анна на ухо Северин, прежде чем разорвать их круг и закричать. — Я собираюсь выпить!

Вот тебе и напарник. Хотя Северин не могла ее винить. Можно развлекаться, не вовлекая в веселье промежность. Очевидно, Фарра и Фэйт не уловили сути. Северин выставила ногу вперед и скрестила руки. Тайер внимательно наблюдал за ее действиями.

— Ого, так круто. Две будущие зайки Плейбоя стоят прямо передо мной!

Две глупышки, стоящие перед ней, улыбнулись, явно не уловив сарказма Северин. Тайер ухмыльнулся, и ей захотелось сбить это осуждающее выражение с его лица.

— Сэйв-е-рин! — ее имя разнеслось по комнате, когда Крис устремился к ней. Оно вырвалось из его рта, как обычно по слогам и опять с новым произношением.

— Проклятье, я чертовски рад тебя видеть!

— Да?

— Конечно, — он кивнул и ударил Тайера по плечу. — Мой приятель думал, что ты не покажешься.

— Почему ты так думал? — напрямую спросила Тайера Северин.

— Да, почему ты так думал? — Крис скрестил свои огромные руки и широко улыбнулся.

Тайер хранил молчание, но язык его тела показывал, насколько он напряжен. Он пожал широкими плечами: