Он покачал головой и медленно улыбнулся.

— Ты когда-нибудь молчишь о своих чувствах?

Северин озорно улыбнулась.

— А ты этого хочешь?

На короткий миг он посмотрел куда-то ей за спину. Его глаза были очень сосредоточенными, почти черствыми. Прежде чем Северин повернулась посмотреть себе за спину, его глаза вернулись к ее лицу. Со слабой улыбкой на лице, он придвинулся ближе.

— Нет, я так не думаю.

Кто-то громко кашлянул из-за спины Максена, и он подскочил от этого звука. Он потерялся в ней. Но она опять-таки забыла, что здесь Хейли.

— Мне нужно в уборную, — резко произнесла Хейли.

Северин заметила, как он кивнул и дружелюбно улыбнулся. Дружелюбно. Она отметила это про себя.

Хлопнула дверь туалета. Северин поежилась и передвинулась к противоположной стене.

— Так вы двое вместе или как?

Максен засунул руки глубоко в карманы своих джинсов. Он посмотрел на нее с удивленным выражением лица.

— Нет.

— Не вместе, но она ведет себя так, как будто ты ей принадлежишь, — небрежно произнесла Северин. — Кажется, что за этим скрывается что-то еще.

Он пожал плечами.

— Мы знаем друг друга со старших классов. Мы просто хорошие друзья.

— Ну, ла-а-адно, — медленно протянула Северин.

— Она просто покровительствующий друг, — признал Максен.

— Так инертные глупышки говорят о насильственных отношениях со своими парнями.

Он промолчал, и Северин продолжила.

— Так все то время, что мы ходили вместе на эту лекцию...

— И на две другие, — быстро добавил Максен.

Северин посмотрела на него и ответила:

— Ничего подобного.

— Ну, вообще-то, определенно да, — произнес Максен девчачьим голосом.

— Хорошо, назови их.

— Психология 101 и литература. Если ты мне не веришь, ты обычно проскальзываешь до начала занятий и садишься ближе к концу аудитории со своими друзьями.

— Так ты наблюдаешь за мной? Ты один из этих тихих преследователей, которые молча наблюдают за всеми девушками в комнате?

— Что за маньяка ты описала?

Северин задумчиво посмотрела на потолок и щелкнула пальцами.

— Тэд Банди! Вот!

— Нет, это серийный убийца, — широко улыбнулся Максен. — Ты сравнила меня с серийным убийцей. Мило.

— Никогда не знаешь, что может случиться.

— Ну, все. Ладно. Если я стану серийным убийцей из-за этого разговора, я сдам тебя во время моего судебного разбирательства.

— Как сообщника?

— Точно, — по его лицу было видно, что он развлекается. Она, наконец, осознала, что не знает, где Лили, Анна, возможно, дерется с каким-нибудь парнем, а она сама не думала о Тайере... некоторое время. Что было здорово.

— Мне кажется, это самый странный разговор, который у меня когда-либо был, — медленно произнес Максен.

Северин скорчила шокированную гримасу.

— Что? Ты обычно не говоришь о своих целях в жизни? Это честь — быть первой.

Он задохнулся от смеха.

— Думаю, мои цели в жизни направлены в несколько другую сторону.

— О да? Куда...

— Мак, я готова идти, — раздался голос. Он испортил им момент.

Хейли решительно уперлась руками в бедра. Она пронзила Северин суровым взглядом, в ее глазах блеснул вызов. Северин выдавила улыбку, демонстрирующую, как она спокойна насчет этой девушки. К Хейли не было никаких претензий.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросил Максен.

Хейли покачала головой.

— Ты мой водитель, а я плохо себя чувствую.

— А, — Максен посмотрел на Северин, в его глазах отражалась борьба, потом он перевел взгляд на Хейли. — Да, пошли. Отвезу тебя домой.

— Увидимся, Максен, — бросила ему в след Северин.

Он медленно наклонил голову, словно пытаясь понять, кто она на самом деле.

— Определенно увидимся.

Он прошел мимо, задев ее, и направился дальше по коридору. Северин ждала. Что бы ни текло по ее венам, она хотела большего. Между ними могло что-то быть; уровень заинтересованности Максеном, которого она не ожидала. Еще не войдя в этот дом, Северин знала, что больше всего она одержима любопытством. Оно было жаждущим и сильным. Но насколько ее интерес был пытливым? И когда он превратился во что-то большее?

Никто даже не знал, откуда Северин на самом деле. Никто не знал, что ее отец — волшебник, который, кажется, не переставал исчезать.

Любой, кто посмотрит на Северин, увидит уверенную и сильную девушку.

В ее голове вспыхнул мамин голос вместе с воспоминанием, как мама вытирает слезы с лица: «Никогда не показывай свои эмоции. Кто-нибудь украдет их, и ты останешься ни с чем, Северин»...

Северин не хотела превратиться в ничто. Но она хотела чувствовать. Северин хотела знать, действительно ли она что-то упускает: было ли что-то в отношениях, чего она не видела? Стоит ли оно того?

Максен может стоить этого. Он казался риском, на который она хотела пойти.

Она прошла обратно к закутку возле кухни и прислонилась к тому же самому месту, где стояла раньше.

Тим скользнул рядом с ней и показал на Бена и Лили. Они танцевали, прижавшись, друг к другу, и Северин наблюдала за своей подругой с неподдельной, но все же печальной улыбкой.

— Они действительно нашли общий язык, — заявил Тим.

— Ага, они хорошо смотрятся вместе, — Северин схватила свое пиво и сделала большой глоток. Она все обдумывала. Почему она выстраивает ситуацию, которой еще даже не существует?

Северин повернулась и поставила пустую бутылку на стойку рядом с ними и потянула его за руку.

— Пошли, потанцуем.

— Сколько тебе?

— Все, что есть.

— Хочешь отправиться на промывку желудка?

Северин застонала и протянула руку.

— Плевать. Просто давай сюда. Я умираю.

Лили вытряхнула четыре таблетки «Тайленола» и бросила их в протянутую ладонь Северин.

— Зачем ты так много пила?

Северин подняла палец и быстро проглотила таблетки. Они должны подействовать. Быстро.

Она выглядела дерьмово. Глаза налиты кровью, бледное лицо. Первое, что она сделала, когда Лили разбудила ее, схватила свои солнцезащитные очки. Лили была наполнена решимостью придерживаться их обычного субботнего расписания независимо от того, страдает Северин от похмелья или нет.

Вот как Северин оказалась в «Айхоп», уставившись в меню, пока глаза не начали разбегаться.

— Это все ты виновата, — пробормотала Северин.

Лили закатила глаза.

— Ну конечно. Я силой усадила тебя возле спиртного, держала твой рот открытым и заливала алкоголь в глотку.

Северин поправила очки и сползла ниже под столик.

— Рада, что ты хотя бы способна это признать.

Принесли заказ Лили, и Северин сделала глоток кофе, который стоял перед ней. Прошлой ночью она вела себя глупо. Жалеет ли она, что напилась? Да, черт побери. Кто бы не жалел? Из-за побочных эффектов Северин хотела вообще бойкотировать все вечеринки. Но больше всего она жалела о причине, из-за которой напилась.

Когда ее взгляд упал на темную жидкость перед ней, в чашке появилось лицо Максена. Она моргнула, и его лицо пропало. Она теряет голову из-за парня, с которым разговаривала лишь дважды.

Северин схватила салфетку и разорвала ее на клочки. Куски упали на не очень чистый стол. Она сделала это, чтобы отвлечься от тошноты, закручивающейся в животе и от путаницы в голове.

Лили провела вилкой по тарелке, и Северин скривилась от боли.

— Ты ешь, как свинья.

Лили откусила блинчик, и на ее лице появилось выражение блаженства.

— Похоже, кто-то слегка завидует, что не может насладиться всей моей вкуснющей едой.

— Бу-э, — проворчала Северин и положила голову на стол.

— Перестань. Ты портишь мой идеальный завтрак. Кроме того, у меня есть новости о Бене.

Северин приподняла голову и улыбнулась подруге через стол.

— Да? Это любовная связь?

Ее вилка громко брякнула по тарелке, когда она наклонилась. На этот раз шум был случайным.