Ромб металлических монстров сомкнул ряды и устремился сквозь безграничную гладь космоса, в сторону предположительного искажения, способного открыть достаточно большой пространственный коридор.

Бесконечная буря пожрала нас, корабельные щиты начали принимать на себя постоянные удары сияющих молний. Флот разогнался и вышел на оптимальных ход, мы летели среди густой пелены мрачного тумана и иногда проглядывающегося астероидного мусора. Вокруг было полно «тел» – остовов тех, кто оказался недостоин моря плазменных раскатов, и оно уничтожило их, не дав и шанса выжить.

Внезапно непроглядная пелена разошлась и открыла нам нечто экстраординарное.

– «Мако, это и есть точка входа к нашим охотничьим угодьям?..» – перед флотом, в нескольких десятках километров, туманность пожирала небольшая кротовая нора. Вокруг пульсирующей червоточины было кольцо из всасываемого газа бури.

– «Это объект № 43/806, наша группа исследователей уже изучила его, но причин туда прыгать не было…» – Мако открыла отчет о червоточине на полный экран.

Агнесса вновь появилась на мостике, ее угрюмый голос одновременно звучал в моей голове и эхом отражался от стен: – «Лучшей возможности, чтобы решить две проблемы одновременно не будет… И ты это знаешь…» – ее эмоции вызывали у меня депрессию.

– «Слушай… Если мы ничего не найдем… Ты это…» – мне было искренне боязно за нее, ведь мы могли вообще ничего не найти или даже отдалиться от цели. Бесспорно истинной причиной нашего похода было выманить титана подальше от его и нашей базы дабы ослабить Империум и попытаться разобраться с порождением кошмара раз и навсегда, но ИИ видела в ситуации что-то совсем другое…

– «…» – она молча уставилась на червоточину и активировала альтернативный режим огня главного калибра. Створки Гамбита разошлись, из его клюва появился тусклый пучок света, он моментально стал копьем и ударился об горизонт событий червоточины, ее обманчивая стабильность нарушилась.

Когда-то совсем небольшая дыра в пространстве начала расти от получаемой энергии, корабли сблизились с ней достаточно, он прервал свой луч и прекратил кормить молодого, но ненасытного бесцветного демона, что сразу перестал увеличиваться, но сохранил приобретенную силу.

– «Ну что!! Мы ее расковыряли!! Прыгаем!!» – не сбавляя темп, дредноут подлетел к сфере зева, его молекулы начало буквально пожирать, – я почувствовал, как атомарная целостность моего тела растягивалась и видоизменялась, но стабилизаторы держали адскую стихию в узде, как и всегда, – «Фух… Будет неприятно… Пространственные переходы в другой конец галактики, та еще жуть… Потом голова дико болит…»

– «Мы совершим прыжок за вами!» – Доцент и остальные уже построились в подобие очереди и были готовы войти сразу после своего флагмана.

Тьма поглотила «Справедливость», на несколько секунд мы оказались в гиперпространственном коридоре между реальностями, время в нем текло по иному, создавая еще более завораживающее зрелище. Разорванный на атомы корабль с командой на борту несло по ухабистой реке измерений, периодически швыряя по разным углам, изгибающегося как змея туннеля. Вокруг мерцали всевозможные цвета, а законы физики решили сделать классический перерыв на полуденное чаепитие и одновременно отдохнуть на некоторое время.

Анналы скрытой истории этого мира выбросили нас из своих недр, дредноут буквально собрался заново с нуля на другом конце галактики, время вновь пошло своим размеренным ходом. Отныне война добралась и до этого хвоста млечного пути, тихой гавани, где дрейфовали лишь одинокие астероиды и тускло-оранжевая звезда, освещающая землистого цвета туманность.

– «Мы уточнили координаты?.. Нам, конечно, повезло, что нора в ближней системе, но где именно находится объект в этой?..» – я интуитивно обернулся назад, крейсера с характерными всплесками вышли сразу за нами, как и обещали.

Мако медленно развернулась и посмотрела на меня широко открытыми глазами:

– «Ты что, не узнал точное местоположение?!»

– «Ну… как бы… Это… Кхм…» – я сделал вид, что ничего не слышал, – «Вон к той планете!!»

– «Это астероид…» – Мако посмотрела по сторонам, а потом на карту,

– «Да!.. Определенно астероид!!.. Только не говори мне что ты…»

«!!!» – холодный пот проступил на спине, перспектива шарить по системе в поисках обелиска, невидимого во всех спектрах, не входила в мои жизненные планы, а мои планы всегда отличались многоходовостью. Червоточина «пшыкнула» и закрылась, до ее нового коллапса было много времени, пути назад не осталось, постепенно подступила паника.

– «Капитан… Э-э-э… То есть, КХМ!! Архонт сэр, почему мы стоим на месте?..» – Доцент, в силу своей врожденной педантичности, решил узнать обстановку.

Мако хихикнула, ввела координаты для флота и устало потянулась, лицо ее, при этом, было очень довольным: – «Координаты заданы, начинаем прыжок по моей команде!!»

– «…» – страх от собственной некомпетентности перерос в облегчение, которое сразу сменилось праведным гневом и бессильной яростью.

– «Не сверли меня взглядом, я начинаю думать не про то… Это тебе урок за твои безобидные издевки!» – она едва удерживалась, чтобы не расхохотаться.

– «Немыслимо… Я чуть со стыда на месте не провалился, зря ты это… Месть будет страшна… Очень страшна…» – меня перекосило, я глубоко выдохнул, прикрыл глаза и принялся тереть виски, успокаивая дыхание.

– «И что ты мне сделаешь?..» – Мако поправила челку, – «Начнешь разрабатывать планы еще монструознее и заставишь меня в них запутаться?.. Страшно даже представить, как это будет выглядеть! Хо-хо-хо!»

Пока мы мило беседовали, флот зарядил системы переброски и исказил пространство, смещаясь ближе к цели, кольца гипера все быстрее проносились перед экранами.

– «Не зли меня!.. Я очень злопамятный!..» – к сожалению или к счастью, это мое ультимативное правило ее не касалось, Мако об этом знала, посему и пользовалась своим тактически преимуществом по полной программе.

– «Вот же… черти… АЛЕ!!! Брачные игры на потом оставьте!!!» – Агнесса смущенно надула свои виртуальные губки, – «Мы выйдем из подпространства через несколько секунд, я чувствую обелиск, но ублюдка все еще нет…»

Подойдя вплотную к экранам, я попытался сделать серьезное лицо, но вышло не очень, боевой настрой как будто сбили из ПВО. Призраки кораблей поочередно выходили из маршевого режима и обретали себя вновь, оставляя всплески энергии после завершения маневра, что отражались от покинутой части бездны световыми кольцами и растворялись среди пустоты прямо перед ними. Впереди по курсу дрейфовала тень забытого народа, строение колоссальной величины, объятое непроницаемым барьером.

Комплекс, безусловно, не был настолько же велик, как и предыдущее архи-строение «Изоморфов» – «Немезида», но от него веяло как гораздо большей опасностью, так и загадочностью. Структура напоминала высеченный из камня кривой сталагмит, из верхней его части торчали шпили явно рукотворной роботы, что подтверждалось их более светлым оттенком. Вокруг минерального основания вращалось кольцо с неактивными орудийными системами, оно опоясывало цель своего существования и держалось на том же феномене что и подобное у дредноута.

– «Я вижу, дизайнеры у вас любили обожествлять свои творения!..» – мне захотелось поскорее побродить внутри, научный интерес во мне возрос с огромной силой,

– «Надеюсь оно того стоило… Агнесса, чувствуешь что-то?..»

– «Тц… Мозг мне не еби!! Когда нужно будет, скажу!!» – она рыкнула и вновь исчезла.

– «Кругом одни стервы…» – мы заломили вираж вокруг комплекса, звезда вышла из-за сталагмита и ослепила меня, – «Да что такое то… Она специально это сделала…»

– «Что-то сказал, милый?» – Мако приняла фальшивое подобие на удивленный вид и, криво улыбнувшись, повернула голову в мою сторону.

– «Это двигатели шумят!! Я сказал, что вид красивый!! Как там обстановка?..» – я вообще не понял ситуацию, но от этого было не менее жутко.

– «Двигатели…» – она повернулась обратно, – «Как мы и планировали, крейсера перейдут в режим маскировки и подождут нас в скопление пыли… мы будем приманкой…»