Пока хакер со стажем делал свою работу, я бродил по псевдонефритовому полу, напоминающему мрамор, и не находил себе места. Вид архитектуры, похожей на бесконечные круги и овалы, казался очень необычным, отсутствие углов и контуров успокаивало и радовало глаз, но сейчас было абсолютно не до этого.

– «Томас!.. Долго там еще?..» – я не выдержал напряжения и подошел к консоли.

– «Уже почти… Эта ебаная колымага еще старее меня, ее нужно долго и упорно заводить!!!» – он провел несколько манипуляций и щит начал слабеть, мы стояли и ждали, пока мерцание прекратится и тот полностью спадет.

– «Попытаюсь открыть канал связи, нужно узнать обстановку…» – барьер пал на моих глазах, внутри в момент все похолодело, мне открылась подлинная картина происходящего. Бездна разгоралась истиной сражения огромной Имперской армады с флотом «Хранителей»: – среди вспышек зарева, и стены сфер взрывов было невозможно определить доминанта, ведь творился настоящий хаос тысячи огней.

Крейсера огибали титана каждый по дуге своей собственной оптимальной протяженности, они выжимали полный ход и пытались увернуться от его орудий. Массовкой всюду роились полчища перехватчиков, их сверхскоростной боевой танец и рокировки нельзя было нормально лицезреть, фотонные хвосты смешались в непроглядный поток. Вспышки света, в местах разрывов ракет и зарядов артиллерии сверкали своими детонациями в пустоте космоса, а паутина из переплетений лазерных лучей, казалось, закрыла обманчивый мрак поднебесья.

Отсвет из снарядов различных размеров и типов, довершали постоянные попытки крейсеров изорвать слабое место на флагмане Империума, шрам на нем был хорошо виден и «Фениксы» всеми силами сосредоточились на пробитии обшивки именно там. Подрывы их артиллерии над точкой недавнего ранения гиганта, казались просто детским лепетом, но благодаря бреши в броне они постепенно отрывали массивные куски «плоти» от чудовища.

Словно дурея от боли, «Часовой» раскрыл зев своей пасти и выпустил смертельный луч главного калибра, тот пронзил пространство и помчался к расположившемуся дальше всех – «Старгейзеру», но темный столб мироздания не смог пробить его щиты, попадание заблокировала автономная система «Авгур» – резонирующий барьер. Перехватчики продолжали сражаться и периодически отступали в тыл к нашему снайперу, за дозаправкой и моментальным ремонтом дронами, тот в свою очередь прикрывал основные силы системами выявления слабых мест и координации огня.

Около двух десятков эсминцев противника пытались прорваться вглубь построения Хранителей и подавить активность дальнобойной артиллерии «Старгейзера», но их многочисленные попытки были тщетными.

«Справедливость» – она вылетела из скопления изуродованных остовов уже упокоенных врагов, дабы похоронить новых. Дредноут с огромной скоростью пошел на таран стены из эсминцев, разрывая их в клочья клином из секционного барьера на носу и оставляя след из десятков взрывов, попутно орошая пространство веерным огнем «рваных ран» ПВО.

– «ПРИЕМ!!! ЕСТЬ КТО НА ЭТОЙ ЧАСТОТЕ!?!» – как только я вышел на связь, наш флагман вдруг побагровел венами на обшивке, отделился от построения и, будто посмотрев в мою сторону, заломил крутой вираж по направлению станции, – все те орудия на нем, что могли повернуться, не прекращая работали по неприятелю.

Пока корабль мчался окутанный пламенной бурей среди взрывов снарядов и лучей, его щит постоянно вспыхивал и затухал в местах попаданий со стороны противника, но «Справедливость» упорно решила прорвать ряды рыцарей-легионеров, что всеми силами пытались отрезать ее от лаборатории. Со стороны казалось, будто дредноут по скорости не уступает перехватчикам, но «Фантазмы» были еще быстрее, и пока их хозяин несколько секунд сближался с нами, те успели изрядно потрепать нервы вражеским пилотам своими роевыми ракетами.

Наш флагман круто повернул прямо перед подлетом к комплексу, его левый бортовой ангар открыл створки, и рельсы-катапульты с огромной силой выплюнули в нас сферический объект без четких контуров.

Я криво уставился в прозрачный экран станции: – «Похоже – это к нам…»

– «Думаешь?..» – Томас стоял рядом с таким же перекошенным лицом. Мы наблюдали, как волчок из двух дисков с ошеломляющей скоростью несется в сторону контрольного шпиля, – похоже, наши очень точно и быстро определили координаты.

– «ЛОЖИСЬ, БЛЯДЬ!!!» – ученый схватил меня и оттолкнул в сторону метров на десять.

Волчок врезался в станцию и пробил барьеры ее брони, осколки полимеров сразу улетели в космос вместе с консолью, оставляя неплохую дыру в обшивке научной станции и почти полностью разгерметизируя шпиль.

Сферический объект остановился посреди помещения, им оказалась наша меха. «Странник» развернулась на исковерканной ударом поверхности, после чего пафосно топнула правой ногой-штыком, впечатывая ее в пол и принимая боевую стойку, орудия механоида теперь смотрели на нас. Меха сделала несколько шагов и встала прямо возле двух валяющихся на полу мужчин, с невероятно глупыми и испуганными лицами.

От стены оторвался кусок и вылетел в открытый космос, единственным, что не давало нам повторить его плачевную судьбу, был боевой робот, заслоняющий нас.

– «ТЫ, ГРЕБАНЫЙ ИДИОТ!!! КРЕТИН НЕДОБИТЫЙ!!!» – радиомолчание прервал истошный крик ярости, после чего кабина открылась, в ней сидела Мако. На ней был белый комбинезон для пилотов, видимо надетый на скорую руку, девушка в нем выглядела очень злой и заплаканной:

«ТЫ!!! ТЫ!!! ТЫ!!! Я ЗА ТЕБЯ ПЕРЕЖИВАЛА!!! ТЫ МОГ УМЕРЕТЬ!!! ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛ СВОИМИ «ПРОДУМАННЫМИ» ПЛАНАМИ, КОТОРЫЕ ВСЕГДА ИДУТ ЧЕРЕЗ ЖОПУ!!!»

– «Ну чего ты… Маленькая… У тебя подводы под глазами потекли…» – я попытался встать, но «Бозонное Орудие» тут же припечатало меня обратно к полу.

– «КОМАНДЫ НЕ БЫЛО!!!» – раздалось из-под стекла гермошлема, ферзь была совсем немного раздосадована, совсем немного…

– «Ладно… Тогда… я тут немного полежу…» – я впал в ступор, ведь за всей полученной информацией совсем забыл, что подобное могло случиться.

Томас подполз и прошептал мне на ухо: – «Ты что, совсем ебанулся!.. Скажи ей что-то приятное, иначе твой флот в щепки разнесут без командования, а мы будем дрейфовать в космосе!..» – он покосился на дыру в корпусе башни.

– «Милая… Я бы ни за что тебя не бросил!! Ты же знаешь!! Я тебе каждый день это говорю!! А еще, что люблю тебя!! Правда!! Прости, что тебе пришлось за меня так переживать… Прости, что причинил тебе боль…» – я закрыл лицо руками и терпеливо ждал своего суда. Через пару десятков секунд орудие потускнело, оно перестало на меня давить, меха злобно рыкнула и пригнулась.

– «САДИСЬ!!! МЫ ЕЩЕ НА ЭТУ ТЕМУ ПОГОВОРИМ!!!» – Мако, скалясь, ждала, пока я и Томас, с опаской, заползем в открытую кабину.

– «АГНЕССА!!! ЗАБИРАЙ НАС ОТСЮДА!!! У МЕНЯ ТУТ ДВА ИДИОТА, ДЛЯ ТЕБЯ ТОЖЕ ЕСТЬ ПОДАРОК!!!» – Мако включила режим темпорального перемещения и с помощью открывшихся форсажные камер вылетела из рубки в открытый космос, оставляя за собой еще большую разруху и след фотонных двигателей. Не знаю, от чего я был в большем шоке, от мастерства пилотажа моего милого ферзя или от ее своевременного появления.

«Странник» с бешенной силой закольцовывала пространство вокруг сверкающей антигравитационной полосы своей линии зеленоватого сияния режима максимальной тяги, она напоминала гироскоп с вертикальным осью-колесом, что подстраивался не под этот мир, но под иной, даруя мехе невероятную мобильность и скорость.

После нашего спешного взлета за спиной произошел взрыв колоссальной мощности, «Часовой» решил покончить со структурой, зарядив в нее лучом главного калибра. Очертания башни управления встретились с несущим разрушение светом, ее корпус вмиг превратился в пепел, оставляя лишь огненную рябь как напоминание о своем былом величии. Меха не обращала внимания на опасность и летела по идеально прямой траектории. Бесшумный оркестр сотрясал бездну вокруг, но его аккомпанемент не успел задеть механоида, массивная тень испещренного багровыми венами монстра закрыла нас, перегородив собою путь для противника.