Пробудившаяся «Справедливость» поймала меху как заправский егермейстер, мы влетели под ее щиты бортового ангара, и бот развернула ноги для торможения. Оставляя искры на полу, она активировала гравитационные подушки и оттолкнулась от левой стенки, впечатываясь в противоположную и остановилась.

После нашего спасения корабль не терял зря ни секунды, окутанный вуалью негативных эмоций – дредноут вновь набрал скорость и присоединился к бою, все в его ангаре дрожало от постоянных активаций кинетической артиллерии и ракет.

Как только кабина «Странника» открылась, первым кого я увидел, были ошарашенные Рейнхард и Соларис, они вместе с еще несколькими членами экипажа стояли посреди ангара и круглыми глазами следили за тем как Мако, взявшись одной рукой за край кабины, лихо выпрыгивает из мехи. Томас, сидящий сзади, помахал пилотам рукой, но они лишь продолжали таращиться.

– «СЮДА!!! БЫСТРО!!!» – почти громовым басом прокричала ферзь, оборачиваясь на меня, все вокруг вздрогнули и расступились в ожидании кровавой расправы. За щитами разворачивалась настоящая бойня, но, эта проблема хотела, чтобы ее решили сейчас.

Нехотя вывалившись из кабины, я тут же закрыл лицо руками: – «Только не бей!..»

Мако встала в упор и посмотрела мне в глаза исподлобья: – «НУ!?»

– «Извини… меня… Я не специально… честно…» – боковым зрением я заметил, как Томас, за моей спиной, втихаря удирает вглубь корабля, – «Прости, что пришлось переживать за меня… Опять я причинил тебе боль… Знаю, что идиот… И, что кретин тоже… знаю…»

Готовясь к чету-то ужасающему, я зажмурился, каково же было мое удивление, когда Мако, со всей силы вцепилась в мои губы своими, попутно заключая в объятиях. Поддавшись соблазну, я прижал ее к себе еще плотнее, время словно остановилось, и я почувствовал, что от потери воздуха закружилась голова.

– «Только попробуй еще раз что-то такое вытворить!.. Отныне я лично буду контролировать твою дислокацию!! Скотина!! Знал бы ты как сложно защищать дурака вроде тебя…» – слова Мако чуть не заставили меня упасть без сознания от эйфории вследствие преизбытка смущения и восхищения, она повернулась к зевакам, не отстраняясь от стоящего в ступоре мужа,

– «ЧЕГО УСТАВИЛИСЬ!? А НУ БЕГОМ ПО МЕСТАМ!!! МЫ ПОСРЕДИ ВОЙНЫ!!!»

Немногочисленный экипаж вышел из состояния шока и начал в ужасе разбегаться, меня же крепко схватили за руку и потащили в сторону лифта.

– «Нужно будет придумать такое же кольцо-телепорт, только чтобы ко мне телепортировало…» – ферзь начала бурчала себе под нос что-то про недобитого ученого и его настоящее место в мире.

Тоннель поднял нас на мостике, разум которого автоматически проводил маневры и пытался справиться со всем, но получалось у него не слишком хорошо. «Справедливость» явно находилась в шатком расположении духа и ей требовался свежий и холодный взгляд на мир вокруг, по крайней мере сейчас.

– «Интересно, как у Агнессы сейчас дела?..» – Мако встала за карту возле капитанского места, вытерла лицо рукавом и немного успокоилась.

– «Уверен, ИИ такого уровня могут одновременно, и управлять кораблем и бить морду своему мужу…» – я нервно усмехнулся, представляя насколько Томасу сейчас не сладко, он наверняка уже хорошо расслышал голос судьбы, ведь – год в том мире – минута здесь.

– «Смотрю, дела у нас не так плохи, как могло показаться!..» – пока мы летели практически в самом эпицентре бури звездного конфликта, я успел окинуть взором тактическую карту.

Трехмерная проекция сине-белого цвета была вся в горизонтальных, параллельных и радиусных разметках, каждая обозначала расстояние и определенную точку в пространстве, – на ней, как на стандартном шахматном поле, были отображены уменьшенные копии наших судов и судов оппонента, их статус, полученные и нанесенные повреждения, а также общая боеспособность и прочие второстепенные данные.

Мерцающие рыжими волнами места обозначали зоны схождений огня.

Из многочисленных точек доходили постоянные рапорты о повреждениях и боевых потерях, пилоты эскадрилий с наших крейсеров были не так хорошо натасканы, и бой давался им очень нелегко, примерно половина из них уже лишилась как минимум своих кораблей. Карта была просто испещрена сигнатурами перехватчиков противника, те в основном роились вокруг своего флагмана, не давая сбросить на него торпеды.

«Бриарей» и «Никс» продолжали бой на изнурение, держась от титана так далеко, как только позволял их орудийный шквал, «Расщепители» безостановочно пронзали монстра огнем копей света – «Часовой» даже не пытался догнать раздражающих насекомых, он лишь планомерно двигался в нашу сторону, периодически регенерируя щиты и обшивку.

– «Нужно расчистить путь для торпед, иначе крейсера не смогут нам помочь!!» – Мако передала флоту команду с рубки, – «Внимание всем силам!! Сосредоточить огонь на легких кораблях противника!! Повторяю!! Новые цели отмечены для флота!!»

На трехмерной карте появились крестообразные отметки, Хранителям Бездны была дана новая цель, ибо был только один способ вернуться с охоты – прикончить добычу.

От ситуации начало веять опасностью, моя персона была увлечена обстановкой на поле боя настолько сильно, что совсем не приходилось бороться с самим собой, я смотрел только на карту. Взгляд совершенно не отвлекался на облегающий, пилотный комбез, так здорово подчеркивающий стройную фигуру стоящей рядом Мако. На кону были людские жизни, и хоть я не отличался особым сочувствием к людям, но эти парни и девушки выбрали именно мой путь, а это значило, что я обязан был сохранить их любой ценой.

Пока я поглаживал бороду, пытаясь вспомнить, зачем мы здесь, титан врага приблизился достаточно для точного попадания, вся передняя полусфера его заостренного корпуса разделилась на две части, обнажив усилители копья главного калибра и начал прогрев. «Справедливость» вдруг ускорилась и полетела прямо на встречу с монстром. Сделав разворот в сторону, дредноут обогнул титана по параболе, выйдя ему прямо в борт, подальше от опасного основного орудия.

– «Агнесса!! Выпускай наши тени!! Освободи их от оков!!» – по моей команде от кольца вокруг дредноута откололись новые треугольные перехватчики, и оно полностью распалось, каскад из разбросанных по космосу уже активированных беспилотников устремился прямо к скоплению рыцарей-легионеров у их титана.

– «Элитное крыло и эскадрон поддержки!! Приказ – прикрыть дроны до уплотнения их построения и последующей контратаки!!» – фигуры этого поля вдруг ответили на наши слова, силы врага словно услышали нас и начали быстро стягиваться к своему флагману, эскадрильи Хранителей тем временем бесцельно метались среди возникшей пустоты, неожиданно потеряв свой изначальный смысл.

– «Так!! Слышали, что нужно делать?! Если хотите выжить, работайте по отделившимся целям!! Все действуем слаженно и выбиваем по одному противнику за залп!! Не разбредаться!! Клювом не щелкать!!! Я покажу вам, что на самом деле значит словосочетание – командное сражение!!!» – Прайд продемонстрировал нам свой истинный потенциал, оправдывая назначение Епископом. На самом деле я успел почитать его досье, у парня были определенные проблемы с жесткостью командования, что не складывалось с его прошлым, но здесь, в месте, где мораль касается только нашего отношения к себе самим, он мог раскрыться на полную. Отправленный на скамью запасных по вине собственной гордыни и обстоятельств, он наконец-то обрел долгожданную возможность вести за собой других.

Разбросанные силы нашего легкого эскадрона повели в бой, две «Нагинаты» преобразили треугольные корпуса и, раскрыв пасти-нагнетатели, встали в осадный режим, прямо за ними летел корпус тупоносого боевого фрегата поддержки – «Апофис». Будучи втрое больше любого из штурмовиков фрегат имел новую тяжелую броню и отражатели, он прикрывал всех своими регенерирующими аурами.

Триада кораблей элитного звена была темно-нефритового цвета, теперь они даже отдаленно не напоминали стандарт какого-либо производства. Два стреловидных и приплюснутых тетраэдра-штурмовика обзавелись навесной броней и различными наростами в придачу к усеянному шипами сферическому двигателю. Напоминающий три сваренных между собой оружейных нагнетателя, Фрегат Эрдмана теперь скрывал свою угловатую кабину за кристаллами и избавился от любого упоминания о слабых местах, став настоящей миниатюрной крепостью.