Третьего ждала судьба на уровне остальных, дрожащими от страха руками он едва успел наставить пистолет на цель, но… Вибро-клинок, что служил частью тела Сигарда, вонзил свое длинное лезвие в голову последней жертвы, прекратив ее существования.

Не выдержав, я перебил рассказ друга и спросил:

– «Слушай… А зачем мне эти кровавые подробности?..»

– «Ну, так же круче! Вот когда вы рассказываете свои байки, все должны молчать! Будьте добры!!» – разродившись небольшой истерикой с недовольным тоном, он продолжил.

На теле одного из солдат обнаружилась карта с данными, именем подозреваемого и припиской: «Захватить живым по возможности, в случае сопротивления применить силу, голову не повреждать…», также там была указана величина гонорара за оба варианта.

Перехваченный приказ с высочайшим приоритетом гласил: «Найти любую информацию о местонахождении дредноута-призрака. Разведчик переступил через трупы и одев накидку обратно, принялся пробираться сквозь кишащие легионерами помещения, дабы выбраться и найти меня.

Корабль Инглиша приземлился на встретивший его угольный продолговатый тетраэдр экранированного транспорта. Мы много чего успели обсудить по пути сквозь бурю и вспышки ее белых молний, двигаясь прямо к ее эпицентру, но еще больше обещало случиться по прибытию.

Небольшая пространственная аномалия находилась в центре туманности – именно она давала место для строительства, именно она заставляла мощь вечных штормовых облаков отступить. Но я никогда не полагался на природу, ведь лишь разум способен творить истинные чудеса, что доказывало многое. На всякий случай мы оснастили станцию увеличенной копией «Резонирующего Барьера» – защитника единомыслия. Он легко отбивал метеориты и космический мусор, которые не успевали перехватить охранные системы и турели.

Долгое время после встречи мы продумывали дальнейшие действия, уже будучи готовыми к любой опасности. Инглиш периодически летал на различные вылазки за ресурсами и налаживал связи с переживающим не лучшие времена подпольным миром.

Особо не гладя по сторонам, я брел по аллее одного из куполов в сторону ангаров, хотелось проверить как там дела у новоиспеченных шахтеров. Денек был замечательным для большинства, свет звезды пробивался через экраны со стороны штормовых облаков у края безопасной зоны, покрытие под ботинками хрустело, а ни один из имплантов не глючил. Все были еще заняты своей работой, а поставленные на меня сегодняшние задачи давно носили статус: выполненные.

Ожидая отчетов о последних действиях, я думал о том хорошо это или плохо – «обыденность», но не успел пройти рядом со своими мыслями и сотни метров, как наткнулся на уже виденную ранее картину.

У прозрачной глади силового барьера разделяющего открытый космос и трапы доков, стоял тот самый старенький «Дюрандаль», а рядом с ним возилась девушка с темно-русыми волосами. Именно с этой особой я тогда и видел Скорпикора.

На этот раз девушка стояла одна и явно не могла справиться с непокорной техникой, периодически пиная ее ногами и крича то-то про Илиаса. Меня начало раздирать любопытство. Конечно же, я не выдержал и подошел к ней, как можно громче топая ногами, дабы не стать неожиданным гостем, но мое приближение упорно игнорировали.

Сократив дистанцию, я заглянул ей через плечо и тут же увидел очень ржавые внутренности корабля, в явно плачевном состоянии. Где-то местах капала плазма, откуда не нужно, а где-то от негерметичной циркуляции питания к реактору не подавалась энергия. Запах ржавчины и гнилья заставил мои веки закрыться на автомате.

– «Приветствую вас, Мисс! Мое имя: Архонт Глум, я глава здешнего руководства… Можно задать вам пару вопросов?..» – я пересилил вонь и все же обратил внимание на себя более традиционно.

Она медленно повернулась, округлила зеленые глаза и оторвалась от настройки звездолета, вытирая руки то об верх комбеза, то об его штанины:

– «Предположим, можно… Мне вот интересно… Что же нужно такому «высокопоставленному» лицу от чернорабочего?..» – в ее голосе читалась издевка, а в зеленоватых глазах отвращение, немного накачанные руки уже были на талии.

Сначала я вообще не понял суть проблемы, но знание психологии помогло мне уловить «цвет» атмосферы и выйти невредимым из нараставшего конфликта:

– «Вы не думайте, я не собираюсь пользоваться служебными полномочиями!.. Я женат!.. Мне всего лишь нужна некая крупица информации от вас, и вы меня больше не увидите, десу!.. По крайней мере, рядом с собой… Можете назваться?.. Так гласит кодекс…»

Девушка заметила кольцо у меня на пальце, и ее взгляд почему-то сменился на более дружелюбный, а может и не «почему-то»:

– «Тц… Координатор геологического отряда, Саманта Бласкович – к вашим услугам… Чем могу быть полезна его величеству?..» – она злобно прищурилась.

– «Как-то слишком официально… Не нужно цинизма, все в одной лодке живем… Вы же состоите в нашей «лодке»?.. Верно?..» – я не умел хорошо запоминать имена, поэтому решил перепроверить информацию в базе данных, хотя… Что греха таить, имена были моей низменной слабостью, прямо рядом с многоуровневыми вычислениями. Если бы не значок на ее плече, принадлежность девушки была бы настоящей тайной для меня, но так или иначе я взял ситуацию под контроль вновь:

– «Знаете… Мне просто хотелось поговорить о моем дорогом друге и по совместительству, новом главе инженерного отдела, Скорпикоре…»

– «Вы об Эрдмане?..» – ее взгляд неожиданно наполнился удивлением.

– «Да, о нем… Вы знаете, ему в последнее время сильно нездоровится, и я бы хотел узнать суть его «недуга»… И поскольку мне он говорить не хочет, а связь с вами очевидна, возможно, вы знаете причину проблемы?..» – я приподнял левую бровь, тщетно пытаясь выглядеть максимально естественно.

– «ЭТО!!! НЕ!!! ВАШЕ!!! ДЕЛО!!!!!» – пространство вокруг девушки обдало жаром, агрессия самой стихии огня выстрелила мне в лицо, словно плазменная вспышка на звезде. Правду тогда Эрдман говорил про «опасность» всех девушек рядом со мной, хотя его и наши вкусы не слишком сильно отличались.

– «Скажу честно, к такой реакции был не готов… Жаль… Значит, дело именно в вас…» – привыкший к проявлениям неожиданного бесконтрольного гнева со стороны различных личностей, разум, уже не особо поддавался на подобные «провокации».

– «Мо-же-ТЕ думать, что душе угодно!!! Мне ПЛЕВАТЬ!!! Это личное дело, и не ВА-ШЕ-ГО ума!!!» – ярость в ее голосе звучала естественнее некуда, Саманта скрестила руки на груди, ожидая дальнейшей реакции. Но я заметил один феномен: презрительно смотрящие на меня, полу-прищуренные глаза говорили о полной ясности сознания.

– «Типичный холерик… Ну, или «стерва», как говорят гражданские…» – прозвучало у меня в голове, пока я настраивал системы звуковосприятия от переизбытка децибел.

– «Хорошо, тогда придётся покопаться в вашем личном деле, десу… Вы уж простите, но в таком тоне вести беседу и вправду не выйдет!..» – я шутовски отдал дань рыцарской чести, и улыбнулся, после развернувшись, чтобы удалиться вглубь ангаров, натянул капюшон своей новой формы наемника. Данный шедевр проектировки и дизайна мне подарил бывший когда-то пиратским адмиралом, старик Айро, в честь нашей совместной победы. Он уже не мог слушать мое нытье и поднял некоторые связи, дабы я от него отстал.

Форма была воистину выстраданной, желанной и просто потрясающей. Элегантный плащ по длине больше напоминал церемониальную накидку монахов-архонтов древности, черная матовая ткань свисала почти до пола, но недостаточно, чтобы сковать движения или стать препятствием, например, для неожиданного маневра или ходьбе или беге. Тканевые части накрывали практически все узлы полубиологического бионическим экзоскелетом, простирающим свои соединения прямо к центральной нервной системе. Воистину – это была конструкция из плоти и металла.

Бронированные наручи до плеч шли особняком от остального покрытия. На шее же красовался воротник, со стороны отдаленно напоминающий шарф, он скрывал механизмы раскрытия встроенного шлема. Белые полосы на рукавах плавно переходили в окантовку на капюшоне, покрывая его своей окраской. Между белым и черным цветами находились небольшие красные линии, подчеркивающие разделение тьмы и света.