— Пока город не признают безопасным, нам так и придется мотаться туда-сюда, обыскивать подвалы да чердаки.

Только один из пяти вызовов не оказывался ложным, чаще всего горожане принимали за сверхъестественные проявления вполне обычные вещи, как говорится, у страха глаза велики, либо намеренно клеветали на соседей. К счастью для последних Надзор при отсутствии явной опасности сперва предпочитал разбираться, а потом стрелять.

Предполагаемый паранормал обитал в одноэтажном деревянном бараке. Стоило броневику заехать во двор, как во двор выскочила тетка слегка за пятьдесят в тулупе.

— Слава богу, я не ожидала, что вы так быстро приедете! — радостно воскликнула местная. В окнах уже появились лица жителей барака, появление во дворе четверых вооруженных солдат не говорит ни о чем хорошем. — А то сидим как на иголках, не зная, чего ожидать.

— Рассказывайте, — сказал Рудич. — Во всех подробностях.

— В пятой квартире… Вон та крайняя которая, гад потусторонний живет.

— На основе чего вы сделали такие выводы?

— Так он над соседским мальчишкой, ритуалы свои колдовал, колдовал, тот умирал от чахотки, а Ратмир, нечисть который, его на ноги буквально за день поставил. Так ведь не бывает. Да и сам Ратмир этот очень странный… Угрюмый, нелюдимый, неразговорчивый, жены и детей нет, живет как бирюк в своей хате и почти не выходит. А если выходит, то пропадает где-то по месяцу или больше.

— Он кому-нибудь вред причинял? — уточнил сержант. — С жителями происходили внезапные несчастные случаи, необычные болезни, помешательства?

Женщина задумалась.

— Да… пожалуй было что-то похожее полгода назад. Алконавт наш, Гришка, будучи в дрова, на Ратмира наехал, так через день ноги отнялись. Через пару месяцев вообще на тот свет отошел.

— Хм, трудно пока о чем-то судить, — заключил Василий. — Но мы разберемся.

— Ой, ребята, век вам благодарны будем, если от гада этого избавите.

— Сообщите жильцам, чтобы вышли на улицу и подальше отсюда. Дело может дойти до стрельбы.

Люди после оповещения дружно покинули пределы своего жилища, оставшись наблюдать издалека. Из злосчастной пятой квартиры пока никто не высунулся. Сержант и его подчиненные с оружием наготове приблизились к логову нечисти. Стук в дверь.

— Нацбезопасность, откройте дверь!

Меньше, чем через минуту щелкнул засов. На пороге солдат встретил мужчина средних лет без бороды, но с длинными седыми волосами, заплетенными в хвост. Василий отметил тяжелый не совсем человеческий взгляд серых водянистых глаз. Левую щеку пересекает уродливый шрам. Одежда предполагаемого паранормала состояла из вязаного свитера и штанов из сукна.

— Чем могу помочь? — спокойно спросил подозреваемый.

— Выходите на улицу, держите руки на виду. И без резких движений.

— Как скажете.

Подозреваемый выполнил указание. Солдаты взяли его на прицел.

— Гена, Абрам, следите за ним.

Сам сержант вошел в барак, обычно осмотр логова мимикрирующего паранормала сразу выдает его нечеловеческую суть. На кухне на веревках развешаны засохшие пучки трав, грибы, шкурки животных. И отрезанная голова гуля на столе, успешная основательно завоняться. Зачем и для каких целей она нужна? Самое главное, как он умудрился ее достать?

Василий перешел в жилую комнату, где в углу обнаружил целый набор резных статуэток. Идолы славянских богов.

Закончив осмотр жилья, сержант вышел наружу. Абрамов обратился к Рудичу:

— И что? Опять ложный донос?

— Не думаю. Тетка оказалась права, тут действительно нелюдь обитает.

— Сделал людям доброе дело, а они готовы меня четвертовать, — изрек с какой-то иронией паранормал. — За столько времени ни капли не поменялись.

— То есть ты не отрицаешь своей нечеловеческой сути.

— Есть ли смысл лукавить?

— Кто ты такой?

— Ведьмак.

— Ведьмак!? — солдаты сильнее сжали оружие в руках. От существа с мощными магическими силами возрастом в тысячу или более лет можно ожидать чего угодно. Известные случаи контактов Надзора с ведьмаками часто влекли за собой десятки жертв.

— Диспетчер, я Туман-9, подтвержден 10–26. Запрашиваю помощь.

— Туман-9, направляю другие свободные группы к вам.

— Мы делаем с вами одно дело. Нет причин для вражды, — проговорил паранормал. — Я борюсь с чудищами, вы боретесь с чудищами.

— Да, а еще насылаешь проклятья на тех, кто бросил в твоей адрес грубое словцо.

— Я могу заглянуть в человеческую душу и сказать, заслуживает ли она наказания или нет. Хорошим людям нечего бояться.

— Времена изменились, так дела больше не делаются. Есть закон. Для наказания нужен веский повод, самосуд у нас запрещен.

— Я чту лишь те законы, кои боги послали нам.

— Это какие такие боги? Поясни.

— Боги, от которых вы отвернулись, которых вы забыли, променяв их на христианскую пустышку, которой нет никакого дела до происходящего в этом мире.

— Я понял про каких богов ты твердишь. Макошь со Сварогом мы вроде уже прибили, прибьем остальных, если высунутся. Да и не являются они богами, скорее демоны крупного разлива.

— Посмотрите к чему привела людская гордыня, жадность. Ради богатств вы едва не погубили наш мир, и готовы сделать это снова…

— Никто не идеален.

— Можете убить меня. — Опустил руки ведьмак. — Я даже противиться не буду.

— Вот так просто? Ты не попытаешься стрельнуть в нас молниями, превратиться в какую-нибудь тварь, телепортироваться прочь в конце концов?

— Волхвы создали таких как я для того, чтобы мы помогали людям, защищали их от чудовищ, в том числе от чудовищ в человеческом обличии. Но люди не нуждаются в помощи.

— Хочешь умереть?

— Мне все равно.

— Кажется у тебя кризис личности плюс серьезная депрессия.

— Я плохо понимаю ваши мудреные речи.

— У многих бывает такой период в жизни, когда не можешь себя реализовать, теряешь смысл существования, порой даже не хочется жить. Это можно преодолеть, если захочешь.

— Слишком ты болтлив для воина.

— Я тебе зубы заговариваю, пока подкрепление не подоспеет.

— Боишься выстрелить… Думаешь прокляну перед смертью? Да кому ты нужен.

— Никто тебя убивать без причины не будет. Спасение жизни ребенка не преступление, но оставлять такого как ты без надзора опасно. Мы не средневековая инквизиция, сжигающая на костре каждого, кого заподозрят в колдовстве. Вам дают шанс добровольно сдаться. — Сержант нисколько не боялся в глаза врать ведьмаку, обереги, вытатуированные на коже, защищают от широкого спектра психофизических воздействий, включая телепатию. Паранормалы не смогут вторгнуться в разумы солдат и прочитать их как открытую книгу, именно из-за этого ведьмак колебался. Сержант научился быть убедительным с паранормальными существами, однако узнать точно говорит он правду или нет нельзя. — Но мало кто решается.

Основная часть ПС обычно нейтрализуется, отправляется в застенки закрытых научных учреждений, кому везет чуть больше, идут работать на Надзор или продолжают влачить жалкое существование среди людей, только под жестким контролем со стороны нацбезопасности. Конкретно насчет ведьмаков толком ничего неизвестно, информация по ним в ведомственной сети по большей части закрыта. Однако для их гарантированного уничтожения рекомендуется использование крупнокалиберных пулеметов, термобарических гранат с полной кремацией останков и личных вещей.

— Нелюди справедливо опасаются явить себя.

— Мы вас сюда не звали. Вы ведете на Земле себя как захватчики, паразиты, живущие за счет человечества, считаете, будто мы обязаны пресмыкаться перед вами. И после этого надеетесь на хорошее отношение?

— Человек не способен жить в ладу с собой и окружающим миром. Ему постоянно нужно набить свой карман, ограбить соседа, захватить новые земли. За вами просто необходимо приглядывать, дабы ничего не учудили. Как то было в прошлые века.

— И посмотри чего мы достигли, отказавшись поклоняться всяким божкам.