Даже боги никак не способны повлиять на человечество, которое в их отсутствие обзавелось кучей разрушительного оружия.

Во многих местах, конечно, правят бессмертные с миллионами поклонников, в сверхдержавах в основном придерживаются так называемого прогрессивного атеизма, не отрицающего существования духов, магии и прочего, но рассматривающего их с сугубо как малоизученные природные феномены. То, что Иньялу никто не принуждал обращаться в новую веру, очень порадовало, ибо она никогда не испытывала особого благоговения перед каменными и деревянными идолами.

Даже в Восьмиградье мировоззрение не слишком поменялось, ну да, боги реальны, однако воспринимались они просто как существа с запредельным могуществом. Отец научил Иньялу никогда безоговорочно не воспринимать на веру услышанное. «Больше». — Говорил он. — «Думай своей головой, учись наблюдать и делать собственные выводы. Если большинство горожан верит, что пожертвования в храмы помогут не попасть в пекло подземного мира, это не означает их правоты.»

К счастью Россия, две трети ее территории, были свободны от дремучих суеверий. Можно не опасаться случайно оскорбить местных фанатиков. В Тураре иноверцы обязаны были платить специальный налог и иметь соответствующее клеймо на шее. В Восьмиградье тоже ненавязчиво предлагали принять новую веру.

Здесь любой, кто пытается организовать культ, храм привлечет к себе внимание Надзора и вскоре бесследно исчезнет. Хотя время от времени даже сотрудники ФСН упоминают бога без имени и черта с рогами — пережиток прошлых времен.

Сможет ли разобщенная Земля устоять перед ктум чаруд или падет также как и прочие миры? Сложно сказать. Иньяле оставалось надеяться, что местные правители сделают определенные выводы из предоставленных ею сведений, включая воспоминания. Она сделала все возможное.

В лицо ударил яркий белый свет. Чувствительные глаза ассасина зажмурились, не в состоянии вынести такое.

— Не двигаться! Или открываем огонь на поражение! — Скана и Марию окружили солдаты в черном. Оружие в их руках в любой момент готово превратить двух вампиров в мелкое сито. Поэтому осталось положиться на удачу и молчаливость Марии.

— Мы сдаемся, сдаемся, — максимально ровным тоном ответил ассасин, добавив в слова турарский акцент. — Только не убивайте.

К вампирам подошли солдаты и поставили обоих на колени. Один из черных приспустил с лица маску.

— Кто такие? Какого лешего тут шаритесь?

— Скоро должны открыться врата между мирами. Нам нужно встретить соплеменников.

Черные переглянулись между собой.

— На демонов не похожи.

— Мы не демоны, мы люди… были ими, пока не пришли в этот мир и нас не покусали здешние вампиры, — Скан продемонстрировал точащие из верхней челюсти клыки. — Наши маги должны излечить это.

— Вы из Пандемония?

— Мне незнакомо это название. Мир, из которого мы явились называется… Восемь Городов… Восьмиградье. Оттуда вслед за нами должны прибыть много беженцев. В ближайшие дни.

Командир черных по тянулся к переговорному устройству в кармане на груди, от которого к уху тянулась тонкая веревка.

— Это Чомчоев, поймали двух кровососов, мужчина и женщина… Что?.. Нет, эти знают про портал и заявляют, что пришли с той стороны… Есть… Ладно, клыкастые, повезло вам. Пойдете с нами, но шаг влево, шаг вправо и пеняйте на себя. Усекли?

— Да.

— А ты? — ткнул командир отряда автоматом в Марию. — Поняла, что я сказал?

— Она не знает вашего языка.

— Так переведи ей.

— Да чтоб вас всех поглотило пекло. — Сказал ассасин на турарском. Мария закивала головой, подыгрывая товарищу по несчастью. Пока все шло хорошо и им не пустили по пуле в голову.

Как коменданту интегрированной зоны «Самара-Б» полковнику Калинину приходилось ежедневно решать множество проблем, от поставок продовольствия, медикаментов для гражданского населения, ремонта дорог, прокладки коммуникаций до командования военными операциями. Российское правительство не жалеет сил и средств на налаживание жизни на освобожденных территориях. Темпы продвижения на запад постепенно нарастают, а значит растут расходы на восстановление, зачастую с нуля, инфраструктуры — транспортной, энергетической, социальной.

В некоторых городах после войны благодаря нормальной местной власти все же кое-что удалось сохранить, в других люди скатились практически до первобытнообщинного строя. Наряду с человеческими анклавами появилось немало демонических, порождения Пандемония порой держат под своим контролем территории размером с пару областей.

Полковник за свою карьеру повидал много всего и практически разучился удивляться. Сначала его подчиненные ловят предположительно гостью из иного мира, спустя дней двадцать Генштаб приказывает выставить кордоны вокруг предполагаемого места прорыва, а затем к Калинину в руки попадают еще двое гостей, зараженных вампиризмом. Убивать их не стали — переговорщик, знающий язык не будет лишним, но под замок поместили во избежание инцидентов. Последние три дня вампиры откармливались кровью из запасов медсанбата и учили турарскому языку личного адъютанта полковника.

Оно произошло на исходе третьих суток после появления кровососов, группы сдерживания доложили об аномальной активности.

Полковник сразу покинул свой жилой контейнер и помчался в оперативный центр. Военные за неполный месяц разбили посреди леса полноценный полевой лагерь с собственным госпиталем, кухнями, столовой, рассчитанный на размещение двух тысяч человек. Вокруг аномальной зоны заложили радиоуправляемые фугасы, разместили огневые точки с АГС и «Кордами». На крайний случай в десяти километрах припасен дивизион ствольной артиллерии. Если полученные от гостей извне сведения правдивы, ожидается прибытие беженцев, если нет — появление очередных интервентов.

Подготовились к любому варианту развития событий.

— Докладывайте, — сходу бросил полковник подчиненным, войдя в оперативный центр, где работало не меньше десятка штабистов. — Что там у нас происходит?

— Вот, взгляните, — указал на большой экран майор Свердлов, замещавший полковника, пока тот отдыхал. — Это началось три минуты назад.

Между обвязанными синими лентами деревьями возникла круглая черная воронка с размытыми желтыми краями. Стандартная кротовая нора, которыми пользуются демоны при перемещении в пределах одного мира или между отдельными мирами.

Изучив разломы, люди тоже научились создавать их, хотя технология очень далека от совершенства — единственная рабочая установка находится в Саянах и представляет из себя девятикилометровый ускоритель частиц. Ни о какой мобильности пока речи не идет.

— Никто оттуда не появлялся?

— Пока нет.

Долго ждать появления гостей не пришлось, на пятой минуте после открытия из портала появилась гуманоидная фигура со свело-синей кожей. Камеры приблизили изображение. Пришелец являлся человекоподобным существом женского пола, судя по выпирающей из под откровенного красного платья груди, мягкие черты лица отличаются плавностью линий. Вытянутая назад голова, лишенная волос, ушей, в остальном никаких особых отличий от человека. Инопланетянка заинтересованно разглядывала солдат за мешками с песком, направивших на нее оружие.

— Наш задержанный рассказывал от расе неких асситов. — Заметил синтетик-адъютант. — По описанию как раз подходит.

— Похоже без Скана не обойтись. Сбегай за ним, — приказал полковник Юлии. — И вперед устанавливать дружбу народов.

— Есть.

Дверь временного жилища двух незадачливых вампиров открылась. Вместе с тремя солдатами на пороге появилось неживое создание, которого ассасин последние дни учил турарскому.

— Пойдем, врата открылись.

Новоявленному вампиру не нужно было повторять дважды, и плевать на солнечный свет. Охрана сопроводила укутавшегося в потертый плащ Скана и синта до оцепления.