Остатки шестой роты вынуждены были оставить прежние позиции на берегу после того, как вражеская техника начала форсировать реку. Два десятка человек во главе с капитаном укрылись в ближайшей кирпичной пятиэтажке и решили дать последний бой…

Здание содрогнулось, когда БТР начал молотить из тридцатимиллиметровой пушки. Бронебойные снаряды шили стены словно картон, находившиеся двумя этажами ниже бойцы наверняка погибли.

Вдруг с пятого этажа «Бумерангу» в корпус прилетает реактивная граната. Автоматическая пушка замолчала, люки бронетранспортера открылись, оттуда начали члены экипажа выбираться, повалил черный дым.

— Огонь, огонь!

Люди капитана Миронова, воспользовавшись заминкой, открыли стрельбу по федералам. Ниран бросил в противника какое-то заклятье в виде пульсирующего желтого шара размером с футбольный мяч, и тут же получил пулю. Ротный маг рухнул на пол и схватился за горло. Ярко-красная кровь била пульсирующей в такт сердцебиению струей.

— Сука, чтоб тебя! — капитан зажал перебитую артерию пальцами. — Не вздумай помирать, урод!

Ярко-синие глаза уставились на командира. Изо рта вырвался хрип, полукровка явно пытался что-то сказать.

Как бы демоны и прочие не хвалились своей магией, во многих случаях она оказывается бесполезна. С артериальным кровотечением обычному магу, если, конечно, он не практикующий хирург, не справиться. Счет времени идет на минуты, Нирану срочно требуется квалифицированная медицинская помощь. У капитана словно что-то внутри щелкнуло.

«Млять, пора это прекращать!»

— Прекратить огонь! Мы сдаемся! Симонян, бегом наверх, передай остальным!

Боец удивленно посмотрел на капитана, кивнул головой и умчался прочь. Немного погодя, стрельба стихает. Под Нираном образовалась большая лужа крови, ее также пропиталась форма, серая кожа сильно побледнела, маг постепенно отключался.

На пороге комнаты появляются двое солдат в зимнем цифровом камуфляже, с АК-12 и крутыми обвесами вроде термооптических прицелов. Дула автоматов были направлены на капитана.

— Лечь на пол! Руки за голову, сука!

— Не могу, он умрет, если я руки уберу.

— А ну ка, — один из федералов осторожно приблизился к командиру роты, попутно отодвинув его АКМ ногой в сторону. — Не слабо его зацепило.

— Поможете? — с надеждой спросил капитан. — Без врачей он помрет.

Солдат направил автомат на Нирана и прострелил тому в голову. Без колебаний, без лишних эмоций.

— Зачем?

— Это ж выродок. Зачем изводить на них медикаменты?

— Мразь… — капитан хотел кинуться на убийцы Нирана с кулаками, однако удар прикладом в лицо не дал осуществить задуманное.

— Не глупи. Хочешь вслед за ним отправиться?

— Говна ты кусок! Он не представлял угрозы!

— Представлял, не представлял… советую сидеть на месте и не рыпаться. Во второй раз шишкой на лбу не отделаешься.

Самарская область, г. Сызрань

Сержант Рудич несколько дней провел в напряженном ожидании, что вот-вот явятся контрразведчики и произведут арест. Никто не объявился, даже в радиопереговорах и сети Надзора отсутствовала информацию по разгромленной ячейке поклонников Нергала. Гаврилов и Винник постоянно интересовались, чего это товарищ сержант будто на иголках сидит.

Василий очень хотел отомстить культистам, но не хотел отправиться под трибунал и провести несколько лет лагерях, вкалывая на сибирских стройках. Тюремное заключение как мера наказания в России перестала практиковаться сразу после Третьей мировой войны — требовались рабочие руки для восстановления страны. С тех пор традиция прижилась, большая часть осужденных по уголовным статьям отрабатывает свободу там, где требуется тяжелый не слишком квалифицированный труд.

После той вылазки Василий стал вести себя тише воды, ниже травы, стараясь не привлекать внимания вышестоящего начальства. Если начнут всерьез копать, маленькая тайная всплывет наружу.

Не переставала удивлять Шин, всячески прикрывавшая сержанта. Синт ломал сложившиеся стереотипы о пунктуальных, не способных отклониться от правил существ. Более того, Василий теперь доверял этой машине намного больше, нежели подчиненным из плоти и крови.

В целом жизнь продолжала идти своим чередом. Сутки патрулирований, рейдов, сутки отдыха и так по кругу.

Обстановка в Сызрани практически нормализовалась, по крайней мере не вспыхивает стрельба каждые несколько часов. Надзор при поддержке силовых структур ПДР основательно проредил ряды культистов в Сызрани, их остатки на неопределенное время залегли на дно. А тем временем от лояльных граждан, и таких имелось предостаточно, начала поступать информация о наличии в том или ином месте колдунов, вампиров, оборотней, доппелей, иной нечисти. ФСН старалась тщательно проверять все, однако доля ложных доносов составляет чуть ли не половину.

Сержант Рудич и его подчиненные как раз занимались проверкой потенциального логова чудовищ. Жители на удивление хорошо сохранившейся со времен войны двенадцатиэтажной «свечки» сообщили о странном гуле из подвала. Он периодически появлялся и исчезал, явно не в трубах дело, ведь водоснабжение в данном районе еще не восстановили. Самостоятельно проверять источник шума никто не решился, любому человеку известно — видишь, слышишь, чуешь что-то странное, значит, держись подальше и не лезь. Паранормальная активность редко приносит пользу людям.

— Никого, — сказал сержант, осматривая с фонариком переплетения старых залатанных труб. — Похоже здесь никакой нечисти. Вон даже крысы ползают.

— Распространенное заблуждение, — сказала Шин. — Крысы вполне могут сосуществовать с некоторыми видами паранормальных существ. Их присутствие далеко не всегда показатель того, что здесь не обосновался какой-нибудь выводок гремлинов.

— Поверь, лучше иметь дело с гулями, чем с этими маленькими, зелеными ушастыми… гадами.

— Смотри, — Шин направила фонарик в самый дальний угол подвала. Луч света выхватил массивную металлическую дверь. Такие обычно ставятся на входы в бункеры и бомбоубежища. — Это специальная защитная гермодверь.

— Знаю, не дурак.

Василий подошел поближе осмотреть находку. За почти век дверь заметно проржавела, но выглядела по-прежнему достаточно прочной. Просто так не вскрыть. Рядом на стене красовались остатки панели электронного замка.

— Заперто изнутри, — озвучила свои мысли Шин. — И, судя по всему, больше не открывалось.

— Во дела, — Василию стало не по себе, когда он прикинул, что или кто там может находиться. Десятки или сотни мумифицировавшихся трупов людей, решивших переждать ядерную войну, но по какой-то причине погибших от недостатка воздуха, воды, пищи. — Но откуда здесь убежище? В подвалах обычных многоэтажек такое вряд ли стали бы строить.

— А здание не вполне обычное, — объяснила Шин. — До 2042 существовала «Евразийская строительная корпорация», занимавшая крупными инфраструктурными проектами. Это был настоящий гигант мирового бизнеса. Корпорация прокладывала нефтепроводы в Сибири, возводила атомные электростанции в странах Латинской Америки, строила железные дороги в Африке. Данный жилой дом они построили для своих сотрудников, хотя в базе упоминания про убежище отсутствуют.

— Сообщим капитану, а дальше пусть сами решают.

По прошествии двух часов 461-я команда прибыла на место в полном составе, захватив с собой сварщиков с лазерным резаком, который запитали от «Фалькатуса». Ротный приказал вскрыть бункер, убедиться в отсутствии каких-либо опасностей внутри. Паранормальная фауна часто селится в канализации, шахтах, туннелях, создавая людям множество проблем. Выкуривать из подземелий кобольдов, стуканцев, гномов, демонов утукку то еще «удовольствие». До Столкновения многие из них пребывали в спячке либо ушли глубоко под землю, где плотность витального повыше, но после начали вновь селиться ближе к богатым источникам пищи на поверхности.

Гермодверь с трудом поддавалась лазерной резке, впрочем, в итоге все равно сдалась. Перерезанные засовы с внутренней стороны позволили открыть проход в бункер.