Конь Кобылович осмотрел старых знакомых и сказал:

– Только после вас! А то вдруг лодка совсем ржавая.

Лодка оказалась не совсем ржавая, даже без пробоин. Так или иначе, место нашлось для всех. Правда, аварийное освещение сильно хромало, и местами светились только синие лампочки.

Эль уселся в кресло капитана и вставил ключ в зажигание. Лодку тряхануло, потом она стала размеренно вибрировать и, наконец, тронулась с места. Слева от Эля в тёмном углу сидел Васуль, ожидающий распоряжений, и радист Кролик, – он ловил сплошные SOSы. Вот такой был засекреченный канал связи. Между Васулем и Кроликом сидела Джесси. Васуль бросал на неё ревнивые взгляды. Справа от капитанского кресла расположились матросы во главе с W.W.W. Пухом, они готовы были рискнуть головой или другими частями тела ради денег, обещанных Конём Кобыловичем. Сам Конь Кобылович расположился в мягком кресле, привинченном к полу, оно стояло рядом со скамейкой матросов. В принципе, для Коня Кобыловича приготовили отдельную каюту с матрасом на верхней полке, но во время погружения все находились около капитана, чтобы в случае чего спасти клиента и затонуть вместе с кораблём. Через некоторое время Эль оторвался от штурвала, на который он налегал всем своим весом. С потолка полилась вода, и Васуль констатировал факт:

– Погружение прошло успешно!

Действительно, спустя некоторое время вода перестала течь, и матросы бросились её вычёрпывать с помощью дырявого тазика.

– Погрузились, теперь увеличиваем скорость! – сказал Эль. – Никому не сходить с мест!

Он снова налёг на штурвал, и лодку опять тряхануло. Так прошло минут десять. Эль оторвался от штурвала, встал с кресла и сказал:

– Погрузились на нужную глубину и идём с нужной скоростью. Разрешаю всем разойтись по каютам!

– Значит, через четыре дня мы будем в Лос-Анджелесе? – робко спросил Конь Кобылович.

– Если всё пройдёт удачно и если мы не собьёмся с курса, то прибудем на место вовремя, – ответил Эль. – Пух, кто сегодня дежурный матрос?

– Ленивец Коала, – ответил W.W.W. Пух.

– Хорошо, – сказал Эль. – Все по каютам, кроме Ленивца! Дорогой наш Конь Кобылович, я помогу вам донести чемоданы!

Конь Кобылович проследовал в свою каюту, следом за ним Эль тащил три чемодана, набитые самым ценным из имущества Коня Кобыловича – миллиардера, который изобрёл пакет для мусора.

Конь Кобылович остановился перед знакомой дверью и попытался её открыть. Он узнал каюту прежде всего потому, что над дверью горела тусклая лампочка, единственная во всём коридоре. Однако открыть каюту он не смог. Поэтому Эль бросил чемоданы на залитый водой пол и занялся замком. Лампочку для каюты почетного пассажира Васуль принёс из соседнего коридора, – Эль узнал об этом по крику, сопровождаемому грохотом и всплеском, донесшимися оттуда, когда он открывал дверь. Дверь открылась, и Эль посоветовал Коню Кобыловичу больше не закрывать её. Конь Кобылович щёлкнул выключателем, и в каюте зажглась ещё одна лампочка, ещё более тусклая, чем в коридоре.

– Великолепно! – сказал Эль. – У вас тут непозволительная роскошь для нашей лодки! Теперь можно обеспечить светом оба коридора, если вы только будете держать дверь открытой.

– Как хотите! – сказал Конь Кобылович.

– Васуль! – заорал Эль. – Быстро сюда!

В соседнем коридоре послышался грохот, крик, всплеск, проклятия, снова грохот, уже усиленный, и вот перед Элем возник Васуль, мокрый с головы до ног.

– Почему был двойной грохот? – спросил Эль.

– Дело в том, что следом за мной, оказывается, шёл Пух, а я его не видел, а он не видел, как я упал, – объяснил Васуль.

– Да, без света вам не обойтись, – сказал Эль. – Ладно, в каюте Коня Кобыловича есть лампочка, поэтому выверни ту, что у тебя над головой и верни её туда, где ты её взял.

– Есть, сэр! – сказал Васуль, после чего вывернул лампочку и убежал.

Через некоторое время снова донёсся грохот, крик и всплеск.

– Что-то у вас тут условия хуже, чем в прошлый раз, – заметил Конь Кобылович.

– Ну, заряд плутония тоже надо было купить, – ответил Эль. – Не знаю даже, доберёмся ли мы обратно. Разве что на бензине или на спирту.

– Сочувствую, – сказал Конь Кобылович. – Но надеюсь, на мои деньги вы хоть лампочки купите.

– Обязательно! – сказал Эль. – Клиент всегда прав! Ладно, мне надо идти и следить, чтобы лодка не сбилась с курса, а Ленивец пусть вычёрпывает воду.

– Да, и ещё одно, – сказал Конь Кобылович. – Купите новый тазик.

– У меня ещё есть жестяной ковш, – сказал Эль. – Скажу, чтобы воду вычёрпывали им.

– Отлично! – сказал Конь Кобылович. – Вот теперь тут и вправду комфортно. А лампочка не погаснет, прежде чем мы доберёмся?

– Да вроде бы не должна, – ответил Эль. – С прошлого года её никто не включал.

– Тогда всё на высшем уровне! – сказал Конь Кобылович и принялся рыться в чемодане, а Эль вернулся в центр управления.

Судя по показаниям приборов, лодка от курса не отклонилась, а Ленивец Коала продолжал вычёрпывать воду дырявым тазиком. Эль сходил в кладовку и принёс ему ковш. Ленивец обрадовался и начал работать двумя руками: в одной ковш, в другой – тазик. Эль сел в капитанское кресло и задремал.

Его разбудили к ужину. Лодка весь день шла правильным курсом, происшествий не было. На ужин были консервы и то, что Конь Кобылович захватил с собой – красное вино, осётр и бекон. Все единогласно решили поберечь консервы до худших времён. К счастью, Конь Кобылович был очень запасливым миллиардером, – у него ещё осталась еда на остальные три дня. После ужина Эль проверил показания приборов, назначил дежурным Филю и отправился в свою каюту. Остальные уже давно разошлись по своим углам. Конь Кобылович думал, что спать ему придётся при свете лампочки, потому что выключатель сломался, однако Эль решил эту проблему, вырубив освещение на ночь. Таким образом, ночь на лодке также прошла удачно.

Конь Кобылович похрапывал. Из соседней каюты, где расположились Васуль и Джесси, доносились возбуждённые вздохи. Ленивец Коала спал мёртвым сном, поскольку днём ему предстояло стоять на вахте, а W.W.W. Пух спал плохо, так как пол был сыроват, и его матрас тоже отсырел. Филя всю ночь стоял на вахте, то есть удобно расположился в кресле капитана и дремал, изредка просыпаясь и наблюдая за приборами. Как ни странно, лодка, похоже, и не думала тонуть, так что днём она должна была подойти к Панамскому каналу. Эль всю ночь спал спокойно, так как он застраховал свою жизнь в более надёжной страховой компании, чем та, что застраховала лодку.