У Авроры сперва голоса не стало - заявление было весьма неожиданным. Потом она выдала лишь одно слово, но в него заключила все свое возмущение:
- Нет!
- Погуляла и хватит. Я верну тебя твоему отцу, - твердо сказал убийца.
- Нет! - не уменьшая возмущения, повторила Аврора. - Мы пойдем в Мирму!
- Это опасно…
- Ты говорил, что в Мирме будет спокойно!
Корт покачал головой:
- Боюсь, нам не дойти до Мирмы. Теперь, кроме людей твоего отца за нами будет охотиться и дружина Трифора. И я не уверен, что смогу обезопасить тебя и дать отпор им всем. И лучше будет тебе вернуться к отцу, чем попасть в руки Трифора. Хотя, ты можешь выбрать.
Аврора вдруг вспомнила слова Майи - "…если что-то ты там к Корту чувствуешь, то сама посуди: отправившись домой, ты ему большое облегчение сделаешь…"
- Глупо дальше наследнице престола бегать по лесам с наемным убийцей, - вновь заговорил Корт, по лицу девушки видя, какие противоречивые мысли ее сейчас одолевают. - Глупо и опасно. Юной леди надо жить во дворце и кушать три раза в день.
- Неужели, все было глупостью? Все, что я сделала, - глупость? - дрогнув голосом, спросила Аврора.
- Почему же? - улыбнулся Корт, готовясь успокаивать этого расстроенного ребенка. - Я не считаю глупостью то, что ты спасла меня, укрывала, лечила, а потом вывела из замка. Это, наверно, очень по-рыцарски…
И тут Аврора призналась:
- Я… я сделала это, чтоб отцу насолить. Сильно насолить, - сказала и всхлипнула.
- Я знаю, - кивнул Корт. - Ты ведь говорила мне, что любишь доставлять папе хлопоты.
- Но как же я вернусь домой. После того, что сделала? - тут уж Аврора разревелась совершенно. - Отец убьет меня!
Убийца покачал головой:
- Ты зря боишься. Уверен: твой отец желает только одного - вернуть тебя в свой дом. И обнять. И поцеловать…
Аврора подняла на него удивленные глаза:
- Ты нанимался убивать его! А теперь говоришь о нем так, будто считаешь его хорошим человеком!
- Я нанимался убивать своего давнего врага, но я не собирался причинять ему боль, похищая его дочь, - резко ответил Корт. - Я убиваю со спины, но я не заставляю страдать до разрыва сердца. И я знаю: каково это - потерять своего ребенка…
Его глаза неожиданно вспыхнули злым желтым огнем, и Авроре стало страшно.
Или вдруг сердито зарычал и прыгнул в кусты. Корт, выхватив один из рубцов, сорвался за ним. Аврора, испугавшись еще больше, подобрала свои рваные юбки и забилась под ракитник. И мысль о том, чтоб вернуться домой, в этот миг показалась ей очень хорошей.
Через минуту до девушки донеслось:
- Пусти! Скотина усатая!
Аврора узнала голос Майи. И страх наследницы прошел - его заместил, целиком и даже больше, гнев, жгучий гнев. Он выгнал девушку из-под куста и заставил бежать в ту сторону, куда подались кошак и убийца.
Путаясь в юбках, цепляясь волосами за ветки, спотыкаясь и чуть не падая, Аврора выбралась на черничную поляну. Там увидала следующее: Майя качалась по ягоднику и уворачивалась от лап Или, который отвешивал ей неслабые удары, сопровождая каждый злым возгласом "яху!"
Корт был рядом: стоял, прислонившись спиной к сосне и скрестив руки на груди. И наблюдал за возней, ни слова не говоря, и не делая никаких движений.
- Отгони его! - крикнула Майя, пытаясь ударить кошака ногой, но зверь ловко увернулся.
Убийца на ее вопль-просьбу и бровью не повел.
Зато Аврора не медлили. Она подскочила к Корту, выхватила его меч и с криком "продажная тварь!" кинулась на рыжую…
Или предусмотрительно отпрыгнул в сторону, и Аврора скрестила меч с клинком Майи - та успела выдернуть из ножен свое оружие и защититься от страшного удара в голову.
- А-а-а! - взревела наследница престола - очень ей не понравилось то, что Майя отбилась. - Убью! - и рубанула еще раз, и еще, и еще, частя и не убавляя при этом силы.
Рыжая с криками "Уй! Ой! Ай!" только и делала, что успевала ставить блоки, лежа на спине. Одновременно, быстро перебирая ногами, пыталась уползти от разъяренной Авроры, и плечами давила черничник, но юная леди, исказив лицо, навалилась на нее, уперев голую коленку в живот врага. Майя выбросила вперед свободную левую руку и сдавила противнице горло. Та не осталась в долгу - сделала то же самое. Их мечи уперлись друг в друга, их руки давили шеи. Хрипя и сипя, они замерли, в страшном напряжении пытаясь убить одна одну. Если бы злоба, что горела в глазах девушек, могла воспламенять, то весь лес, наверное, уже превратился бы в черные головешки.
- У-й-ю! - хрипела Аврора - так произнесло "убью" ее передавленное горло.
- У-кха! - отозвалась Майя - это означало "сука!"
- Ху-хох! - заметил Или, переминаясь с лапы на лапу.
- Точно, - согласился Корт и пошел разнимать девушек.
- Уй-и! - рявкнула ему Аврора ("уйди!"), видя, что он протянул руку к ее руке.
Майя отозвалась снизу тоже неким протестующим шипением. Им обеим очень не хотелось, чтоб их разнимали.
- Кровопролития не будет, - категорично заявил Корт и, обхватив Аврору за талию, дернул ее от Майи и даже от земли оторвал - ноги наследницы заболтались в воздухе.
Пальцы Авроры разжались, пальцы Майи разжались. Обе с шумом потянули в себя воздух, получив возможность дышать нормально, но тут же выпустили его обратно - с грозным криком.
- Га-а! - очень некультурно ревела Аврора, вырываясь из рук убийцы: ох, как ей желалось пропороть горло рыжей хамке - ну словами не описать, как желалось.
- У-у! - не менее громко отозвалась Майя и из своего положения "полулежа в черничнике" сделала резкий выпад, целя мечом в живот Авроры.
Корт заметил и крутнулся на месте, убирая из-под удара наследницу и подставляя свою спину. Тут же охнул и повалился вперед лицом, подмяв под себя девушку. Меч рыжей теперь торчал у него в левом бедре.
- Яаху! - по-новому взревел Или и набросился на Майю, но уже с серьезными намерениями: прыгнул сверху и сдавил ей передними лапами горло - рыжая от этого задергалась, захрипела.
- П-пусти ее, - сказал Корт, морщась от боли.
Кошак прорычал в ответ что-то несогласное, приблизил оскаленные клыки к белому лицу Майи.
- Пусти ее! - громче приказал убийца, поднимаясь и вырывая меч из ноги - хлынула кровь, потекла по штанам, на сапог, на траву. - И пусть убирается. Вошь те в глаз! - выругался, зажимая рану ладонью.