-Не может быть,- и запнулась.- То есть, это можно было предвидеть, но я бы не подумала…

-Кто там?- Джош ходил вокруг, выглядывал поверх моего плеча, но не понимал, что меня так смутило.

-Из всего списка мне знакомо два имени,- сглотнув, я подняла глаза на Стэнли. Сложив руки на груди, он внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения.- Я отлично знаю одного из них и всегда считала его странным, но не до такой степени!

-Что ты имеешь в виду?- мученически простонал Джош.

Сложив лист бумаги, я быстро прошлась по комнате. Я всегда знала, что мой сосед был воспитанником детского дома. Он и не скрывал. Спокойный, тихий, неприметный парнишка с угрюмым взглядом и кучей тайн в голове. Никогда бы не подумала, что он может оказаться ребенком бэлморта…. Отзывчивый, с добрым сердцем – Майло никогда не отказывал в помощи и охотно болтал со мной о всякой ерунде. Как же так? Живешь себе и живешь, повсюду соседи, которых знаешь не один десяток лет, и вдруг оказывается, что все они не те, кем хотели казаться. Скелеты в один прекрасный день выпали из шкафов, и все! Видишь знакомых тебе людей и магов, словно вывернутых наизнанку, без масок, без притворства. Саммер я считала добродушной булочницей, а не агентом Системы, распределяющим детей темных магов по приемным семьям. Майло в одно мгновение стал злодеем, мстившим за свою несладкую судьбу. Что произошло? Почему Саммер заслужила в его понимании смерть? Да, я подозревала его, потому что все сходилось: фея знала своего убийцу, поэтому и впустила в дом. Только по личному приглашению хозяина он мог преодолеть ловушку из охранной магии. Вошел в жилище Саммер и расправился с ней. Стоп! Первым же был Бишоу?!

Мужчины не проронили ни слова. Стэнли терпеливо наблюдал за моими движениями, а Джош медленно сгорал от любопытства. Его лицо багровело, а глаза расширялись. Если он не возьмет себя в руки, то скоро в них сосуды полопаются.

Я резко остановилась и развернулась на каблуках.

-Стэнли?

Фамильяр чуть заметно вскинул бровь.

-Да, Эшли?

-Список магов, имевших отношение к приютам, куда сдавали детей, мне бы сейчас очень пригодился.

-Это намек? Я делаю все, что могу,- усмехнулся Стэнли.- Что ты узнала из листка, оказавшегося в твоих руках?

Я сделала шаг в его сторону и остановилась почти в плотную, заглядывая в глаза.

-Что мой сосед не тот, за кого себя выдает. Я могла бы догадаться еще в детском доме.

-В детском доме?- переспросил он, и Джош откашлялся, вынудив нас обернуться к нему.

-Инициалы на спинке кровати,- пояснил он.

Я вытаращила глаза.

-Откуда…. Ах, да! Ты же был той облезлой псиной….

Джош обиженно скривился:

-Милым песиком, Эшли. Я был милым, симпатичным и озорным песиком!

Я передразнила его, скорчив рожу.

-Майло Бенсон.

-С чего ты вообще взяла, что убийца Майло?! Любой из этого списка мог наведаться к ней в гости, войти в доверие и убить.

-Об этом я не подумала….- покусав губу, я взглянула на Стэнли.- Личное дело Майло Бенсона - где его можно посмотреть?

-Ты даже не поинтересуешься, окажу ли я тебе услугу….

-Не умничай! Скажи просто, оно случайно не хранилось в ячейке Саммер?

-Для личных дел у нас специальная секция отведена в читальном зале. Саммер не имела права забирать столь конфиденциальный документ в личную ячейку.

-Раз оно в специальной секции, то я хочу просмотреть его прямо сейчас!

-Не хочу, а могу ли….- поморщившись, проблеял Стэнли важным голосом.

--Немедленно отведи меня в секцию с личными делами!- тоном, не терпящим возражений, потребовала я.

Стэнли ошарашено мигнул и повернул голову, посмотрел на Джоша. Тот настороженно замер, и только глаза вращались в глазницах – он избегал прямого взора Стэнли.

-Ты ей что-то рассказал, Джош?

-Не понимаю, о чем ты,- быстро пробормотал Джош, возмущенно пожав плечами.

-Тогда почему я не могу ей отказать?

-Потому что она обворожительна, сногсшибательна и потрясающе мила!

Мужчины посмотрели на меня. С большими, пылающими от возмущения глазами, поджатыми губами и разъяренным видом я выглядела не просто сногсшибательно. Я была неотразима! И мало, кто решился бы противиться моей воле, пребывай я в таком расположении духа.

-Не то слово!- буркнул Стэнли и поморщился.- Я прямо прослезился от умиления. Ну, просто ангел во плоти!

-Ну, да!- протянул Джош и саркастически ухмыльнулся, пряча руки в карман джинсов.- Я открыл ей твой маленький секрет: ты не можешь устоять перед властной женщиной. Теряешь волю, в коленях дрожь, когда тобой командуют. Скажи спасибо, что я не рассказал ей про плетку и ошейник! Эшли, он обожает шлепалку и доминантные игры!

Стэнли ничего не ответил на издевательство Джоша, только губы поджал. Переводя холодный взгляд с одного мужчины на другого, я мысленно успокаивала себя различного рода доводами. Дождалась, когда они оба повесят на лицо серьезные мины и обратят на меня внимание.

-Отлично,- причмокнув, изрекла я.- Буду иметь в виду.

Джош скорчил рожу и сокрушенно сказал:

-Нашу Эшли подменили. Еще пару дней назад моя шутка показалась бы ей забавной!

-Я хочу увидеть личное дело Майло Бенсона. Кто-нибудь поможет мне или так и будет стоять и хохмить?

Естественно, в первую очередь я имела в виду Джоша. И он мгновенно среагировал. Откашлявшись, стал серьезен и невозмутим, выпрямился и шагнул ко мне.

-Стэнли, проведи нас,- вздохнув, сказал он и посмотрел на фамильяра.

-Надеюсь, вы понимаете, на какой риск меня толкаете?!

-А кто узнает? И кто тебе по шапке надает?- раздраженно спросил Джош.- Верховная? Или у тебя есть другой начальник, помимо нее?

-Вы просите меня открыть вам секретные сведения, провести в секцию Библиотеки, в которой бывают единицы сотрудников, занимающих особый пост в Системе. Понятное дело, я сомневаюсь в успехе мероприятия и опасаюсь огласки.

-Мы не собираемся никому трепать,- холодно бросила я.

Стэнли даже в лице не изменился – совершенно спокойное выражение, казалось бы, отрешенный взгляд, но я-то уловила в нем суровую искорку. Он не волновался. Напротив, он охотно поделился бы информацией, но возможность того, что кто-то нас увидит, его тормозила. Стэнли, как и мы, заинтересован в раскрытии преступлений. И чем быстрее это произойдет, тем лучше всем.

-Я понимаю,- едва заметно кивнув, сказал он.- Но дело не в вас. Мы не можем знать наверняка… Что, если у убийцы есть шпионы в Системе?

-Естественно они у него есть,- голосом, лишенным эмоций, отозвалась я.- Мы обойдем их. А теперь пойдемте. Проведи нас туда, Стэнли. Пожалуйста.

Фамильяр неожиданно округлил глаза, и то был неприкрытый сарказм.

-Надо же! Я удостоился твоего «пожалуйста»! Думал, и не дождусь в этой жизни.

-Еще одна шуточка, и ты дождешься. Отвечаю,- милым голоском, с ослепительной улыбкой произнесла чуть слышно я.

Радость Стэнли сползла с лица, как краска, смытая водой. С непроницаемым видом он откашлялся в кулак и спрятал руки в карманы брюк. Развернувшись на каблуках, я удовлетворенно кивнула. И направилась к двери, ведущей в темный коридор, который, в свою очередь, должен был привести нас в Библиотеку.

Глава 42 (продолжение)

Лестница за лестницей, дверь за дверью, комната за комнатой. Интерьер, как у номеров отеля, отличался разве что какой-нибудь одной мелкой деталью. Окна были только в коридорах, остальные помещения освещались тусклыми лампами или факелами. Мы шли не менее десяти минут, прежде чем Стэнли остановился перед дверью из черного дерева. Она едва угадывалась на темной стене в синем полумраке. Пока мы поднимались сюда, я сбилась со счета, сколько этажей и дверей пришлось миновать. Вероятно, мы находились сейчас под самой крышей, на каком-нибудь десятом магическом уровне, потому что не припомню, чтобы в Библиотеке было более четырех этажей. Похоже, как и заколдованные коридоры, уровни здания невидимы и уходили высоко в небо.