— Понимаете, — стал я лихорадочно находить причину, — На одном из ваших видео в сети я заметил девушку.

— Ах! — вздохнули хором за спиной.

Я аж вздрогнул, отметив позади лавочку с барышнями. Сам не заметил, как подошли.

— Ту, что постарше. — Тут же уточнил я. — Самую старшую! Самую старшую их красивых! — Поспешил детализировать.

— Э-эх!

— Лет тридцати? Блондинка? — Поднял он бровь, будто припоминая.

— М-можно. То есть, да.

— Эльфийка?

— Точно. — Решительно кивнул.

— Элиниэль, наверное, — пожевал он губами и выдал с легким сомнением.

— Ничего не выйдет, — тут же заявил менестрель. — Лена на играх не пьет.

Игры, как я разобрался — это у них выезды на природу разного масштаба, от сотни до тысячи человек. Реконструкция сражений, Рим, Бородино. Хотя чаще — эльфы, орки, люди и офигевающие от происходящего грибники.

— Но храбрый и умелый воин наверняка сможет поразить ее сердце своей доблестью или же объявить своей дамой сердца, победив на турнире! — Агитировал Михали, гневно глянув в сторону Вадима.

— Ах!

— Или можно пробраться в их лагерь и взять эльфку в плен.

— В-вадим!!!

— Что? Я реалист! — Возмутился менестрель и вернулся к «Ангельской пыли».

— Брать в плен? — Не понял я.

— Там условное пленение. Забираете в свой лагерь, и девушка варит на ваш отряд, пока не освободят.

— Лену часто воруют, — поспешил отметить Вадим.

— Мы тоже хорошо готовим! — Заверил хор позади возмущенно.

— Рано вам еще в плен! — Гаркнул на них руководитель.

Я слегка ошарашено посмотрел на Михаила.

— Как видите, на играх у нас интересно, — скрепя зубами, подытожил он и тут же вновь хлопнул ладошами. — Внимание! Специально для нашего гостя, проводим большой турнир! Всем разобрать доспехи и личное оружие!

— Ур-ра!!!

— Располагайтесь, через десяток минут начнем, — кивнул он мне на лавочку.

— А вас Сергеем зовут, да? — Шепнули сбоку.

— Леди, разобрать кинжалы! Вы тоже участвуете!

— Эх! — К моему счастью, оставили меня одного на скамейке. Ну, почти.

— Вадим! — Окликнул его Михаил.

— Какую музыку предпочитаете для турнира, милорд?

— Бери меч и надевай доспех, ты тоже участвуешь!

— За что, милорд?!

В общем, за дальнейшим наблюдал в полном одиночестве и с нескрываемым интересом. Скрипела кожа, шуршала кольчуга, надеваемая поверх стеганок, позвякивала стальная кираса, надеваемая двумя ребятами на обреченно стоящего на месте Вадима. По лицу последнего виделось определенно — будут бить. Ну и леди, между прочим, тоже помогали надеть друг другу кожаные наручи и вооружались деревянными клинками, вполне деловито примеряя их по руке.

Слегка вздрогнул, когда рядом на скамейку приземлился неслышно подкравшийся детина с рыжей бородой и столь же шикарной шевелюрой.

— Матвей, — уцепил он пятерней мою и попытался легонько раздавить.

Колоритный мужчина лет двадцати пяти в синей джинсе и почти невесомых очках с тонкой линзой.

— Сергей, новенький, — ответил я ему, сжав ладонь до удовлетворенного хмыка.

— Я думал, родитель наших. Это хорошо, будем знакомы. Турнир, да?

— Ага. Вроде как, для меня. — повернулся я к залу, рассматривая последние приготовления и нечто, напоминающее жеребьевку.

— Оно и понятно, так определиться проще.

— С чем? — Заинтересовался я.

— Оружие, доспех, эпоха, наконец. Делать разумно что-то одно, учиться тоже. Опять же, дорого все, если качественно. Даже если самому делать.

— А вы что выбрали?

— Давай на «ты»? Топор, круглый щит, викинги.

Оно и понятно, при такой яркой фактуре. Но, по ощущениям, человек хороший. Есть такое первое впечатление, которому привык доверять. Я б с ним на штурм драккара пошел.

— Про копье думаю. — Честно обозначил свои чаяния.

— Не рекомендую, — с сомнением покачал он головой и тут же привстал, приветствуя двух вошедших и тихонько присаживающихся рядом соклубников.

— Олег, — пожал мне руку высокий темноволосый парень лет двадцати в кожаном поддоспешнике поверх футболки.

Во всяком случае, там, в зале, эту вещь называли поддоспешником, договариваясь одолжить друг у друга на бой. Доспех, особенно полный, был далеко не у всех — все же, даже кольчуга за семь тысяч для школьника приобретение неподъемное, а родители вряд ли поймут, что это «для того, чтобы не посекли мечом, ну пожалуйста».

— Семен, — мужчина лет тридцати на вид отличался шириной плеч, тяжестью кулаков и расстегнутой спортивной формой адидас, сквозь которую проглядывала русская узорная рубаха. — Остальные обещались через половину часа. — кивнул он на невысказанный вопрос Матвея.

Я вновь обозначил намерения вступить в клуб для новопришедших и вернулся к разговору.

— Почему копье — плохо?

Не то, чтобы у меня были иные варианты, просто знание недостатков — тоже необходимо.

— Одному копье — не вариант, — произнес он, чуть подумав. — Без строя, без прикрытия мечником, очень сложно удержать дистанцию.

— Если напрыгнут, на копье не надейся, — прогудел Семен. — Только на короткий меч или кинжал рассчитывай, а для того свободная рука нужна. Вот ты и без профильного оружия, считай, остался.

— В лесу маневра с копьем нет, задавят к чаще и все, — кивнул Олег.

У меня переходы в пещерах, так что не сильно важно. И раз местные жители Там предпочитают именно его… Или просто не имеют альтернативы? Во всяком случае, я тоже в такой ситуации.

— Копье — короткое. — Уточнил я.

— Насколько? Пилум? Дротик? Или вообще глефа?

Хотел было показать хотя бы примерно, но через какое-то время понял, что сам не могу точно вспомнить длину. Знаю, что втыкал его в стену, поднимался на него и свободно забирал с собой, раскачивая. Легко представлю, какое оно на ощупь, даже некоторые его неровности, навсегда запечатленные в памяти в момент гибельной атаки. Но так, чтобы сказать наверняка — сколько в нем локтей, два или три… Это действительно надо вернуться Туда. Хотя бы чтобы сделать идеальную копию здесь и учиться владеть полным аналогом.

— Где-то так, — все же попытался показать я где-то метр двадцать.

— Тогда совсем смысла нет. — Хмыкнул Матвей. — Бери двуруч и коли им, если хочется. Плюс две режущие кромки.

Если бы он там был, то само собой…

— Но ведь реконструкция… — Попытался придумать я себе повод, чтобы не свести рекомендации к какому-нибудь фламберг и настойчивым советам учиться им махать.

— Срубят тебе твое копье, всех делов. Есть такие мастера, чужое оружие портить. — Насупился Матвей. — Или дернут хорошенько и по голове приложат. Или у кого-то руки длиннее окажутся, и он с мечом окажется даже на большей дистанции. Разве что метать, но тут, извини, каждый за честь наступить посчитает. Такие «приветы» с воздуха по голове никому не нравятся.

— И все же… — Нахмурился я.

Был бы выбор… А вообще, еще один повод для беспокойства — руки у зеленых наверняка длиннее моих… И уж точно, не следует думать, что пользоваться своим оружием они не умеют.

— Дело твое, — развел он руками. — О, началось!

Скамейка слегка дернулась от синхронной смены точки внимания.

Ну а там, куда мы все смотрели, клуб уже успел выстроиться полукругом, демонстрируя яркие костюмы и воинственно отведенные клинки. Выглядело весьма впечатляюще, не смотря на видимое смешение эпох и стилей. Правда, жались позади несколько ребят без костюмов, выглядывая из-за плеч и с явной ревностью поглядывая на товарищей, наверняка обещая пошить и сделать себе костюмы не хуже. Но оно, наверное, самая лучшая мотивация и есть.

Руки невольно исполнили аплодисменты, к которым тут же присоединились соседи по лавке. Да и сами ребята тоже не отказались похлопать друг другу.

— Вниманию почтенной публики, — выступил вперед идальго с роскошным перо в широкой шляпе и коричневом костюме со шпагой на широкой перевязи через грудь, в котором я с удивлением опознал Михаила. — Представляется лучшее развлечение для честных и храбрых — большой турнир! Победителю достаются наручи производства Павла Жилкина!