— А…

— Инструмент, розетки, кабель — мои. Вон лежат.

— Ладно, — вздохнул он, разуваясь. — Стремянка есть?

— Нет, — чуть растерялся я.

— Тогда две табуретки, — опытным взглядом посмотрел он на потолок. — И два-три тома большой советской энциклопедии.

— Так нет энциклопедии, — зачесал я затылок, оглядываясь. — Вообще бумажных книг нет, вроде.

Как-то некогда было обставляться, да и незачем — съемная квартира даже через пару лет проживания ощущалась чужой, потому ставить книжный шкаф даже в голову не приходило.

— Эх, молодежь, — скорбно закачал он головой.

— Стойте! — Осенило меня. — Есть книги!

Вернее, учебники, оставшиеся с университета. А именно четыре томика за авторством Ландау-Лившица, обосновавшиеся под кроватью.

— А вы удержитесь? — Скептически оценил я полезную площадь предоставленных учебников, поставленных в два уровня на верхнюю табуретку.

— Вся физика на том стоит, и я удержусь, — с важным видом донесли мне и тут же продемонстрировали.

— Ну, вам виднее, — отошел я на всякий подальше.

Тот чуть подвигался, проверяя устойчивость конструкции.

— Нормально, можно работать, — подытожил Николай.

После чего одолжил у меня маску с берушами, взял в руки перфоратор и принялся методично вандалить стену с потолком.

Звонок в дверь в таком шуме услышался не сразу, но вызывающий был настойчив.

— Соседи, наверное, — обреченно направился я к двери.

Благо, Лилию я предупредил заранее, отчего она сегодня днем на работе, вечером на фитнесе, а завтра целый день у родных. Счастливый человек.

— Да? — Поинтересовался я неожиданно наступившей тишине, приоткрыв дверь.

— Обои клеить вы вызывали? — Поинтересовалась барышня лет тридцати.

Высокая, с собранными в узел светлыми волосами, довольно симпатичная и тоже в спецовке немаркого серого цвета.

— Вы ИП Емельянов? — Усомнился я.

— Я, — подтвердила она, продемонстрировав сумку с торчащими из нее рукоятками валиков.

— Тогда заходите, — и чуть вздрогнул от вновь загудевшего за спиной перфоратора.

Объем работ оценили в те же десять тысяч, договорившись очистить стены, зашпатлевать и поклеить новые обои, абсолютно такие же — для чего Татьяна бралась их отыскать, купить и предъявить товарный чек.

Хотя девушка неодобрительно цокала, разглядывая имеющийся колер и явно намекала довериться ее вкусу. Я бы, может, согласился, но у хозяина квартиры тоже есть свои представления о красоте, обсуждать которые с ним совершенно не хотелось. Ограничился фразой, что «и так нормально».

— Можно сделать лучше и сэкономить, — настаивала Татьяна.

— Дело не в деньгах, — отмахнулся я, в процессе беседы пряча постельное белье по шкафам и прикрывая газетными листами монитор с клавиатурой (хоть где-то этот спам из почтового ящика пригодился).

Татьяна глянула оценивающе, словно свидетельница невесты на холостого дарителя самого пухлого конверта, и явно замыслила недоброе — например, женить и выбрать обои на правах супруги.

— Сергей… — мягко произнесла она.

— Моей девушке нравятся именно эти, — решился я на нечестный аргумент.

Татьяна поджала губы и резким движением жестоко сорвала целый пласт обоев — прямо как Чон Ли шею сопернику в «Кровавом спорте».

Счел верным ретироваться от этой фурии на кухню, изобразив крайнюю производственную необходимость.

В общем, в ушах гремел перфоратор, квартиру вандалили сверлом и стамеской, а я пытался не пускать шум через сомкнутые на ушах ладони и читать интернет через телефон.

В Китае уже два зараженных города, в ООН угрозы атомным ударом и ответные обвинения в бактериологической войне. Количество погибших… Блин, да хоть что-нибудь светлое происходит в мире? Урожаи там, надои выше, новое метро или повышение зарплат? Не новостное агентство, а похоронное бюро… Хотя, может, это шум так действует.

Посидел еще минут пять так, пока не понял, что больше не выдержу. Решился и, как предписывает руководство при техногенных катастрофах, взял документы, ключи и деньги из сейфа, после чего немедленно покинул помещение.

— Буду вечером, удачи! — Напутствовал я работников напоследок.

Те коротко кивнули и с азартом продолжили уничтожать мое место жительства.

По расчетам с ними заранее договорились — электрику вечером до подключения новой линии к щитку, а Татьяне все равно еще завтра работать, так что пока аванс на материалы.

В принципе, целый день с ними все равно бы не смог быть — клуб собирался к двенадцати. Но и оставшееся до этого время тоже следовало потратить. С учетом двадцати тысяч фунтов и ста сорока тысяч рублей в кармане, направился в банк, арендовал там ячейку за шестьсот рублей в месяц, куда и положил почти все свои богатства, плотно завернутые в мешочек, поменяв на код. Даже от сердца как-то слегка отлегло — все же в квартире хранить не дело.

На заднем дворе школы (где находился клуб) уже активно собиралась взрослая часть участников, кучковавшаяся вокруг трех машин: серой Шевроле Нивы, красной Калины и знакомого белого Поло.

— Привет, — ответил я рукопожатием на улыбки и приветствия знакомых.

Перезнакомился с тремя новыми людьми — крепкими и основательными на вид ребятами лет под тридцать, представившимися Олегом, Алексеем и Костей, после чего откочевал к красной калине, за рулем которой обнаружилась Лена — в темных очках, плотной рубашке защитной расцветки и таких же брюках, просматривающихся через приоткрытую дверцу. Соседнее с ней сидение, увы, было занято еще одной девушкой-ровесницей, мне не знакомой, а на задний ряд машины активно пытались засунуть все новые и новые мешки с одеждой, продуктами и снаряжением — вдобавок к тем, что уже забили все пространство. В общем, рядом не усесться.

Ограничился пожеланием доброго дня девушкам, помахал рукой и отправился за своим копьем — его тоже следовало куда-нибудь устроить.

— Сергей, машину водишь? — Окликнул меня Михаил на лестнице.

— Вожу, — автоматически тронул я карман с документами.

Так-то права обычно в сейфе лежали, ввиду отсутствия машины, но сегодня с собой были даже полис и снилс.

— Возьми мою, будь добр, — вложил он мне в руку брелок с ключами от фольксвагена. — Я с ребятами на автобусе поеду.

— Так я дороги не знаю. — Попытался я отбрехаться.

Все же, машина новая, чужая — мало ли.

— Адрес скажут. Да ты за Нивой Матвея езжай, не ошибешься, — убежал он, не дав придумать аргументы основательней.

— Ладно, хотя бы будет, куда копье с вещами положить, — вздохнул я.

Из других вещей, правда, были только «штаны под старину», отстиранные и актуализированные вышивкой, приобретенной у девчонок и ими же нашитой. Рубаха с высоким воротом и подаренная мне кольчуга, которую я уже неделю как кадмировал, отдав через знакомого на местный завод. Вышло не аутентично, беловато-желто с радужными разводами от пассивации, но зато не ржавело. Ребятам пока не показывал — некогда было. Ну а вообще — смотрелось весьма завлекательно.

После еще часа, хаотичное метание людей вокруг как-то разом сформировалось в походную колонну из четырех машин — три виденных с самого начала и серебристый «Рав четвертый», нарисовавшийся у самого отбытия, за рулем которого обнаружился Олег с остальными новыми для меня людьми. Хотя клубу они вроде как давно знакомы.

Рядом со мной посадили грустного Вадима, разлученного с гитарой (та ехала в багажнике другой машины). Позади — опять же сумки с вещами, как и в багажнике.

Минут двадцать выбирались с городских пробок, еще через пять пролетели по трассе мимо таблички с названием города и около часа наслаждались пасторалью за окном, выдерживая построение в колонне. К счастью, никаких внезапных маневров и светофоров — как выехали третьими, так и добрались такими же по грунтовке до окраины лесного массива, вдали от которого виднелась небольшая деревушка с прудом. Ну а все остальное пространство занимало поле — не распаханное еще по холодной весне, зеленевшее первой травой.