– Командир. – Раздался сзади чей-то голос. – Если мы выступим немедленно, то через пару часов будем на месте посадки корабля.

Коваль вытянул шею: говорил, видимо стоявший позади всех десантник, так как его рот был полуоткрыт.

– Минуту. – Коваль поднял руку. – Есть у кого какие раны? – Он начал крутить головой, рассматривая стоявших перед собой.

– У меня колено. – Произнес Берджер, наклоняясь и трогая свое правое колено. – Я с трудом могу опираться на ногу.

– Остаешься. – Произнес Коваль.

– Почему? – Берджер вдруг подтянулся. – Оно скоро пройдет и я впереди вас всех буду бежать.

– Это приказ! – Коваль повысил голос. – Разберись, что с остальными и если нужно – окажи помощь. Выясни что с волнолетом и можно ли поднять его в воздух. Попробуй установить связь с поселком. Ты когда-либо управлял волнолетом?

– Сам нет, но рядом с пилотом несколько раз сидел.

– Тогда разберешься. – Вадимир махнул рукой. – Иди!

Пожав плечами, Берджер плюнул себе под ноги и повернувшись, запрыгал к волнолету. Коваль обвел оставшихся взглядом.

– Так как десантники более подготовлены, то они идут первыми, сменяя друг друга, остальные за ними. – Заговорил он. – Ориентируемся по скавору. Пошли.

– Туда.

Десантник, державший сканер, выставил руку, указывая направление и ни на кого не глядя, пошел в указанном направлении. За ним, направив в ту сторону лучи своих фонарей пошли остальные десантники, за ними Коваль, за ним эндорцы.

Шли настолько быстро, на сколько позволял лес. Дождь усилился и из моросящего превратился в настоящий и промозглый. Не смотря на толстый слой листвы, под ногами постоянно чавкало и хлюпало.

Коваль, вскоре промокший до нитки, старался не отстать от оказавшегося перед ним реаниматора, которого он узнал по квадратному рюкзаку на спине, который был только у него. Он пытался вспомнить как зовут реаниматора, но никак не мог. Он помнил, что имя какое-то длинное и труднопроизносимое и даже помнил примерный набор букв, из которого оно состояло, но как ни старался, выстроить их в нужную последовательность, ничего у него не получалось. Чертыхнувшись от досады, Коваль ускорил шаг и подбежав к реаниматору вплотную, дотронулся до его плеча – реаниматор вдруг высоко подпрыгнул и развернулся лицом к Вадимиру, в его руках блеснул зард.

Коваль мгновенно замер, приподняв руки.

– Это я. – Как можно спокойнее проговорил он. – Извини! Я не думал, что так получится.

Реаниматор опустил зард и плюнув в сторону, повернулся и молча продолжил путь.

– Я запрещаю тебе бежать первым! – Крикнул Коваль в спину реаниматору.

Реаниматор остановился.

– Это приказ! – Вновь прокричал Коваль.

Все так же, молча, реаниматор продолжил путь. Вадимиру в спину ткнулся, шедший за ним, Вилли Суун.

– Что случилось? – Прохрипел он, Ковалю в ухо.

– Споткнулся. – Буркнул Коваль, не оглядываясь.

– А-а-а! – Раздался отдаляющийся голос Вилли Сууна.

Коваль взглянул на хронометр: они шли уже больше часа. Он достал коммуникатор и вызвал номер Дьюари. Из коммуникатора раздался громкий треск, по его экрану побежали белые блестки.

Проклятье, Коваль поморщился и этот накрылся. Он взмахнул рукой, чтобы выбросить коммуникатор, но его рука вдруг замерла. Вновь поднеся коммуникатор к лицу, он вызвал другой номер: через несколько мгновений на экране вспыхнуло серое изображение Берджера.

– Что у тебя? – Поинтересовался Коваль.

– Хреново. – Берджер поморщился. – Пилот готов, Филипс еще в отключке. Энергосистема волнолета не действует. Не знаю что и делать. – Он покрутил головой.

– Доберись до батареи и посмотри, что с ней. – Попытался подсказать ему Коваль.

– Мы кое-как отодрали люк ее отсека – она сорвалась с креплений и лопнула. Висит на проводах.

Изображение Берджера скользнуло по экрану, он видимо взмахнул рукой с зажатым коммуникатором.

– Попытайтесь достать ее и стянуть чем-либо. Как-то раз мне это помогло.

– Она же килограмм сто весит, да еще добраться нужно, а нас… – Изображение Берджера вновь скользнуло по экрану. – У Мориса рука в двух местах сломана, у Хао Ванга сильный вывих плеча. Ладно, попробуем.

Его изображение исчезло. Коваль спрятал коммуникатор в карман и ускорил шаг, догоняя уже едва видневшегося в темноте реаниматора.

Прошло еще около часа. Коваль, с помощью своего коммуникатора, пытался еще несколько раз связаться с Дьюари, но бестолку, кроме хрипа и раздражающих помех на экране, больше ничего не появлялось.

С восстановлением волнолета у ребят тоже не клеилось. В каждом сеансе связи, Берджер посылал проклятия всем силам природы и заодно с ними Ковалю. Филипс все еще не пришел в себя, раненые эндорцы, как могли, помогали Берджеру. Им удалось отсоединить и вытащить половинки батареи и теперь, по совету Коваля, они пытались стянуть их ремнями.

Лес стал немного реже и десантники пошли быстрее. Коваль тоже ускорил шаг, но через несколько минут, не слыша за спиной шагов Вилли Сууна, оглянулся. Эндорец немного отстал. Было заметно, что он тяжело дышал, доносилось его непрерывное чертыханье, видимо у него тоже была какая-то травма, которая начала давать о себе знать, но он старался держаться. Покрутив головой, Коваль отвернулся от Берджера и неожиданно ткнулся в спину остановившегося реаниматора. Вадимир вытянул шею и выглянул из-за его спины. Шедшие первыми десантники, собрались вместе и что-то оживленно обсуждали. Обойдя реаниматора, Коваль подошел к ним.

– Что у вас? – Поинтересовался он.

Десантник, державший в руках сканер, поднял голову и посмотрел на Коваля…

– Корабль впереди. – Негромко произнес он. – Около четырехсот метров. Будем разбиваться на группы?

Коваль провел рукой по лицу, смахивая капли дождя.

– Нет. Пока будем держаться вместе. – Медленно произнес он. – Но дальше идти парами.

Десантники, став парами, двинулись дальше. Вилли Суун и Ним Риб тоже образовали пару. У Коваля пары не оказалось и он пошел один, перед парой эндорцев.

Десантники теперь шли осторожно, часто останавливаясь и прислушиваясь. Коваль, следуя их примеру, тоже замирал и прислушивался. Дождь поутих, но порывы ветра сделались сильней и крона деревьев шумела громче, заставляя до предела напрягать слух. Но как Вадимир ни старался, никаких посторонних звуков слышно не было. При очередной остановке десантников, Коваль вновь подошел к ним.

– Перед нами. – Прошептал один из них, вытянув руку вперед и приблизив свое лицо к лицу Коваля.

Вадимир всмотрелся в указанном направлении, но кроме сереющих стволов деревьев ничего не увидел.

– Где? Ничего не вижу. – Так же, шепотом, поинтересовался он.

– За деревьями. В ста метрах.

– Нужно развернуться в цепь. – Прошептал второй десантник.

– Хорошо. – Коваль развел руками в стороны, давая команду растянуться. – Только не широко, чтобы видели друг друга.

Все растянулись в цепь и медленно и осторожно ступая, чтобы под ногами чавкало не слишком громко, двинулись вперед.

Обойдя несколько деревьев, Коваль вдруг увидел впереди слабое свечение. Он до боли напряг зрение и пошел еще медленнее, свечение оставалось на прежнем месте.

Корабль!

Сердце Вадимира запрыгало, он приложил руку к груди и посмотрел по сторонам. Десантники и эндорцы медленно продвигались вперед, выставив перед собой зарды. Коваль отстегнул от пояса фраунгоффер и приподняв его, вновь начал смотреть перед собой.

Неожиданно он уперся в толстое кривое поваленное дерево – запахло тухлой гнилью. Мысленно чертыхнувшись, Вадимир посмотрел по сторонам, никого видно не было. Он взялся за ствол чтобы подтянуться и перепрыгнуть через него, но руки скользнули по стволу – дерево оказалось очень гладким и скользким, да и фраунгоффер мешал. Коваль вернул оружие на пояс и повторил попытку перелезть через поваленное дерево – вновь безуспешно. Чертыхнувшись еще раз, Коваль покрутил головой, пытаясь определить, где у дерева крона, чтобы не пойти в ее сторону, но его края терялись в темноте. Ткнув со злости кулаком в поваленный ствол, он быстро пошел вправо.