Сейчас, предоставленный сам себе и не имеющий возможности что-то делать, мужчина размышлял о том, что некоторых людей он по-прежнему готов был называть тупиковой ветвью эволюции, но теперь он точно так же мог назвать некоторых жителей Чертога. Забавно, как за несколько месяцев проведенных среди людей и общение с ними изменилось его мировоззрение. Теперь, при всем желании он уже не сможет жить, как раньше, скорее уж станет таким же, как его огненный друг, плохо контролирующим свои эмоции.

— Когда же они уже закончат, — мрачно буркнул Энки, начинающий уже мечтать о казни. Все будет лучше, чем и дальше находиться в этой темноте и неизвестности. — Интересно, что они приготовят для меня?

Собственный голос казался Энки чужим и незнакомым, да и говорить самому с собой странно, но все же, сейчас это был единственный звук, позволяющий блондину сосредоточиться и не поддаться, усилившемуся телепатическому воздействию на него. Похоже, скоро проверка закончится, и за ним придут, чтобы отвести на допрос, пытку, или казнь, а может быть, ему даже повезет и Таранис лично захочет увидеть того, кого приговорил. Хотя, этого не хотелось бы, мощь правителя Чертога впечатляла и поражала, ему не составит труда разрушить любые блоки и проникнуть в сознание неугодного Избранника. Блондин раздраженно вздохнул, начиная нервничать, что с ним случалось крайне редко. Все может пойти совсем не так, как планировали мутанты, и это было смертельно опасно для Энки.

— Ха-ха-ха, — неожиданно рассмеялся мужчина, понимая, что это не его мысли, а это значит, что ему нужно начать думать о чем-то отвлеченном, к примеру, о спокойной жизни в Нове и об Искре, эти мысли точно не смогут им навредить. — Нужно взять себя в руки.

Избранник прикрыл глаза, хотя если учесть, что он находится в кромешной темноте, это особо ничего не изменило. Мысли в голове путались, а во всем теле была невероятная усталость, Энки ничего не хотелось делать, даже бороться, но он не сдавался, надеясь, что сможет продержаться достаточно долго.

Дряхлый старик в просторных белых одеяниях внимательно наблюдал за Энки, Избранником, которого он приговорил к смерти. Таранис понимал, что блондин не заслуживает этого и вполне мог бы еще послужить Чертогу, но с другой стороны его смерть послужит прекрасным примером другим. Он не простит ошибок! Жители Чертога должны быть безупречными во всем и солдаты в первую очередь, ведь именно они защищают его и служат оплотом его власти. Мужчина довольно ухмыльнулся — многие хотели бы убрать его со своего пути и прибрать всю полноту власти к своим рукам. Глупцы! Он настолько силен, что с легкостью протянет еще лет пятьдесят-шестьдесят, не меньше и конечно же уже выживший из ума старик не собирался уходить на пенсию. Природа подарила ему дар, сделала сильнейшим не просто так.

— Я не нахожу ничего подозрительного, — раздался тихий голос Геры, которой несмотря на высокий статус этой женщины пришлось заниматься проверкой Энки. Телепат недовольно скривилась, всем своим видом демонстрируя свою неприязнь. — Он провел много времени среди людей и даже проникся хорошим отношениям к ним. Не понимаю, как он мог пасть так низко! Это просто немыслимо!

— Боюсь, что он начал деградировать, а это значит, что мое решение ликвидировать его было совершенно верным, — безумные глаза Тараниса довольно засверкали, а сам он был в предвкушении. — Завтра состоится публичная казнь. Я лично избавлю наш город этого Избранника, что позорит всех нас, своей любовью к людишкам.

— Вы уверены? Возможно, будет лучше поручить это другим, — Гера почтительно склонила голов перед правителем. — Не стоит вам марать свои руки об эту мерзость.

— Именно я должен сделать это, — рассмеялся старик. — Каждый Избранник должен видеть, что лично буду очищать Чертог от деградирующих особей и заботиться об остальных. Это послужит укреплению нашей власти и спокойствия в городе.

Для Локи возвращение в Чертог не было таким радостным, как он того хотел. Пусть он пробыл среди людей не так много времени, но уже привык к этим странным личностям, которые не просто нормально относились к тому, что он проявляет эмоции и имеет несносный характер, но и сами во многом были такими же. Там, в Нове, он был более свободным и ему не нужно было себя контролировать. Как это ни странно, но среди людей Избранник стал спокойней и уравновешенней, ведь ему больше не приходилось постоянно напрягаться, чтобы соответствовать общепринятым в Чертоге нормам.

Брюнет тяжело вздохнул и оглядел свою огромную квартиру со всеми удобствами — здесь было хорошо жить, больше не казалось, что он заперт в тесной коробке, больше не приходилось беспокоиться о бытовых мелочах, но внезапно это все стало неважно. Одиночество вновь начало давить на него. И как только раньше он этого не замечал? Здесь каждый думает только о себе, старается соответствовать идеальному образу Избранников — вот только все это притворство. Возможно, если бы у него была другая сила, а не пирокинез, или другой характер его бы все устраивало, как и других. Но сейчас Локи отчетливо осознавал, что среди людей ему лучше и спокойней.

— Быстрей бы все это закончилось, — пробормотал брюнет, подходя к окну и смотря на город. Красиво! С высоты шестидесятого этажа Чертог выглядел завораживающе и величественно, но вместе с тем, холодно и безжизненно.

— Похоже, кто-то соскучился по нашему городу, — в комнату вошла Бригид, решившая обратить свое внимание на вернувшегося Локи. Пусть у этого мужчины множество недостатков, но она с легкостью сможет исправить их и использовать горячего брюнета в своих целях. С Энки подобное не вышло, но его бывший напарник не такой рассудительный и амбициозный, а это значит, что манипулировать им будет намного проще. Синие глаза довольно засверкали — девушка была убеждена, что уставший Избранник, только что вернувшийся с территории людей, не устоит перед её женскими чарами.

— Естественно, жить в лесу и прятаться на руинах, пытаясь найти Энки, было непросто, — мужчина обернулся и тут же расплылся в улыбке. Блигид стояла перед ним в коротком красном платье, которое позволяло брюнету лицезреть стройные ножки Бригид и её большую грудь, которая практически выпадала из декольте. В Чертоге не было принято так одеваться, а это могло означать лишь одно, девушка всерьез вознамерилась соблазнить Локи. — Шикарно выглядишь. Неужели это все для меня?

— А почему бы нет? Ты заслужил, — девушка медленно, плавной походкой начала подходить к мужчине.

— Помнится, раньше, ты относилась ко мне не так благодушно, — усмехнулся мужчина, позволяя обнять себя. Бригид была красивой женщиной, а её способности к целительству и ускоренной регенерации обеспечили ей высокое положение в Чертоге, так что она была весьма желанна для многих мужчин. Раньше он и сам на нее поглядывал, завидуя Энки, в руках которого оказалась эта красавица, но вскоре Локи осознал, что для этой брюнетки они все всего лишь трамплины на пути к величию и власти. А к нему Бригид и вовсе относилась, как к мусору, считая, что Избранник не способный контролировать свои эмоции и как следствие силу, является позором Чертога и от него нужно избавиться.

— Все в прошлом, — соблазнительно улыбнулась брюнетка. — Недооценивать тебя было большой ошибкой с моей стороны, и я хочу её исправить.

— Вот оно как, а как же Энки? — мужчина отстранился от девушки, внимательно всматриваясь в искрящиеся синие глаза. Отрицать красоту и привлекательность Бригид было глупо, но она не привлекала Локи, ведь прекрасно знал, какая она на самом деле, что думает о нем. — Вдруг его помилуют и позволят вернуться на свою должность. Таранис мудр, она может понять, что в случившимся нет вины нашего друга.

— Ха-ха-ха, а еще он позабудет о том, что Энки связался с людьми и неплохо устроился в их жалком поселении! Не смеши меня! Наш «друг» никогда не вернется к прошлой жизни, ведь на завтра уже назначена показательная казнь!