Очередной вечер встретил Александра легким чувством голода, и древний вампир не мог понять, с чем это связано. Он прожил уже достаточно много времени и теперь мог пить кровь гораздо реже, чем раньше, но почему-то, после потери клыков, его организм постоянно требовал пищи. Это раздражало и добавляло множество проблем, ведь охотник все еще жил по соседству и явно вознамерился очистить Питер от всей имеющейся здесь нечисти. К тому же была еще одна весьма весомая проблема — на сегодня был назначен очередной сеанс мучений у стоматолога. От одной мысли об этом мужчина задрожал всем телом.

— Нужно взять себя в руки, — вампир решительно подошел к двери, намереваясь все же отправиться ко врачу. — В прошлый раз было почти не больно. А по пути перекушу… Все равно Владимир ушел на охоту… Да, так и сделаю.

Александр быстро сбежал по лестнице и вышел на улицу; город был уже окутан мягкими, тягучими сумерками, прохладный ветерок ласково растрепал волосы мужчины, успокаивая и настраивая на благодушный лад. На лице бледного вампира даже появилось подобие улыбки, что не случалось с ним уже давно.

Мужчина направился прямиком к стоматологической клинике, оглядывая немногочисленных прохожих, встречающихся на его пути. Сегодня он решил не быть привередливым, в конце концов, он не в том положении. Сейчас вампир мог мечтать лишь об одном, чтобы зубы поскорее выросли, и он снова мог жить полноценной жизнью, а то он чувствовал себя беспомощным инвалидом. И как только люди со всем этим живут? Александр на мгновение задумался; во времена его бытности человеком все было иначе, нельзя было жаловаться на какую-то зубную боль, ведь это было не достойно настоящего мужчины. Да… Триста лет назад люди были более стойкими и терпеливыми. Он и сам был таким, хотя и почти не помнит это время, но Александру хотелось в это верить. Все же странная штука — память, за триста лет случилось слишком много всего, и большинство уже позабылось, даже важное.

От всех этих мыслей его отвлек прохожий — молодой парень, увлеченно слушающий громкую музыку в наушниках. Конечно, он был слишком молод, скорее всего, студент, но выбирать не приходится. Быть благородным и принципиальным лучше на сытый желудок. Вампир пристроился за своей жертвой, благо, что парень шел в нужном ему направлении. В желудке мужчины стало холодно и пусто, Александр облизнулся и нагнал свою жертву, преграждая парню путь.

— Вы что-то хотели? — незнакомец настороженно отшатнулся, но вампир уже поймал взгляд своего позднего ужина. Парень тут же потерял волю, а его глаза потухли. Александр довольно оскалился и отвел свою жертву в тень деревьев; как же ему хотелось впиться в его шею и ощутить солоноватый привкус дурманящей крови. Но пока это было невозможно, что заставляло вампира выходить из себя. Сделав неаккуратный разрез на руке своей жертвы, вампир прильнул к ране, жадно поглощая кровь. Сегодня ему повезло — его ужин был первоклассного качества. Кровосос наслаждался вкусом и ароматом, но все же, ему не хватало эмоций, которые придавали крови особый, пикантный вкус. Увы, без клыков он не мог в полной мере наслаждаться пищей. Александр оторвался от раны парня и вытер шарфом кровь со рта.

— Иди домой, обработай рану, — рыкнул вампир, тяжело дыша. То, что происходило с ним, ему совсем не нравилось: он стал хуже себя контролировать, а, добравшись до крови, буквально сходил с ума. Неужели так будет все время, пока не отрастут клыки? — Я должен себя контролировать! Должен.

Тихо ворча себе под нос проклятия в адрес охотника и своей нелегкой судьбы, мужчина дошел до клиники, и снова липкий страх опутал его, заставляя трепетать. На какое-то мгновение Александру даже показалось, что его давно мертвое сердце вновь начало биться. Сжав кулаки, чтобы унять дрожь, мужчина вошел в здание, где его уже ждали.

— А вот и вы, — улыбнулась Надежда, рассматривая бледного мужчину, который все ещё её боялся. Он был её единственным постоянным пациентом, и она даже начала немного привыкать к нему. Стоматолог даже ждала этого странного человека, хотя сама не понимала, почему. Женщина заметила кровь в уголке губ вампира и, нахмурившись, поинтересовалась: — Что-то случилось?

— Нет, — Александр облизался, — это всего лишь вишневый сироп.

— Вам лучше пока от сладкого воздержаться, — Надежда направилась в свой кабинет, уверенная в том, что пациент следует за ней. — Это вредно для растущих зубов.

— Я учту, — вампир удобно устроился в стоматологическом кресле, только сейчас осознавая, насколько оно удобное. И как это он раньше не замечал? Неужели страх мешал ему адекватно мыслить?

— Вот и хорошо. Откройте рот, посмотрим, что там у вас, — Надежда быстро осмотрела растущие клыки и нахмурилась: эти зубы были какими-то странными, слишком мягкими что ли. — Вам стоит больше есть кальция. И, наверное, стоит сделать еще один укольчик.

— А без этого никак? — с надеждой в голосе спросил вампир. Все же он надеялся, что сегодня все обойдется, и эта женщина не станет его мучить.

— Можно и без этого, — снова в серых глазах появился маниакальный блеск, от которого бросало в дрожь. — Но мы его все же сделаем!

— Что это? — обреченно вздохнул вампир, когда женщина приблизилась к нему со шприцом в руках.

— Это поможет укрепить зубы.

Александр почувствовал острую боль, словно что-то начало разрывать его десну изнутри. Перед глазами все поплыло, а комната начала кружиться.

— Посидите немного, скоро это пройдет, — послышался вдалеке голос Надежды, которая точно знала, что сейчас происходит с пациентом. Дальше была темнота и полная потеря ориентации в пространстве. Мужчины криво оскалился: давно он не чувствовал подобного — последний раз такое с ним было, когда он был живым и перебрал эля.

— Если так пойдет дальше, вы станете моим любимым пациентом, — усмехнулась стоматолог, наливая себе чашечку крепкого кофе — все же ей еще всю ночь работать.

— Знаете, вы напоминаете мне демона, — вампир приоткрыл глаза и взглянул на женщину, сидящую за столом. Она смотрела на него в ответ пустым, уставшим взглядом. — Демоны страха… Они создают страх и ужас, заставляют свои жертвы изводить себя, а после питаются теми эмоциями, что породили в людях.

— Я не питаюсь страхом, — рассмеялась Надежда, глаза которой снова ожили, и в них появился интерес. — Я получаю эстетическое наслаждение, смотря на лица людей, искаженных ужасом. И я получаю моральное удовлетворение, ощущая свою власть над пациентами.

— Если бы я был психологом, то решил бы, что у вас проблемы в семье, — боль прошла, головокружение прекратилось, теперь вампир снова чувствовал себя спокойно. Рядом с этой пугающей женщиной он снова становился прежним.

— А у кого их нет? — безразлично пожала плечами стоматолог, сжимая горячую кружку и с наслаждением втягивая чарующий аромат. — Деспотичная мать, отец — тиран, избалованный самоуверенный брат… И у каждого свои планы на тебя, каждому ты должна. Так все живут.

— И потому вы предпочитаете работать ночью, чтобы как можно меньше видеть их, — усмехнулся Александр, продолжая рассматривать бледную женщину. Все же ей стоит больше бывать на свежем воздухе, а то однажды неопытный охотник её с нечистью перепутает.

— Возможно, — серые глаза озорно блеснули, от чего по спине вампира снова пробежали мурашки, — но не думайте, что разгадали меня.

— Ну, у меня еще будет для этого время, — Александр поднялся с кресла. — У нас впереди еще семь сеансов. Как это ни странно, но я начинаю получать удовольствие от наших встреч.

— Буду с нетерпением ждать вас завтра, — улыбнулась Надежда, провожая пациента. Все же он занятный тип, и она действительно ждет встречи с ним.

Александр вышел из клиники в приподнятом настроении, и дело было не только в том, что он наконец-то может покинуть эту обитель страха и слез, но и потому, что каждое новое посещение стоматолога проходит все лучше и лучше. Если так пойдет дальше, он и вовсе перестанет бояться этих врачей. Сейчас, идя по ночному Питеру, вампир задумался над тем, что его жизнь за последние пару дней сильно изменилась. У него снова появился вкус к жизни, который, как он думал, давно был утрачен. На лице мужчины появилась довольная ухмылка — все эти переживания, страхи, размышления сделали его жизнь насыщенной и интересной. Давненько с ним такого не происходило… Наверное, только в первую сотню лет своей бытности вампиром он наслаждался существованием. Да и то под конец этого срока все опостылело. Он мог заполучить любую женщину, но они быстро надоедали, ведь безвольные куклы никому не интересны. Он мог заполучить любые богатства, но к чему они, если не можешь насладиться вкусом еды и питья. Все, кого он знал и любил, старели и умирали на его глазах, он даже не мог к кому-то привязаться: судьба вампира — всегда быть одному. Последние два столетия Александр откровенно скучал, единственной его отрадой было чтение и наблюдение за тем, как меняется мир и живущие в нем люди. Вампир стал созерцателем, что сидел в стороне и просто смотрел на то, как чужие жизни проходят мимо него. Но с появлением в его жизни охотника и Нади, все изменилось, ему не хотелось просто наблюдать, а если быть до конца честным с собой, это было просто невозможно. Древний кровосос начал жить, как это ни странно, он даже не воспринимал этих двоих людей как еду. Хотя, возможно, все дело в том, что у него еще не выросли новые клыки. Единственное, о чем действительно жалел Александр, так это о том, что он никогда не сможет снова стать человеком.