Почему-то от этих мыслей вампир снова загрустил; ночь была в разгаре, так что можно было еще немного прогуляться. Мужчина не обращал внимания на немногочисленных прохожих, он даже не смотрел, куда шел. Сегодня был странный день — настроение Александра то поднималось, то снова портилось, разные мысли и воспоминания лезли в голову, и это угнетало.

Остановившись, мужчина огляделся, пытаясь понять, куда его занесло. Кажется, вчера он уже здесь был… Да, именно здесь он встретил Владимира, который выслеживал очередную нечисть. Интересно, удалось ли охотнику выполнить работу, или он все еще бродит где-то рядом? На всякий случай вампир натянул на лицо шарф — лишняя предосторожность не помешает. Мужчина чувствовал присутствие нечисти, он почти физически ощущал её злость и ярость.

— Интересно, что могло довести кикимору до такого состояния? — нахмурился Александр, все же решая проверить, что происходит. Вампир не сомневался, что в гневе обычно спокойной кикиморы, которая никому не причиняла вреда, разве что пугала, повинен охотник. Что поделать, Владимир настоящий фанатик, считающий истребление нечисти своим предназначением. Александр быстро бежал к разведенному мосту, именно там он чувствовал энергетический всплеск. Кикимора разошлась не на шутку и готова была убить своего врага. Вампир уже видел, как маленькое зеленоватое создание с длинными развевающимися на ветру волосами-водорослями стояло над охотником с занесенной для удара рукой, сжимающей кинжал. Владимир совершил большую ошибку, когда решил уничтожить «безобидную» кикимору. Ведь нет ничего сложнее, чем убить того, кто может становиться невидимым. Сражаться с этой на вид слабой нечистью было сложнее даже, чем с древними кровососами. Теперь охотнику придется ответить за свою ошибку.

Александр замер, размышляя, что ему предпринять: позволить взбешенной кикиморе убить охотника и нарваться на месть его коллег, или спасти своего врага, рискуя однажды вновь столкнуться с ним.

— Я об этом пожалею, — мрачно вздохнул вампир, устремляясь вперед и вставая между нечистью и её лежащей без сознания на асфальте жертвой. Кикимора злобно зашипела, смотря на Александра полными ненависти кроваво-красными глазами. Сейчас эта маленькая женщина не походила на безобидную шутницу, она жаждала крови, и это пугало даже древнего кровососа.

— Уйди с дороги, — сильный порыв ветра чуть не сбил вампира с ног. Вот что бывает, если рассердить безобидную нечисть, в чьей власти контроль над силами природы. Даже сильному кровососу, повидавшему многое в своей жизни, стало не по себе от такого зрелища. Погода откликалась на ярость кикиморы — в городе началась настоящая буря, с мощным ливнем, громом и молниями, а порывистый ветер был такой силы, что вампиру было тяжело устоять на ногах.

— Успокойся, — Александр надеялся, что сможет усмирить разбушевавшуюся нечисть. — Смерть охотника только навредит всем нам.

— Зачем спасать врага? — шипела маленькая женщина, злобно сверкая глазами и подходя все ближе к вампиру. — Он не оставит нас в покое! Он хочет уничтожить нас всех и тебя в том числе, так зачем ты хочешь спасти его?

— Мы разберемся с этой проблемой, я обещаю, — Александр присел на корточки, чтобы заглянуть в глаза кикиморе. Он понимал, что его чары не подействуют на нее так же, как на людей, но все же он надеялся, что ему удастся успокоить этого духа.

— Как? — кикимора начала немного приходить в себя. Все же ей чужды жестокость и жажда крови, этой нечисти больше по душе злые шутки и страх в глазах людей. А если убивать, кто же тогда пугаться будет? — Охотники никогда не оставят нас в покое. Им неважно, вредим мы людям или нет!

Вампир посмотрел на своего соседа, что сейчас без сознания лежал на мокром асфальте. Кикимора права, Владимир никогда не остановится… Но, с другой стороны, домовым же удалось отстоять свое право на жизнь, может, и остальной нечисти удастся добиться подобного. В любом случае, убить охотника сейчас равносильно объявлению войны — в город на Неве сразу же примчатся коллеги Владимира, и тогда прольется очень много крови. Возможно, кому-то это и придется по душе, но только не вампиру-пацифисту, что просто хочет покоя и тишины.

— Ну, пока наш «друг» побудет на больничном, — усмехнулся Александр, понимая, что после сегодняшней взбучки охотник не скоро сможет приступить к своим обязанностям. — А дальше что-нибудь придумаем. Ты же понимаешь… Тебе нельзя убивать — это бросит тень на всех твоих сестер.

— Странный ты вампир, — немного обиженно буркнула кикимора, — живешь рядом с врагом, защищаешь его.

— Все мы немного странные, — попытался улыбнуться мужчина, радуясь тому, что буря постепенно стихает. Он и сам не находит ответа на вопрос: зачем спасать врага? Наверняка дело не только в том, что он не хочет проблем с орденом охотников, но и в том, что Владимир был ему интересен, как личность. Вот только надо что-то сделать с его ненавистью ко всей нечисти.

— Я заберу его, — Александр взвалил бессознательное тело охотника на себя. Путь до дома неблизкий, но для бессмертного вампира, который недавно выпил крови, это не проблема. Хотя все же Владимиру не помешало бы сесть на диету.

— Через два дня шабаш, — задумчиво протянула кикимора, — мы должны решить проблему охотника раз и навсегда.

— Согласен, — кивнул вампир. Охотник даже не представляет, во что влип: если шабаш решит, что он должен быть наказан, уже никто и ничто не спасет его. И тогда, возможно, для него было бы лучше умереть сегодня…

Владимир резко подскочил, пытаясь понять, где он и что произошло. Последнее, что он помнил, — это разгневанную кикимору, а дальше сильный удар и темнота. Но сейчас охотник находился в собственной квартире лежащим на кровати. Сколько ни пытался мужчина вспомнить, как оказался дома, у него не получалось. Все, чего он добился, — это дикая головная боль.

— Что же произошло? — Владимир с удивлением осматривал себя: все его тело было перебинтовано. Кто-то не просто притащил его домой, но и оказал первую помощь.

Охотник с трудом поднялся на ноги и скривился от боли, все его тело было сплошным синяком. Мужчина понимал, что ему срочно нужна врачебная помощь, а еще придется на время позабыть об охоте. Владимир смачно выругался: подумать только, его смогла победить жалкая кикимора! А теперь ему еще придется залечь на дно и восстанавливать силы. Но не только это заставляло охотника волноваться.

— И все же… Кто меня спас?

Александр был доволен собой: он спас своего соседа, смог, наконец, поесть, а еще он почти поборол свой страх перед стоматологами. Ну, в последнем он, конечно, погорячился, но начало положено. Сегодня вампир даже ждал наступления вечера, чтобы снова отправиться в клинику. Мужчине хотелось поскорее увидеть Надежду, снова поговорить с ней, узнать побольше о её жизни.

Последнее время жизнь вампира стала очень насыщенной и интересной; если раньше он всегда знал, что произойдет в следующий момент, то сейчас он ни в чем не мог быть уверенным. И это нравилось Александру, это как снова быть живым — в нем проснулся интерес, азарт, дух авантюризма, снова хотелось, как когда-то давно, отправиться в путешествие, исследовать мир, нарваться на приключения… Сейчас даже рутинная работа по переводу глупых книг не раздражала мужчину. Хотя все чаще вампир подумывал о том, чтобы самому написать роман, ведь у него имеются обширные знания, богатый жизненный опыт и вполне неплохое чувство юмора.

— А почему бы нет? — Александр задумчиво посмотрел на потолок. Идея стать писателем казалась ему вполне приемлемой. Раз уж ему не нравятся современные книги, почему бы не написать то, что ему будет интересно? Идея настолько захватила вампира, что он тут же приступил к работе. Для начала нужно понять, о чем писать, проработать характеры персонажей — впереди столько подготовительной работы, что становилось страшно, но Александр не собирался отступать. В конце концов, ему все равно особо нечем заняться.