— А это разные вещи? — охотник удивленно приподнял бровь. Этот разговор был странным, особенно если учесть, кто именно в этом участвует. Постепенно злость и негодование проходили, уступая место осознанию. Почему он злился? Разве будучи на месте Александра он поступил бы иначе? Конечно, нет, он бы тоже скрывал то, кто он… в принципе он так и сделал, он же не рассказал соседу, что он охотник на нечисть. Так что они квиты.

— Да, друг мой, это разные вещи. Между жизнью и существованием есть большая разница. Но понять её ты сможешь, только оказавшись на моем месте.

— Когда это мы успели стать друзьями? — брезгливо поморщился Владимир. От слов вампира у него мороз пробежал по коже, все же не стоит забывать, что сейчас он находится в доме древнего кровососа, которому не составит труда убить его или того хуже обратить.

— То, что ты не считаешь меня своим другом, — Александр сложил руки на груди, внимательно рассматривая соседа, — не значит, что это не так. За короткое время, нас многое связало. Было и хорошее, и плохое, но в жизни не бывает иначе, охотник.

— И что дальше?

— Дальше, каждый будет заниматься своим делом, ты истреблять нечисть, но только ту, что нападает на людей, а я писать свою книгу и заниматься переводами. Эта история и договор, мало повлияют на наши жизни, хотя тебе все же придется пересмотреть некоторые свои принципы.

— Да уж, — Владимир задумчиво потягивал уже остывший чай, размышляя над тем, что услышал. Тот факт, что его сосед — вампир, напрягал, но не отменял того, что с Александром было интересно поговорить. Все же встретить умного собеседника, что не будет с пеной у рта доказывать свою правоту, а просто аргументирует свою точку зрения большая редкость. Но не только это беспокоило мужчину, но и стоматолог, которого ему пришлось сегодня посетить.

— А что с Надеждой? — наконец, спросил Владимир.

— А что с ней?

— Она тебе интересна, это сразу видно…

— Надя не знает, что я вампир и не узнает.

— И что у тебя нет желания обратить её?

— Ни единого, — рассмеялся кровосос, — ты только представь, сколько дел натворит эта садистка, получив бессмертие и силу вампира!

— А если серьезно? — рассмеялся в ответ охотник.

— Она действительно интересна мне, но я не хочу обрекать её на жизнь… на существование без вкуса, запахов и ощущений. Я не настолько эгоистичен… Прожив триста лет, я понимаю, что не хочу, чтобы другие повторили мою судьбу. Так что нет, я не стану её обращать. Не обижайся…. Но и ты, и Надя, для меня не более, чем забавные зверюшки, которыми я в случае крайней необходимости могу перекусить.

— Умеешь ты обнадежить, — вздохнул Владимир, задумчиво смотря на пустую кружку. — А чего-то покрепче у тебя нет?

— А как же, — улыбнулся Александр, доставая бутылку дорого бренди. Жаль, он никогда не сможет им насладиться.

Разговор вампира и охотника прервал телефонный звонок, Владимир, недовольно нахмурившись, взглянул на экран мобильника. Как это ни странно, звонило непосредственное начальство, которое само требовало от него, чтобы он отдохнул и ни во что не лез.

— Интересно, что им понадобилось? — брюнет недовольно ответил на звонок. Сейчас ему действительно хотелось напиться, а не общаться с руководством.

— Алло?

Вампир с интересом наблюдал за тем, как менялось выражение лица соседа. Сначала оно было сердитым и раздраженным, потому удивленным и непонимающим.

— Нет, это точно не он, — голос Владимира звучал глухо и строго. Вампир напрягся, похоже, случилось что-то серьезное.

— Точно говорю, он был со мной.

Александр удивленно приподнял бровь, судя по всему, речь шла именно о нем. Неужели охотники в чем-то его подозревают? Кровососу не терпелось, чтобы этот разговор поскорее закончился и он, наконец, узнал, в чем же дело.

— Я понимаю… Нет я его не трогал, — охотник бросил на вампира укоризненный взгляд, когда тот усмехнулся, услышав последнюю фразу. Хотя с другой стороны, он в чем-то был прав. Все-таки Владимир так и не смог нанести ни одного удара, а вот ему изрядно досталось.

— Да, я узнаю. До связи, — мужчина нажал на кнопку отбоя и хмуро посмотрел на Александра. Охотник не спешил поведать ему о причине звонка, хотя он и касался вампира напрямую. Ну что за человек?!

— Ну, выкладывай, чего я не делал? — не выдержал молчания древний кровосос. Что-то подсказывало ему, что дело серьезное и чем он скорее узнает, в чем проблема, тем лучше.

— Три часа назад, были обнаружено три полностью обескровленных тела, судя по результатам осмотра, их убили пять часов назад, — наконец заговорил Владимир. Сейчас охотник злился на себя, ведь если бы он не гонялся за Александром, то возможно бы смог предотвратить все эти смерти. Питер большой город, наверняка его сосед не единственный вампир обитающий здесь. Брюнет начал нервно мерить шагами кухню. — Если это был не ты, то кто?

— Хм, вопрос конечно интересный, — вампир задумался, а действительно кто? — Насколько мне известно, я единственный вампир, что живет в этом дивном городе постоянно. Возможно, это кто-то из еще не уехавших гостей шабаша или кто-то залетный, кто здесь проездом. Меня больше беспокоит другое…

Александр замолчал, погружаясь в пучину собственных мыслей. Почему жертвы три? Почему их полностью обескровили? Это было странным, ведь даже взрослому вампиру не нужно столько крови, он физически не сможет столько выпить, а делать запасы глупо, кровь быстро утрачивает свои вкусовые качества и энергетическую ценность.

— И что же тебя беспокоит? — Владимир напрягся, пристально смотря на своего соседа. Его профессиональное чутью подсказывало, что на этот раз охотники столкнулись действительно с серьезной проблемой.

— Мы имеем дело с группой, — древний кровосос сам не верил в то, что говорит это. Вампиры существа эгоистичные и не терпящие конкуренции, они стараются держаться друг от друга на расстоянии. У каждого есть свои охотничьи угодья, и кровососы стараются не нарушать владения друг друга. Сам Александр не относился ревностно к охране своей территории и не следил за этим, но сейчас ему совсем не нравилось, что в его городе появился другой вампир.

— Ты это серьезно? — охотник недоверчиво посмотрел на соседа. — Разве вы не одиночки?

— В том то и дело, что одиночки, — вампир задумался. В его городе что-то происходит и это ему совсем не нравится. Возможно, ему вновь придется потревожить древнюю ведьму, чтобы спросить совета у мудрой нечестии. После того как был заключен договор, Ягду точно не обрадуют последние события. Что-то во всей той истории не так. — Я должен взглянуть на тела.

— Зачем? Наши специалисты уже осмотрели их, или ты не доверяешь нам?

— Доверять охотникам? Не смеши меня, — презрительно фыркнул Александр, демонстрируя острые клыки, которые уже отросли окончательно. — Вы слишком много о себе думаете. Вы тысячелетиями изучали нас, накапливали знания, но их все еще недостаточно. Так что эти обескровленные тела, вполне могут оказаться не жертвами вампиров.

— Что ты имеешь в виду? — Владимиру совсем не нравилось то, куда заходит их разговор. Казалось, что кровосос в чем-то пытается обвинить его коллег.

— Что? — Александр хищно оскалился, — а тебе не кажется, что эти тела нашлись весьма вовремя. Как раз после заключения договора. И что последовало за этим? Твое начальство тут же поспешило сделать выводы и обвинить во всем меня. Если бы ты не следил за мной, я был бы уже казнен. Сейчас я даже рад, что ты оказался таким навязчивым и обеспечил мне алиби.

— Хочешь сказать, что это дело рук охотников? — заскрежетал зубами брюнет. Эти слова злили, но все же, Владимир понимал, что в них есть доли истины. Слишком уж подозрительными были эти убийства.

— Не обязательно, — вздохнул вампир, присаживаясь напротив своего соседа. — Этот договор многим не понравился и не только охотникам, но и нечисти. Так что многие захотят вернуть все в старое русло. А что может быть лучше, чем казнь невиновной нечисти?