— Спасибо, что позвал с собою.

— Я знал, что тебе понравится здесь, — вампир медленно шел за своей спутницей. Этот город и для него был особенным, так же как Питер, он был полон воспоминаний и так же был любим. Когда настанет время ему исчезнуть, он снова окажется здесь. Наверное, если выбирать место для смерти, то он выберет именно Венецию. Что может быть лучше, чем обрести покой, в городе, где все наполнено историей? Да. Все случится здесь, но не сейчас, а через пару сотен лет, когда он окончательно устанет от бренного существования.

— И все-таки… почему ты взял меня с собой, даже билеты оплатил? Только не говори о том, что тебе нужна моя помощь. Я ничего не знаю ни о вампирах, ни о Венеции, я просто стоматолог, так что вряд ли смогу помочь. Даже если у тебя заболят зубы, у меня не получится помочь без моих инструментов. И ты это прекрасно знаешь. Так почему?

— Мне редко удается с кем-то поговорить, мне мало кто нравится, так что, почему бы нет? Это мое эгоистичное желание и я вполне в состоянии его осуществить. К тому же, здесь мои воспоминания снова оживут, и я с удовольствием ими поделюсь. Да и ты поможешь мне отвлечься и мыслить логически. Для тебя эта поездка отпуск, а для меня работа, я должен узнать, что случилось с Владимиром и если еще не поздно, то спасти его.

— Ясно, — Надя чувствовала, что Александр говорит далеко не все, но не собиралась расспрашивать дальше. В конце концов, каждый имеет права на свои маленькие секреты. Сейчас женщине не хотелось об этом думать, лучше наслаждаться ночью, прохладой и умиротворениями, что царили вокруг.

— Ты уверен, что нам сюда? — Надежда с сомнением смотрела на огромный по её мнению особняк, которому лет триста не меньше, а может и больше. Раньше она как-то не задумывалась над тем, а живут ли люди во всех этих старинных домах, из которых состоит Венеция. Как же удобства и блага цивилизации? Или все эти здания внутри вполне современные, а от прошлого остались только фасады? Женщину буквально распирало от любопытства — быстрей бы оказаться внутри и все увидеть. Сейчас её слишком буйное воображение рисовало ей весьма мрачные картины, достойные воплотиться в фильме ужасов.

— Да, а что тебя так удивляет? — порывшись в карманах плаща, Александр извлек ключи и открыл двери старинного особняка. К разочарованию Нади, дверь открылась без душераздирающего, продирающего до костей скрипа. — Я же дворянин, к тому же довольно-таки богатый, а этот дом мое наследство после одного из браков.

— Так у тебя еще и жены были? — женщина уставилась на спину вампира, так, словно впервые его увидела. Сколько же тайн у этой нечисти?! И все их хочется узнать!

— А как же без этого, было время, когда мужчине было неприлично долго оставаться холостяком, — пожал плечами вампир, пропуская Надю вперед. — Хотя честнее было бы сказать, что у холостяка проблем было намного больше, чем у женатого. А поскольку я люблю покой…

— Ты предпочитал связать себя узами Гименея, — фыркнула женщина, пытавшаяся разглядеть, хоть что-то в кромешной темноте дома. Внезапно зажегся яркий свет, заставивший её зажмуриться.

— Добрый вечер, хозяин, рад, что вы вернулись, — послышался слегка дребезжащий голос, на удивление говорящий на безупречном русском языке. Хотя было в нем, что-то не то, словно говорящему не хватало мягкости в произношении.

— Я тоже рад, Сильвио. Позволь представить тебе Надежду, мою помощницу, — вампир с улыбкой посмотрел на своего слугу, который долгие годы присматривал за особняком и был посвящен в тайну Александра. Когда они виделись последний раз, Силвио был молодым и полным сил человеком, а сейчас перед ним стоял дряхлый старик, доживающий свои последние годы. Жизнь людей невероятно коротка — всегда печально видеть, как другие медленно угасают.

— Помощницу? — женщина удивленно приподняла бровь.

— Ну, а как тебя еще представить, ты же не моя жена или любовница.

— Мог бы сказать, что мы друзья.

— Не понимаю, что тебя не устраивает в помощнице? — кровосос бросил на Надю раздраженный взгляд.

— Ваши комнаты готовы, — вмешался в разговор Сильвио, стараясь снять напряженную атмосферу.

— Отлично, проводи мою гостью и можешь отдыхать, а я побуду немного в своем кабинете.

— Хорошо, хозяин.

Пожилой слуга взял сумку Надежды и направился к широкой резной лестнице, ведущей на второй этаж особняка. Женщине даже стало немного неудобно, ведь она вполне в состоянии сама это сделать, а не заставлять Сильвио напрягаться. Но с другой стороны, это его работа, да и не хотелось Наде задевать такую ранимую мужскую гордость. Сейчас ей представилась прекрасная возможность оценить особняк Александра изнутри. Высокие потолки, колонны, полы застелены дорогими коврами и отчего-то женщина была уверена, что они персидские. На стене вдоль лестницы висели портреты, как и в Питерской квартире — это были в основном дамы, хотя на некоторых портретах был сам древний кровосос. Надя осторожно прикоснулась к стене, но вместо бумаги ощутила под рукой ткань — она словно очутились в другом мире, ну или в чертовски дорогой, но старой гостинице. И все-таки хорошо, что вампир решил показать ей свой второй дом, здесь лучше, чем в отеле, который был бы ей по карману.

— Прошу, проходите и располагайтесь, — Сильвио открыл перед женщиной одну из дверей, пропуская в подготовленную для нее комнату. — Если что-то потребуется…

— Не потребуется, — улыбнулась Надежда, восторженно смотря на огромную кровать под красным балдахином. Боже! Сбылась мечта идиотки! Как же хочется с разбегу запрыгнуть на нее и начать прыгать, как маленький ребенок. Жаль в её маленькой квартирке такая роскошь не поместится, точнее поместится, но только она одна.

Как только дверь за старым слугой закрылась, женщина, позабыв о всяких приличиях и усталости, бросилась исполнять свое желание. Как же хорошо! Мягкая кровать, удивительная обстановка, почти волшебная атмосфера — что еще нужно для счастья? Надя звонко рассмеялась, теперь ей будет, о чем вспомнить. Но для начала, нужно поговорить с Александром, ведь ночь это время для их бесед, осталось только найти кабинет кровососа.

Надя, ведомая шестым чувством и непостижимой женской интуицией, с невероятной легкостью нашла кабинет Александра, располагавшийся на первом этаже особняка. Без стука, она осторожно приоткрыла дверь, заглядывая в образовавшуюся щелочку.

— Проходи уже, шпионка, — сразу же раздался усталый голос вампира, который давно услышал её крадущиеся шаги.

— Я не шпионка, — Надежда вошла в помещение, в котором царил полумрак. — Просто во мне проснулось любопытство.

— Не сомневаюсь в этом, — вампир протянул Наде бокал с дорогим коньяком. — Я знаю, что он превосходен на вкус и готов поклясться, что даже помню его букет и аромат, но вот насладиться им я уже не смогу. Жаль. Я действительно скучаю по всем этим мелочам, позволяющими почувствовать себя живым.

— Вкусно, — Надежда сощурилась от удовольствия, делая глоток, действительно превосходного коньяка. — И раз ты теперь не можешь наслаждаться этим божественным вкусом, то просто отдай мне всю бутылку — отвезу её в Питер и буду открывать по особым случаям.

— Я никогда не сомневался в твоей меркантильности, — Вампир с полуулыбкой смотрел на наслаждающуюся крепким напитком женщину, расположившуюся в кресле напротив него. Странное дело, оказываясь в Венеции, он словно становился другим человеком — менялось его восприятие жизни и характер, снова появлялись воспоминания о его многочисленных «жизнях» в этом городе. Вот и сейчас он несколько иначе взглянул на подругу и помощницу.

— Я никогда не скрывала эту сторону своего характера, — рассмеялась Надя, которая от усталости и спиртного начала расслабляться. — Расскажи мне об этом доме… Была бы я на твоем месте жила бы здесь постоянно… Это же… Дом просто потрясающий!

— Не все так просто, — Александр обвел кабинет усталым взглядом.