— У тебя ничего не бывает просто, так что раскладывай, на ком ты женился, чтобы заполучить этот маленький домик…

— Ты не перестаешь меня удивлять, — вампир задумчиво смотрел на женщину, нагло закинувшую ноги на его раритетный стол. — Я думал, ты мня Жигало назовешь или еще как похлеще.

— А зачем? Тогда были другие времена, — пожала плечами Надежда. — Вот не помню, кто именно, но явно умный человек сказал, что любовь это не учащенное сердцебиение и даже не возникающее мимолетное желание — это работа, тяжкий труд. А еще кто-то…

— То же умный человек? — усмехнулся Александр.

— Естественно, так вот, он сказал, что самые счастливые браки, это браки по расчету и знаешь… это правда. Когда люди четко понимают, что ждать от другого, и почему заключен брак, не будет разочарования, только приятные сюрпризы. Так что я не имею ничего против твоих браков по расчету, к тому же именно благодаря ним мы сейчас можем наслаждаться этим милым домиком в самом сердце Винеции.

— Алчная и меркантильная женщина.

— Можно подумать ты об этом не знал, но лично я предпочитаю использовать термин — «прагматичная». Так что давай рассказывай о том, как тебя окольцевали и самое главное кто смог привлечь твое внимание, не думаю, что, будучи вампиром, ты бы женился на глупой смазливой девочке.

— Ты права, к тому времени, я уже шестьдесят лет был кровососом и начал уставать от жизни, а если учесть, что мне постоянно приходилось быть в разъездах и выдавать себя за своего собственного сына, то деньги начали заканчиваться. Во все времена, для дворян в таких обстоятельствах был только один выход…

— Брак, — понимающе улыбнулась женщина. Как же приятно разговаривать с честным человеком, а точнее с вампиром. Александр не пытался казаться лучше, чем он был на самом деле, не стеснялся своих поступков и говорил то, что думал, а не то, что от него хотели услышать. Все это импонировало Наде, заставляло ловить каждое слово брюнета, который делился с ней драгоценными крупицами своего прошлого.

— Да, Джулия Карлотта Марино к моменту нашего знакомства была уже дамой в годах, ей был тридцать один год.

— О да, в те года, женщина чуть за тридцать уже считалась старухой, скривилась Надя.

— Это не только женщин, но и мужчин казалось. Сейчас, к примеру многое назовут меня молодым, но в свое время, я был зрелым устоявшимся мужчиной. Но речь не об этом. Джулия была богатой вдовой, жаждущий любви и знатности. Так что я для нее был лучшим вариантом. Это было взаимовыгодное сотрудничество — я получил деньги, особняк в Венеции, поместье, а госпожа Джувия — титул и мужа, который выводил её в свет. Детей от первого брака у нее не было, так что я оставался её единственным наследником.

— Весьма удобно.

— Да, но отсутствие детей, не сильно расстраивало мою жену, она была из тех дам, что считали, что они созданы для балов и веселья, а не для обыденной семейной жизни.

— И что тебе это нравилось? — несмотря на то, что у Нади не было детей, да и того, от кого их хотелось бы завести, он мечтала о том, что у нее когда-нибудь будет дочка, ну или на крайний случай сын. Было бы забавно увидеть себя в ком-то другом. Хотя женщина и не была уверена, что станет хорошей матерью, но попробовать стоило. Последнее время, эти мысли все чаще посещали Надю.

— Вполне, балы, приемы, прогулки, катания на гондолах — это была прекрасная жизнь, полная безделья и неги. Она надоела мне не сразу, а спустя лет сто. Пойми все это было вполне обычным для дворян того времени, к тому же… Я принимал непосредственное участие в жизни своих поместий, как в России, так и здесь.

— Вот оно как? И каково же это, жить в таком браке? Ну, по расчету, когда нет чувств.

— Эй, а ты не забыла, что у меня нет чувств впринципе… Не то чтобы совсем, но они настолько мизерны, что можно сказать, что я бесчувственная скотина.

— Как самокритично, — фыркнула Надежда. — Прости, но не верится мне, что тебя ничто не раздражает, не злит… так не бывает.

— Не бывает, — неожиданно согласился Александр, задумчиво рассматривая бледное лицо женщины, ведущей по большей части ночной образ жизни. Ей бы не в Венецию на юг поехать, куда-нибудь, где светит яркое солнце. Сейчас Надя напоминала ему о прошлом, о том времени, когда подобная бледность была признаком благородного происхождения.

— Так что ты чувствовал тогда, ну или думал, что чувствовал, как тебе удобней…

— Поначалу я просто не обращал на нее внимания, у нас были разные спальни, разные жизни, разные интересы, да и Джулия не сильно интересовалась мной…

— Неужели ты был мужчиной не в её вкусе?

— Именно так, и меня это вполне устраивало. В то время… мне уже начали надоедать женщины и плотские утехи. Кто бы мог подумать, что даже от этого можно устать, — усмехнулся вампир, вспоминая одну из своих жен. — Со временем наши отношения стали более теплыми и дружескими. Мы много говорили, обсуждали дела, сплетни, она оказалась интересной личностью для своего времени. Знаешь… говорят стерпится — слюбится… Это правда, стоит привыкнуть к чему-то и оно начинает тебе нравится.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — Надежда устлало прикрыла глаза. — Если уж выбирать между недолгой страстью и просто спокойными, уютными отношениями, я выберу второе. Не понимаю женщин, которым не хватает острых ощущений… начитаются романов, наслушаются подруг, которые несчастны в браке, а потом с чего-то решают, что и им тоже плохо… Глупости…

— Люди никогда не умели ценить то, что имеют, — кивнул кровосос, поднимаясь со своего места, он видел, что женщина уже практически спит. — Этот дар появляется позже, когда проживешь почти всю жизнь. Вот только, для простых людей это умение появляется слишком поздно, когда уже ничего нельзя изменить.

Александр осторожно поднял Надю на руки, женщина никак не отреагировала на это, просто сонно пробормотала что-то нечленораздельное, но так и не открыла глаз. Долгий перелет, прогулка и разговор слишком утомили её.

— Пора спать, завтра у нас будет тяжелый день, так что пусть тебе приснятся хорошие сны, — пробормотал вампир, неся женщину в выделенную ей спальню. Все происходящее напомнило мужчине о прошлой жизни, когда он так же относил жену в её комнату после долгих разговоров. Вот только сейчас все совершенно иначе, он больше никого не подпустит к себе настолько близко, да и Наде это совершенно не нужно, эта женщина должна прожить другую, счастливую жизнь, с теплокровным мужем и возможностью иметь детей

Уложив Надежду спать, Александр снова спустился на первый этаж своего особняка, в отличии от своей гостьи вампир не испытывал усталости, а потому готов был отправиться на поиски пропавшего охотника. Тем более ночь лучшее время для этого, накинув на плечи свой любимый плащ и водрузив на голову широкополую шляпу, вышел из дома.

Ночь выдалась ясной и, наверное, прохладной, кровосос точно помнил, что в это время года должно быть холодно. Мужчина мрачно усмехнулся, в отличи от большинства людей, ему хотелось бы замерзнуть. Оглядевшись по сторонам, Александр направился по давно знакомому маршруту к дому одного местного обитателя, с которым они познакомились почти двести лет назад. Бернардо Коннти, так же, как и он сам, был благородным человеком с высоким титулом и вампиром, уставшим от жизни.

Каждый раз, возвращаясь в Венецию, Александр сразу же направлялся в гости к старому другу, с которым всегда можно было вспомнить старые добрые времена, когда они вместе кутили. К тому же Бернардо всегда был в курсе последних новостей, если кто-то и знает о том, что произошло с Владимиром, так это он. Единственно о чем сожалел кровосос в данный момент — полное отсутствие транспорта. В три ночи город выглядел мертвым — темные дома, каналы пусты, ни одной живой души и это был еще один повод любить Венецию. Это место замирало каждую ночь и словно засыпало вместе со своими обитатели, даже казино закрываются к полуночи. В Питере же, напротив, жизнь постоянно била ключом, даже когда темнело.