— В моей жизни было много чего, — вампир подхватил Надю под руку и направился к гондоле, привязанной к причалу. Пускай хозяина этого транспортного и не было рядом, но это не значит, что они не могут одолжить его и прокатиться. — Я никогда не говорил тебе, что я всегда был таким, как сейчас. Лет сто пятьдесят назад, а, может, и больше, мы с Бернардо придумали одну занятную игру.

— Игру? — женщина удобно устроилась на мягком сидении гондолы и теперь совершенно спокойно наблюдала за тем, как вампиры взламывают замок и крадут лодку. Она не боялась того, что их застукают, даже возможный арест не страшил её, чего опасаться, когда рядом два вампира? Нужно просто наслаждаться маленьким приключением.

— Да, игру. Для нас, есть ряд ограничений, — Александр устроился рядом с Надей, а Бернардо не оставалось ничего другого, как занять место гондольера, но его это сильно расстраивало, было довольно-таки занятно наблюдать за болтающей парочкой.

— И что же это за ограничения такие? — зевнула Надя, хмуро смотря на своего друга. Если подумать, то она знает о нем только то, что рассказывал сам древний кровосос. В его жизни, наверняка, полно темных пятен, о которых он не хочет вспоминать. Вот и сейчас он говорит об игре-охоте.

— К примеру, мы не можем войти в дом без приглашения… Именно на этом и была основана наша игра. Мы устраивали ночь охоты — победителем становился тот, кто сможет проникнуть в большее количество домов и выпить больше жертв.

— Ну и зачем оно вам было нужно? Неужели ничего другого, чтобы развеять скуку, вы не придумали?

— Не всегда у людей и у вампиров были возможности для того, чтобы расслабиться. Даже сейчас я умудрился заскучать, а что говорить о том, что было сто лет назад. Мои принципы не убивать и не охотиться без необходимости появились относительно недавно.

— Вот оно как? — Надежда нахмурилась. Хочет ли она знать эту сторону Александра? Сейчас она сомневалась в этом. Одно дело — водить дружбу с миролюбивым и благоразумным кровососом, который сам себя ограничивает и держит в руках, а совсем другое иметь дело с вампиром, для которого смерть — лишь игра. Что если её друг снова решит изменить образ жизни и снова начнет охотиться так, как делал это раньше? Возможно, идея приехать в Венецию была не такой уж хорошей, как она думала — воспоминания и старые дружки могут изменить Александра.

— Я разочаровал тебя?

— Не знаю, — пожала плечами женщина, внимательно всматриваясь в бледное лицо вампира. Как всегда, оно было безучастно и непроницаемо, даже у маски, что подарил ей Фабио, больше эмоций, чем у этого кровососа. — Скорее нет, чем да. Прошлое — это прошлое, не стоит на него оглядываться, это было сто лет назад, задолго до того, как мы познакомились. Так что я просто не буду заморачиваться этим вопросом, но давай сейчас обойдемся без подобных развлечений.

Бернардо недовольно фыркнул, он рассчитывал совершенно на другое времяпрепровождение, более интересное и захватывающе. Александр же лишь пожал плечами, какая-то часть его хотела ненадолго отступиться от собственных принципов, всего на один день выпустить демона и с головой окунуться в игру-охоту.

— Я подумаю над этим…

— Было бы, о чем думать, — Надежда вновь посмотрела на небо. И почему она раньше не думала о том, что, по сути своей, вампир — хищник. Да, у него есть определенные понятия о правильности и том, как стоит себя вести, но это не значит, что он не может изменить свое мнение. Её это совсем не удивило бы. Она и сама пару раз меняла свое представление о жизни, так почему этого нельзя сделать Александру? Вопрос в другом: сможет ли она общаться с более жестоким и циничным кровососом, если до этого дойдет?

Гондола медленно плыла в одному Бернардо известном направлении, Надя, молча, созерцала звезды и размышляла о том, как она могла позабыть о том, кто на самом деле Александр. Он бессмертная нечисть, кровопийца, убийца, что с легкостью сможет убить любого человека. Вампир не трогает её лишь по собственной прихоти, и это удручало. Действительно ли они друзья? Или это она стала зависима от интересного собеседника, многое повидавшего в своей жизни? В любом случае женщина ни о чем не жалела, лучше довериться и быть обманутой, чем жить не веря никому. Интересно, кто это сказал? Можно конечно порыться в интернете и найти ответ на столь животрепещущий вопрос, но делать это было лениво. Да и какая разница, кто сказал умную фразу, главное, что теперь эта мудрость доступна простым смертным, таким, как она.

Александр тоже размышлял о жизни, Бернардо, словно змей-искуситель, соблазнил его словами об их игре. Как же хочется вновь опробовать свои силы, поиграть со смертными, тем более, что он не собирается кого-то убивать, просто проникнет в парочку домов, и перекусит кровью их хозяев. В конце концов, иногда вампиром жизненно необходимо запастись кровью про запас. Если он сейчас немного расслабится и позволит желаниям поглотить себя, то ему не придется год охотиться. Если время от времени позволять себе отходить от собственных принципов, разве это не поможет соблюдать их в дальнейшем? В конце концов, разве сами люди не охотятся ради собственного удовольствия? Так почему и ему немного не поиграть, не вспомнить буйную молодость и ту часть себя, которую столько времени игнорировал?

Вампир приподнялся и навис над задумавшейся женщиной, которая ничего вокруг не замечала.

— Надя…

— Что?

— Тебе нужно отдохнуть, — голос древнего кровососа обволакивал, он, словно прикасался к коже Надежды, заставляя её вздрагивать. Мужчина видел, что дыхание его жертвы сбилось, а взгляд затуманился. Подчинить себе сознание это женщины было непросто, но ему это удалось, Александр чувствовал, что теперь Надя в полной его власти. Приятное ощущение. Взгляд кровососа опустился на шею женщины, где так соблазнительно пульсировала жилка. Кровосос облизал пересохшее губы, он давно размышлял над тем, какая кровь Надежды на вкус? Какие эмоции и чувства, ему удастся испытать, когда он сделает всего один маленький глоточек. Так чего он ждет? Что останавливает его? Она никогда не узнает о том, что он сделал, ведь к утру рана от укуса затянется. А даже если нет, для вампира не составит труда загипнотизировать её и заставить все забыть.

Александр наблюдал за тем, как серые глаза медленно закрываются, а сама женщина погружается в сон. Нет. Он не может так поступить. С кем угодно, но не с ней. Если Надя узнает, то никогда не простит. Эта странная женщина способна смириться с тем, что её друг кусает других людей и питается исключительно кровью, но сама едой становиться не желает. Александр не сомневался в том, что, даже если он будет умирать, и единственным способом спасти его будет дать ему кровь, Надежда не станет этого делать. Вампир мрачно усмехнулся и отодвинулся подальше от искушения. Этого своего слова он не нарушит, и шея его любимого стоматолога останется нетронутой.

— Бернардо, поворачивай домой, нужно уложить Надю спать.

— А после мы отправимся на охоту? — итальянца вполне устраивало такое положение дел. Наконец-то они смогут по-настоящему развлечься, совсем как раньше. Ночь в самом разгаре, так что у них будет полно времени на игру.

— Да, но не смей проболтаться об этом.

— А как ты объяснишь своей подруге тот факт, что она уснула во время прогулки, и мы так и не показали её ночную Венецию? Вы же завтра вечером домой улетаете.

— Так и объясню. Она уснула, причем была такой милой, что у меня просто рука не поднялась её разбудить. Все женщины ведутся на подобную муть, — тихо рассмеялся Александр, удобней располагаясь на специальной лавочке. Как же приятно, когда работают другие, а ты наблюдаешь за этим процессом. — А если эта отмазка не прокатит, то всегда можно сказать, что я не самоубийца будить такую, как она. Я уже имел несчастье общаться с ней утром, и повторить этот день меня что-то не тянет. А город мы днем посмотрим… Придется потерпеть, но наша игра того стоит.

— Согласен. Кто знает, когда ты снова заявишься в мой город… терять время — это глупо.