Проигрыш наступил быстро.

- Сфера принадлежит мне, - прозвенел женский голос.

Рядом с хрустальным шаром из ниоткуда возникла высокая женщина.

Блестящие волосы, перехваченные огненной лентой, ниспадали ей на спину черным водопадом; изящная красная туника была перехвачена в тонкой талии широким кожаным поясом, на котором болталась рапира.

- И пари я не проиграла.

- Однако и не выиграла, - сказал появившийся вслед за ней мужчина.

Он был одет в костюм из черного бархата с белыми отворотами. На плечи падала целая грива белых волос. Инеррен знал его, хотя и не мог вспомнить имени. Женщину он точно видел впервые, но этот беловолосый…

- Идите, - небрежно махнула рукой женщина, указывая на возникшую в стене золоченую дверь. - Там вас ждет награда.

- Благодарю, - отозвался чародей, - но я бы предпочел нечто более существенное. Скажем, некоторые объяснения.

Женщина недовольно свела брови:

- Ты начинаешь меня раздражать. Еще немного, и я забуду о своем намерении подарить тебе быструю и милосердную смерть.

- Я всегда рассматривал медленную и мучительную смерть как высшее наслаждение, дарованное магу, - усмехнулся Инеррен. - Особенно, если он сам выбирает ее род.