Инеррен сбросил опостылевшие красные одеяния, заботливо переложив в потайной карман старой черной накидки все трофеи. Осмотрев комнату и убедившись, что следов не осталось, он вышел наружу.

Дверь осталась незапертой. Во-первых, в комнате не было ничего важного, так что тот, кто захочет поживиться оставленным там барахлом, мог спокойно приниматься за работу. А во-вторых, возвращаться туда чародей не хотел.

Машинально он свернул к двери из цветного стекла. Витраж призван был изображать некий эпический сюжет, однако у создававшего его мастера явно обнаружился недостаток материалов и избыток воображения. В результате рыцарь больше напоминал орка, а дракон - дохлую ящерицу. Общий же вид был таков, что под витражом, вместо "Беовульф швыряет дракона в Бездну", следовало бы написать что-то вроде: "Орк готовит себе завтрак".

Слегка толкнув дверь, он привычно отклонился в сторону, вежливо пропуская метнувшуюся к пришельцу огненную стрелу, выставил силовой щит против нескольких отравленных дротиков и только тогда переступил порог.

- Привет, - сказала светловолосая девушка в светло-синей накидке. - Что-нибудь случилось? Тебе бы следовало заниматься сборами.

Они были давно знакомы, это точно. Имени девушки Инеррен, правда, не мог вспомнить. Но для разговора это значения не имело.

- У меня тут возникла одна проблема.

- Всего одна?

- Я встретил одну женщину…

- И пришел похвастать своими подвигами на этой почве?

- Нет, все куда хуже.

- Ладно, - гнев исчез из зеленых глаз девушки, - давай дальше.

- Высокая, с бледной кожей, длинными черными волосами и темными глазами. Носит тонкую красную тунику, на черном поясе висит рапира, и она явно умеет с нею обращаться. По некоторым ее высказываниям, магию знает еще лучше. И еще - мастер Игры.

- У тебя действительно могут быть проблемы, - кивнула собеседница. - Ты с ней просто говорил?

- Гм…

- Значит, у тебя СЕРЬЕЗНЫЕ проблемы. Это герцогиня Дара из Дома Удящих-на-Живца. Что она против тебя имеет?

- Трудно сказать. Зачем-то стерла почти всю мою память, использовала меня для того, чтобы достать какую-то Сферу Хаоса, которую у меня потом и отыграла.

- На этом этапе - ничего особенного.

- Если не считать того, что Сферу я расколотил.

Девушка присвистнула.

- У тебя не просто проблемы. Это… Пожалуй, такого слова даже еще не придумали. Так говоришь, ты утратил память?

- Кое-что уже вернулось. Но многого нет.

- Помочь?

- Не знаю. Пока я не помню всего, у меня имеется некоторое преимущество.

- Я бы назвала это иначе. Но поступай как знаешь.

- Если бы я мог вернуть только часть воспоминаний…

- О чем?

- Обо всех действующих лицах и их статусе, одновременно оставив в стороне то, как я с ними познакомился.

- Это сделать можно, - сказала она, - только ты в конце концов свернешь себе шею. Риск слишком велик.

- Сделай это.

Девушка пожала плечами и произнесла:

Инеррен на миг потерял сознание от головной боли, но потом все пришло в норму. Все имена были с ним.

- Спасибо, Айра.

- Не за что, - ответила она. - Но лучше бы тебе не зарываться.

- Когда ожидать гостей?

- Дара была одна?

- Нет, с Мандором.

- Значит, четыре часа назад. Мандор не напрасно является главой Дома Всевидящих. От него мало что может укрыться…

- А что это за штука - Сфера Хаоса? Имеются какие-нибудь легенды или что-то в этом роде?

- Не знаю насчет легенд, но могу связаться с одним специалистом по Артефактам. Если он здесь, то ответит на твой вопрос.

Чародей кивнул. Он думал, что они пойдут куда-то на поиски нужного субъекта, однако волшебница, не поднимаясь с кресла, достала из кармана… колоду карт. Выдвинув нужную, она прошептала:

- Мейкрон!

- Да? - произнес голос, идущий из-за рисунка. - Кто говорит?

- Синяя Колдунья. Нужна небольшая консультация.

- Всегда к твоим услугам, моя дорогая, - преувеличенно услужливым тоном сказал Мейкрон. - В чем проблема?

- Название "Сфера Хаоса" тебе говорит что-нибудь?

- Да. - Интонация изменилась. - Это не та вещь, которую я посоветовал бы тебе искать.

- Нет-нет, ты не понял меня. Я хочу лишь узнать, какими особыми свойствами обладает этот Артефакт.

- Хорошо… Так, согласно картотеке Ныряющих, Сфера Хаоса - последнее, что оставил Отец Богов перед тем, как бесследно сгинуть. Этим инструментом Он пользовался для преобразования и уничтожения миров. Вроде бы с помощью Сферы можно также творить новые вселенные, но это - непроверенные данные.

- Благодарю.

- Это все? Тогда к вопросу гонорара за консультацию…

- Тебя устроит информация?

- Если ее у меня нет - да, конечно.

- Полагаюсь на твою честность. Короче говоря, можешь вычеркнуть Сферу Хаоса из списка существующих Артефактов.

- Это достоверно? - уточнил Мейкрон.

- В этом уверены герцогиня Дара и герцог Мандор. Гарантия достаточная?

- Полагаю, да. Что ж, было приятно побеседовать с тобой.

- Взаимно, - улыбнулась волшебница, проводя рукой по карте.

Контакт прервался. Айра убрала колоду на место.

- Хороший способ общения, - признал чародей.

- Но не для всех. Самими-то картами может пользоваться практически каждый, но нарисовать такую карту можно не для любого человека. Для меня, например, нельзя. Для тебя, думаю, тоже.

- Почему?

- Тут одно из двух: или ты Посвященный Высшей Силы, или простой смертный. Мы же ухитрились застрять посредине.

- Ясненько. Что ж, спасибо еще раз. Теперь я лучше покину твои покои, иначе они могут внезапно прекратить свое существование.

- Да, иногда Дара устраивает такие эффекты, - согласилась волшебница, - но для этого должна быть чертовски веская причина.

- А Сфера Хаоса - недостаточно веская?

- Ее же этим не вернуть, - прищурилась Айра. - Или ты…

- Точно так, - усмехнулся Инеррен, признав тем самым справедливость возникшего у собеседницы подозрения.