"А что тебе нужно еще?"

"Кузнечный горн, молот, щипцы и наковальня, - перечислил Инеррен. - Какое-нибудь большое зеркало и фунта три серебра. Наилучший вариант - старые монеты эльфов. Еще - несколько алмазов и кусок льда."

"Странный набор, - усмехнулся Герскил. - Хорошо. Я прикажу доставить все это сюда, а потом как-нибудь съезжу в Ассатсек и отвезу - народ до сих пор боится этого места."

"И правильно делает. Издай указ о том, что эта башня, мол, заколдована и тому подобное."

"Это еще зачем? - пожал плечами король. - Все и так знают, что там нечисто. Издай я указ, еще кому-то в голову придет: ага, если написано, что там заколдовано, значит, что-то в той цитадели упрятано! Такие мысли в природе человека всегда были и будут."

"А ты быстро учишься", - заметил чародей.

И вот настала ночь, которую Инеррен счел подходящей для претворения своего плана в жизнь. Насчет льда беспокоится не пришлось, так как снаружи стояла зима.

Высокий человек развел огонь в горне и сложил монеты в тигель. Затем взял форму для отливки ножей и поставил у наковальни.

Он вытащил длинными щипцами из огня кусок угля и провел по воздуху над наковальней и тиглем, сказав первую часть заклятия:

Уголь вспыхнул и превратился в пепел, посыпавшийся в форму.

Расплавленное серебро в тигле засияло красноватым светом. Чародей собрал железной ложкой с пола щепотку земли, плюнул в нее - и произнес вторую часть заклятия:

В ложке осталась однородная масса, похожая на деготь. Он вылил ее в кузнечную форму и отложил ложку. Затем в ту же форму чародей аккуратно вылил серебро из тигля. Оно тотчас почернело, но продолжало слабо светиться - только теперь сияние было темно-синим.

Семь граненых алмазов и большой кусок льда были положены в форму поверх всего остального. И вновь прозвучали непонятные слова:

Вспышка - и серебро стало ослепительно белым.

Чародей вынул кривой нож и надрезал левую руку у запястья. Красная струйка зашипела на раскаленном, полужидком металле.

"Теперь бери контроль", - пригласил Инеррен.

Герскил несколькими точными ударами молота придал клинку нужный вид.

Затем опустил новоизготовленное оружие в снег. Кинжал зашипел и окутался облаком пара, а когда пар рассеялся, его серебряное лезвие оказалось уже заточенным до бритвенной остроты.

"Прекрасно! - торжествующе заметил чародей. - Теперь снова моя очередь…"

Инеррен взял еще теплый кинжал и подошел к висевшему на стене зеркалу.

Отражение в зеркале стало меняться.

"Этот кинжал - твой знак, а зеркало - хранитель! - быстро сказал чародей. - Повесь его в своих покоях. Прощай!"

- Брат? - спросил Герскил, но присутствие другого разума исчезло.

Он вздохнул и, поворачиваясь, внезапно заметил, что в овальном зеркале ничто не отражается.

- Что за черт?

- Я - Защитник, - раздалось из зеркала.

- Лучше уж я назову тебя Зеркало, - буркнул Герскил.

- Тогда пусть будет Живое Зеркало-Защитник, - попросило зеркало. - Это мне больше нравится.

- Хорошо, - усмехнулся король. - Пускай Исс-ин-ор. Эй, а неплохо звучит! Ты не возражаешь, если я назову страну в твою честь?

- Конечно, - одобрительно произнесла тень в глубинах зеркала. - Я могу помочь тебе и со страной. Мне многое известно.

- Заметано, - проговорил Герскил. - Когда мне понадобится хороший совет, я тебя спрошу…

С тех пор большое овальное зеркало всегда висело в королевских покоях. Правда, разговаривало оно, даже с королями, крайне редко, но в летописях было упомянуто: "В час нужды подойди к тому зеркалу, обрати мысли свои и слова на то, что гнетет твое сердце, испроси совета у мудрого Иссинора - и, коль угодно будет Судьбе, ответит он."

Возможно, причина неудач заключалась в том, что серебряный кинжал был утерян, а Герскил так и не узнал его предназначения.

А самое интересное в этой части истории - это само имя "Герскил". С Древнего оно переводится как "мастер-кузнец", и все короли Иссинора носили это имя, хотя мало кто из них действительно понимал в кузнечном деле.

Почему-то люди очень скоро стали забывать основную мудрость: "Твое Имя - это твоя Судьба"…