- Вероятно, - ответил чародей. - А какая разница?

- Если да, я куплю у тебя эту статую, - пояснил судья. - А если нет, у тебя будут большие неприятности. У Огненного Клинка были могучие покровители.

- Скорее всего, жив, - немного подумав, сообщил Инеррен. - Разморозить статую будет трудновато, но он в полном порядке. Сколько же я могу получить за него?

- Две тысячи монет.

- Всего?! За колдуна, который едва меня не убил?

- Две с половиной.

- Но такой стиль заклинаний не имеет аналогов…

- Ладно, - уступил судья. - Три с половиной, и не больше.

- Вообще-то это грабеж, но пусть будет так, - усмехнулся чародей. - Три тысячи пятьсот - в драгоценных камнях и немедленно.

- Грабеж? Кто бы говорил… - Судья достал небольшой мешочек и высыпал на стол горсть сверкающих камней.

После недолгих споров ледяная статуя заняла место под судейской трибуной, а три больших изумруда и восемь рубинов помельче перешли в карман Инеррена.

- А зачем тебе нужна эта статуя?

- У одного парня были счеты к Огненному Клинку, - хитро прищурился судья, - он был готов отдать правую руку, только бы поквитаться. Я за него получу тысяч восемь.

Инеррен кивнул. Месть - одно из тех чувств, удовлетворение которых стоит очень дорого…

- Почему ты не подала сигнал? - вежливо спросил чародей, усаживаясь на место.

- Я подала, - удивленно посмотрела на него Айра, - как раз тогда, когда ты взлетал.

Инеррен присвистнул.

- Кто-то играет в очень странную игру. Накладывать заклинание, чтобы на арене не слышали сигналов с трибун…

- Но зачем?

- Интересно… - Чародей заглянул в прошлое еще раз. - Неужели все это - части одного целого?

Он вновь ощутил на губах привкус нектара Черного Лотоса, в ушах раздался шепот темных созданий. Жуткие воспоминания. И все же они тоже относятся к его прошлому…

- О чем ты? - не выдержала Айра.

"Она - не мой враг, - мелькнуло в голове у Инеррена. - Но может стать союзником, и довольно ценным. Почему бы и нет?"

Новый рассказ заставил волшебницу серьезно задуматься.

- Да, ты прав, - согласилась наконец Айра. - В Обители Туманов ты сможешь узнать личность своего врага. Возможно, получишь достаточно сил, чтобы с ним покончить. Но доберешься ли ты до Источника?

- Вот потому-то я тебе все рассказал, - пояснил чародей. - Двое - это, как минимум, вдвое лучше, чем один. А мы вдвоем, думаю, сможем одолеть все, что угодно.

- Интересное предложение. И что же ты мне отдашь за помощь?

- Половину. Половину Силы. Знание мы также разделим. Власть же, естественно, разделить невозможно, но по этому поводу я драться с тобой не собираюсь. Как будет - так и будет.

- Честное соглашение, - заключила волшебница. - По рукам!

Оба встали.

- Клятва нужна? - спросила Айра.

- Думаю, да. - Не то чтобы чародей ей не доверял; но так оно будет лучше. Для обоих. Ни один маг еще не нарушил данной им клятвы подобного рода, ибо расплата за это была гораздо хуже смерти…

Они стояли лицом друг к другу. Правые руки соприкасались, левые сжимали посохи, также скрещенные. Голоса звучали в унисон, и волшебный лиловый свет озарял их.

Затем заговорил один Инеррен:

И голос Айры завершил клятву:

Вспышка. Удар грома. Но никто вокруг ничего не заметил.

- А, вот ты где! - раздался знакомый голос.

Инеррен обернулся. В трех футах позади него находилась Тень.

- Я много пропустил?

- Две схватки, - усмехнулся чародей. - Что, меня так трудно было найти?

- Довольно-таки, - ответила Тень. - Смертные, даже колдуны, оставляют следы, а ты - нет. Мне пришлось гадать, куда бы тебя могли отослать.

Значит, две схватки? Жаль…

Айра пристально посмотрела на Инеррена, и выражение ее лица было очень странным.

- Кто это?

- Тень, - пожал плечами чародей. - Он проводил меня к Обители Туманов, так что кое-что я задолжал. К счастью, ему не требуется ничего особенного - только понаблюдать за моими действиями.

- Зачем? Подобное бескорыстие весьма необычно.

- Все гораздо проще, - заявила Тень, - я слежу, чтобы все было в пределах правил. Бывает много охотников провести хозяев Обители и получить контроль над Источником, не прилагая особых усилий. Ни одному, правда, это еще не удавалось.

- Тебе поручили следить за соблюдением правил? - Глаза волшебницы округлились от наигранного изумления. - Я многое в своей жизни повидала, но чтобы жители Сумрачных Стран говорили о соблюдении каких-то правил…

Нет, это невероятно.

- Действительно, - мрачно проговорил Инеррен, устремив на Тень как свой взор, так и посох. - Объясни-ка подробнее.

- Охотно. - Тень собралась в плотный комок и устроилась на мягкой земле у зрительских трибун. - Правила, разумеется, не имеют к нам ни малейшего отношения. Хозяева создали их специально для таких, как вы. Мы не обязаны следить за их выполнением, но за сведения о претенденте, нарушившем эти правила, полагается награда.

Айра и Инеррен обменялись взглядами. Дело осложнялось еще сильнее: если правила не позволят идти к Источнику вдвоем…

- Так каковы же эти правила? - спросила наконец волшебница.

Строчки эти звучали как-то зловеще. Даже при том, что голос Тени больше напоминал писк.

- Ну ладно, - сказал Инеррен, - другой вопрос. Противоречит ли правилам то, что начинал путь один, а закончили его двое?

- Это решать Источнику, не мне, - весело изрекла Тень. Айра облегченно вздохнула. Под словом "хозяева" Тень наверняка подразумевала самого Бога Смерти и его беспощадных приближенных - и выступать против них не стоило. Даже им обоим. - Хотелось бы знать, - проворчал Инеррен, - сколько мне еще тут торчать? И как ты меня найдешь, если эти "хозяева" переместят меня куда-нибудь еще раз?