Странный стих, подумал чародей. И странные рассказчики - дойдя до конца, каждый переводил дух и начинал все повествование сначала…

Странные? Будешь тут странным, когда идешь по ТАКОМУ Пути!

Инеррен по-новому взглянул на окружающих, чем-то похожих на него самого. Возможно, Айра и была права: чародей так до конца и не расстался со своим безумием, в котором находил опору для Искусства и поддержку в трудную минуту.

"Опасность!" - передала Черная Звезда.

Инеррен быстро осмотрелся. Его дорогу пересекала вторая, аналогичного вида, с подобным же потоком движущихся по ней фигур. Вернее, не движущихся, а стоящих.

Мгновение - и они двинулись, зато остановились все те, кто шел впереди чародея, так что тому также ничего другого не оставалось делать, кроме как последовать их примеру. Вскоре он добрался до перекрестка и увидел нечто весьма странное.

В центре перекрестка на узкой пирамидальной вышке стояла человекоподобная фигура в темно-серой парадной форме полувоенного покроя.

На голове ее покоилась странного вида шапка с жестким козырьком и плоским верхом, в руках был черно-белый полосатый жезл, явно Жезл Власти, судя по тому, как реагировали на его взмахи потоки движущихся по скрещивающимся дорогам фигур.

- Это еще кто такой? - вслух заметил Инеррен, не успев сообразить, что его языка тут может никто не понять.

- Стоящий на Распутье, - пояснил кто-то сзади. - По одному мановению его руки мы идем дальше или стоим.

- А что дает ему такую власть? Этот полосатый жезл?

Удивленные взгляды окружающих скрестились на чародее.

- Он - Контролер, Регулировщик. Он следит за тем, чтобы на Пути не образовывался затор. Это не власть, а его работа.

- Гм. И кто ж ему эту работу поручил?

- Не спрашивай…

Значит, Судьба, сделал вывод Инеррен. Всюду и везде эта Судьба, даже в Обратных Пределах Сфер. Итак, все и вся подчиняются ее законам? А законы Судьбы довольно интересная штука. Играя по ним, смертный обычно проигрывает свою жизнь. Да и Бог тоже.

Вывод?

Может, Рэйден и был прав: чтобы стать Богом Судьбы, надо отдать жизнь ради Долга. Только вот чародей больше не стремился к этому. Его цель была более тривиальной - в очередной раз найти Айру.

Так… А что, если обратиться к этому "недостижимому" Концу Пути?

Во всяком случае, скучать там не придется. Все лучше, чем покорно стоять здесь в терпеливом ожидании сигнала этого… Распутника.

Инеррен прошептал:

"Конечно, это несколько самоуверенно с моей стороны, - подумал чародей. - Одно заклинание - и я имею облик Бога, как внешний, так и внутренний. Рискованно."

Если уж сам Инеррен полагал свои действия самоуверенными и рискованными, все прочие сказали бы, что это попросту самоубийство. Но самоубийцей он не был.

Шаг - и чародей преодолел десятки перекрестков и бог весть сколько миль этого Пути.

Второй - и далеко впереди, в окружающей его бескрайней черноте, забрезжил слабый свет.

Третий - и стрелы зеленого огня пронзили его руки и ноги, пригвоздив к скале.