Все прекратилось, как только мы оказались в лесу, стоило лишь ступить на сухую твердую землю. Только недовольное стрекотание за спиной заставляло меня идти вперед, как можно дальше от этого селения. Ноги ужасно болели, я ощущал запах крови и паленой кожи, похоже, пребывание в этой жиже не пошло бесследно.

Уйдя достаточно далеко от злосчастного селения, я опустился на землю, аккуратно положив Минори и Сержа на землю. Осмотрев девушку я раздраженно вздохнул, её ноги были в язвах и ранах, как впрочем и мои.

— Минори! — прохрипел я, но магичка не приходила в себя, он была бледнее обычного и тяжело дышала, её лицо покрыла испарина.

— Это действие яда, — Серж, пришедший в себя, озабоченно оглядывал девушку. — Ты тоже отравлен, но в отличии от Минори в момент заражения был в сознании. Учти если уснешь… вам уже ничто не поможет.

— И что теперь делать? — я был уверен, что наглый котяра, знает решение нашей маленькой проблемы.

— Нужен синий мох — это единственный антидот от всех ядов, что есть в Проклятых землях.

— И где же мне взять этот мох?

— Он растет в темных пещерах, к северу отсюда, ты быстро найдешь их, — Серж замолчал, его глаза обеспокоенно смотрели вдаль.

— Я так понимаю, в пещерах тоже обитают милые создания?

— Да, добыть мох очень сложно.

— Но другого выхода нет, — я не знал что делать, тащить с собой Минори было глупо, но и оставлять магичку одну, тоже мне хотелось.

— Я побуду с ней, — промурлыкал Серж, — тебе придется довериться мне. Другого выхода у нас нет.

Я с трудом пробирался сквозь густой лес, обожженные ноги болели, безумно хотелось лечь и уснуть. Но, я помнил слова Сержа о том, что если сделаю это, то уже не проснусь. А посему все, что мне оставалось это плестись вперед, стиснув зубы от боли. Уж лучше бы меня сжег огонь пиромантов!

Наконец, показались пещеры, вход в которые был спрятан в густых зарослях травы, если бы я не упал, споткнувшись о древесный корень, то ни за что не заметил бы его.

Вход был узким и неудобным, я с трудом протиснулся внутрь и очутился в темной пещере и огляжелся. Светящиеся голубые кристаллы, растущие из пола и стен, дарили неяркий свет, благодаря которому можно было хоть как-то ориентироваться в этой пещере.

Кажется, Серж говорил, что обычно мох растет в глубине, так что придется двигаться дальше. Опухшие кровоточащие ноги болели, каждый шаг отзывался болью во всем теле. Испарина покрыла мое тело, а дыхание стало неровным и прерывистым. Если так пойдет дальше, я просто умру от болевого шока, хотя в моем положении есть и плюсы. Благодаря этой ноющей боли, я точно не усну.

В полумраке пещер слышался едва уловимый, раздражающий шорох и копошение, вне всяких сомнений, здесь полно хищных тварей, только и ждущих когда я сдохну, чтобы обглодать мой труп. Стиснув зубы, я упрямо продолжал переставлять ноги, двигаясь вперед, а из темноты за мной наблюдало множество голодных взглядов. Хотя, скорее всего, это просто плод моего воспаленного воображения.

Перед глазами все плыло и двоилось, стало трудно дышать. Возможно, мне просто казалось, но температура в пещерах начала подниматься, да и кристаллы теперь светились не спокойным синим цветом, а красным и оранжевым. Мои ноги подкосились, и я рухнул на колени, сам не знаю как, но я продолжал двигаться. Перед глазами было темно, я уже ничего не видел, но все же полз. И как это я раньше не замечал, как удобно лежать вытянувшись на холодной земле? Проползя еще немного, я замер, все тело болело, от нестерпимого жара, ног я уже давно не чувствовал.

— Похоже, мое путешествие подошло к концу, — прохрипел я, переворачиваясь на спину. В моей голове тут же возникни картины-воспоминания о далеком счастливом детстве, о буйной молодости. Тяжелые веки опустились, погружая мой мир во тьму.

Не знаю, сколько вот так пролежал на границе сознания и беспамятства, но в какой-то момент почувствовал легкость во всем теле. Оно словно оторвалось от холодного каменистого пола пещеры и парило над землей. Надо открыть глаза, но это казалось непосильной для меня задачей, в голове стоял гул и я просто не мог найти в себе силы хоть на какое-то действие.

Холодные руки прикоснулись к моему лбу, принося облегчение, хотя может это просто предсмертные галлюцинации. Ну, откуда здесь взяться человеку? Но рука скользнула вниз, сжав мои челюсти и заставляя открыть рот. Живительная жидкость со сладковатым привкусом полилась в рот. Я не успевал глотать и захлебывался, но моего благодетеля это казалось, не беспокоило. Наконец, мне удалось разлепить веки, но все что я увидел, это размытую фигуру нависшую надо мной.

Закашлявшись, я попытался подняться, но все те же холодные руки не дали мне это сделать. Снова открыв мне в рот, незнакомка положила мне в рот, что-то горькое и пористое. Я был уверен, что это была женщина, слишком маленькой и изящной была ее ладонь, у мужчин таких не бывает. Челюсти медленно двигались, перемалывая горькую субстанцию, от которой становилось легче с каждым мгновением. Мне, по-прежнему, было жарко, но я чувствовал, что это уже не жар моего тела. Это камни пещеры истощали тепло и жгли кожу, да и сам воздух был спертым и обжигающим. Но тогда почему руки незнакомки такие холодные, захотелось, чтобы она снова приложила ладонь к моему лицу. Я попытался заговорить, но из горла вырвалось только хрипение и стоны.

— Тише-тише, — шелестящий, немного шипящий голос, раздался над самым моим ухом но, безусловно, он принадлежал женщине, — сейчас мох подействует, и ты сможешь отдохнуть.

Что-то влажное и шершавое коснулось моего уха, от чего мурашки пробежали вдоль позвоночника. Зрение начало постепенно возвращаться, теперь в полумраке пещеры у меня появилась возможность рассмотреть мою спасительницу. Женщина практически лежала на мне, она была так близко, что я ощущал солоноватый запах, исходящий от нее. Длинные красные волосы светились в темноте, освещая бледное лицо незнакомки с тонкими чертами лица и раскосыми синими глазами с вертикальными зрачками. Она улыбнулась, демонстрируя мне острые клыки и змеиный раздвоенный язык. Слегка раскачиваясь, она поднялась верх, и передо мной предстала обнаженная грудь Наги, длинный влажный хвост которой обвил мои ноги, даря столь желанную прохладу.

— К нам так давно не забредали мужчины, — женщина продолжала покачиваться, словно гипнотизируя меня, — к тому же такие молодые. Ты ведь пришёл за синим мхом?

— Да, — прохрипел я, говорить было тяжело, горло саднило и болело, словно я долго кричал.

— Я дам тебе его столько, сколько пожелаешь, — Нага вновь прильнула ко мне, прижимаясь теснее, — но ты должен пойти со мной.

— Хорошо. — Другого выхода у меня не было, хоть я и получил антидот, но был все еще слаб, а эта нага наверняка была ядовита. К тому же, мне был нужен мох для Минори. Я должен был поторопиться и спасти маничку, ну а пока оставалось надеяться, что Серж сможет позаботиться о ней, а Райнер даст ей сил, чтобы продержаться до моего возвращения.

— Мой имя — Шиа, — нага поднялась, протягивая мне свою маленькую холодную руку. С благодарностью приняв помощь, я встал, ноги болели, вновь открылось кровотечение, если что-то не предпринять, я точно сдохну в этих пещерах. — Когда доберемся до гнезда, я обработаю твои раны.

— Тогда нам лучше поторопиться, — я всем своим весом навалился на прохладное тело женщины. Было так приятно ощущать холод, исходящий от нее. Нага довольно зашипела и направилась вглубь пещер, ей практически приходилось тащить меня, но казалось, что она даже не замечает моего веса.

Я же судорожно пытался вспомнить хоть что-то об их народе, но все что приходило в голову это то, что практически все они самки, причем очень ядовитые. Но это там за пределами стены, а здесь в Проклятых землях наги могли измениться и стать более опасными. Я не мог не заметить плотоядные взгляды, которые бросала на меня Шиа, но их причины были для меня непонятны. Если она видела во мне обед, зачем спасла, достаточно было дождаться, пока я умру или просто вонзить в меня ядовитые клыки. В любом случае я должен запомнить дорогу, сдается, мне нага не станет провожать меня наружу.