— Возможно пока и не чего, но долго ли так будет? — буркнул Райнер. Маг подошел к стене и приложил руку к холодному камню. В следующее мгновение послышались слова заклинания, хотя это сложно было назвать словами, скорее уж рычание. У меня мороз пробежал по коже, от представшей мне картины, всё же Райнер находился в хрупком теле Минори.

— Это место полно жизни, — прохрипел маг, поднимая на меня глаза. — Пока что они заперты, но кто знает, когда сущность этого места выпустит их и отправит за нами.

— И кто же заперт здесь? — Мне совсем не нравились слова друга, не хватало еще столкнуться с местными тварями, которые наверняка проголодались за столетия, проведенные в одиночестве.

— Я не знаю, — Райнер направился вслед за Сержем. — И знать не хочу.

— Согласен, чем быстрее мы найдем амулет, тем лучше. Нам еще обратно возвращаться.

Дальше мы шли, молча, напряжение всё нарастало, возможно, дело в том, что к скрипу прибавилось еще едва уловимое рычание и раздражающий звук падающих капель. Я чувствовал, что цель близка. Нам наверняка дадут взять этот амулет, но что будет дальше? Возможно Серж попытается провернуть обряд разделения прямо здесь, чтобы у Райнера не было шанса добраться до выбранного тела. Что ж, надо будет запереть его до того, как он начнет осуществлять свой план. Я не имел права на ошибку, и это заставляло меня нервничать, ведь на кону не просто цель нашего путешествия, но и жизни моих друзей. Если я ошибусь, то потеряю и Минори и Райнера.

Мы следовали за котом, который явно был в приподнятом настроении, что напрягало меня. Я знал, что он ведет нас в ловушку и был готов к этому, но всё же, нервничал. Райнер же вовсе сник, казалось, что из него просто выкачали всю энергию и теперь он с трудом переставляет ноги, а это означало, что скоро появится Минори.

Чем дальше мы углублялись в катакомбы под дворцом, тем отчетливее слышалось рычание, крики и стоны, что доносились из-за закрытых дверей тюремных камер. От всех этих душераздирающих звуков кровь стыла в жилах, а волосы поднимались дыбом. Особенно от осознания того, что это кричат и стонут не люди. Наверняка, монстры, что населяют сейчас Проклятые земли, появились именно здесь. От всего этого у меня начала болеть голова, казалось, что в череп вставили раскаленную спицу, на которую теперь наматывают мозг. Хотелось просто упасть, закрыть уши руками и не двигаться. Всё это место давило на моё сознание, отторгало меня. Я прекрасно понимал, почему это происходит. Сущность дворца яростно желала убрать со своего пути единственную преграду, что стояла на его пути к телу магички.

— Как ты?

Я поднял взгляд на девушку, как я и ожидал Райнер, потерявший все силы оставил управление телом на Минори, которая сейчас с беспокойством смотрела на меня. Было видно, что она тоже чувствует себя неуютно в этом месте.

— Я-то в порядке, а вот вы с Райнером явно не в форме, — улыбнулся я, пытаясь успокоить магичку. Но судя по её скривившемуся лицу, у меня не очень-то получилось.

— Это место вытягивает наши силы, — девушка взяла меня за руку и теперь шла рядом. Сейчас она казалась напуганным, маленьким ребенком, что ищет защиту. — Мы не успеваем восстановиться. Знаешь, если бы не Райнер, я бы почти все время спала или уже умерла бы.

— Нет, пока ты нужна этому месту живой, дворец не даст тебе умереть.

— А что будет потом? — всхлипнула Минори, её тело начала бить мелкая дрожь. Я понимал, что сейчас у неё начнется настоящая истерика, слишком долго она сдерживалась и пыталась быть взрослой. И что мне было делать в этой ситуации? Обмануть и сказать, что всё будет хорошо? Но ведь Минори всё понимает, у нас троих почти нет шансов выбраться отсюда живыми, даже если боги решат прийти и помочь нам, всё равно шансы будут слишком малы. Сказать правду? А какой в этом смысл?

— Я не знаю, — тяжелый вздох вырвался из моей груди. — Правда, не знаю. У меня нет никакого плана. Мы будем импровизировать и попробуем сбежать.

— Импровизировать? — горько усмехнулась Минори. Прозрачные слезинки текли по её щекам, но девушка не обращала на них внимания. — Мне страшно. Кажется, что еще немного, и я исчезну и Райнер тоже. Я бы смирилась, если бы он выжил, ведь он был моим единственным другом столько лет, но он тоже исчезает.

Остановившись, я резко развернул магичку к себе лицом и крепко обнял, позволяя выплакаться. И пусть пользы от этого мало, но ничего другого я сделать не мог. У меня просто язык не поворачивался сказать, что всё будет хорошо, и мы выживем, я просо не верил в это.

— Идем, — я отодвинул от себя Минори, и натянуто улыбнулся. — Нам нужно скорее найти амулет и разделить вас с Райнером. А дальше попытаемся прорваться.

— Угу, — тихо всхлипнув, девушка последовала за мной, крепко вцепившись в мою руку. И пусть это было весьма болезненно, я продолжал идти, не произнеся ни звука. Если это успокаивает её, то пусть держится за меня. Серж недовольно поглядывал на нас, но все же продолжал медленно красться вперед, указывая нам путь.

— Мы почти пришли, — довольно промурчал кот, толкая лапой одну из дверей. — Амулет там.

— Тогда зайди первым, — устало попросил я, кладя ладонь на рукоять меча.

— Не доверяешь? — презрительно фыркнул комок шерсти, но все же, вошёл в комнату.

— А сам-то как думаешь?

Мы зашли следом за Сержем в просторное помещение. Судя по всему, это была лаборатория. Жаль, что Райнера здесь нет, он бы непременно оценил это место. Чего здесь только не было: колбы, котлы, склянки с разноцветными жидкостями и коробочки с порошками. Рядом с чугунным котелком, стояла стеклянная банка, в которой в воде плавали десятки человеческих глаз. Здесь же на столе лежали высушенные головы, и прочие человеческие конечности. Неужели королева была некромантом? Странно, тогда она не может желать заполучить тело Минори, ведь оно нужно её господину. Да и Тьме она служит вряд ли! Тогда кем была эта ведьма. Кто знает, может ей покровительствовал бог, о котором в наших землях и не слышали.

— Где амулет? — я хмуро посмотрел на довольного кота, который наблюдал за нами из угла просторной комнаты.

— Где-то здесь, — промурчал наш проводник, увлеченно вылизывая пушистую лапку. Всем своим видом Серж демонстрировал, что не собирается больше нам помогать и на этом, его миссия выполнена.

— Я знаю, где он, — тихий голос Минори был лишен всяких эмоций, она словно снова переставала быть собой.

Подбежав к девушке, я с силой тряхнул её, чтобы она пришла в себя, но это не помогало, тогда я просто влепил магичке звонкую пощечину. Она быстро заморгала, растерянно смотря на меня.

— Я знаю, это трудно, но постарайся держать себя в руках. Если ты сейчас позволишь кому-то завладеть твоим телом, то можешь уже не вернуться.

— Это тяжело, у меня почти не осталось сил.

Порывшись в сумке, я достал оттуда склянку и зельем, придающим силы, и дал его девушке. Пусть надолго его действия не хватит, но продержаться подольше поможет.

— Ты знаешь, где амулет?

— Кажется, да. — Минори направилась к шкафам, что стояли вдоль стен, двигалась она неуверенно, постоянно хмурясь, словно что-то вспоминая. Я же, пока она была занята, метнулся к нашему проводнику и резко подхватил его за шкирку.

— Ты что себе позволяешь? — зашипел кот, извиваясь в моих руках.

Не обращая внимания, на возмущение этого животного, я просто открыл небольшой ящик и, выбросив от туда бумаги, засунул туда Сержа. Оставлять этого пройдоху на свободе слишком опасно.

— Посиди тут, подумай над своим поведением! — мрачно усмехнулся я, запирая дверцу на ключ.

— Тебе это с рук не сойдет, — шипел кот, но мне было уже не до него, пусть радуется, что я не оторвал ему хвост, за всё, что он сделал.

— Нашла? — я посмотрел на замершую магичку.

— Да, — развернувшись, девушка продемонстрировала мне черный диск, с изображенными на нём драконами. Эти величественные ящеры были, словно живые, казалось, что они до сих пор сражаются за право уничтожить этот мир. Минори, так же как и я, заворожено рассматривала артефакт, что может спасти её.