— Так было до тех пор, пока вы не уничтожили сущность дворца, — послышался знакомый хриплый голос. Кровать рядом прогнулась, и я почувствовал, как на мое плечо легла маленькая ручка Минори. — Теперь всё иначе.

— Значит, скоро дворец заполнится осмелевшими магами? — меня этот факт не радовал, поскольку это означало, что нам лучше покинуть это место поскорее.

— Да, должен признать, ваш план был просто гениален, — рассмеялся шут, звеня бубенцами на своей шляпе и длинноносых туфлях. — Я бы до этого не додумался. Отдать девчонку королеве, чтобы её сущность материализовалась, и уничтожить её, пока она слаба, при этом лишив возможности завладеть сосудом. Гениально! Даже не верится, что вы сами до этого додумались.

— Вы пришли поговорить об этом? — я понимал, что чёрный шут пришел поговорить о долге, так что тянуть было не зачем. Чем скорее мы решим этот вопрос, тем лучше, хотя я и не представлял, чем слепой убийца может послужить Тьме.

— Конечно, нет, — голос шута стал серьёзным и холодным, — пора отплатить Тьме за услугу, к тому же свою проблему вы уже решили.

— Зато получили новую, — подала голос магичка, я был благодарен девочке за то, что она пытается защитить меня, но это было бесполезно. Сделки, заключенные с Тьмой, невозможно расторгнуть.

— Этот вопрос легко решить, — усмехнулся старик, его хриплый скрипучий смех неприятно резал слух, заставляя меня поморщится.

— И как же? — судя по голосу, Райнер, вошедший в мою комнату, был недоволен появлением Чёрного шута, — мы опробовали всё, зрение не вернуть, его глаза невозможно восстановить.

— А мы и не будем их восстанавливать, есть у меня один должник — некромант. Он вполне может пересадить нашему Александру новые глаза, что будут лучше прежних. Я уже послал горгулий за ним. Ну а пока мы можем обсудить заказ.

— Что ж, если проблему со зрением действительно можно решить, то я весь во внимании, — внешне я оставался спокойным, но в моей душе всё ликовало. Неужели я снова смогу видеть? То отчаяние, что начало охватывать меня за эти несколько дней, проведённых в непроглядной тьме, начало отступать. Сейчас, я готов был выслушать заказчика.

— Вот и хорошо. В Проклятых землях, есть несколько городов, один из них расположен на севере, там обосновались слуги Светлоокого бога, и нам там появляться запрещено… Но их главный маг… он мешает планам Тьмы. Ты должен проникнуть в город и убить его. И тогда можешь считать долг перед моей повелительницей погашенным.

— Что ж, теперь понятно, зачем Вам понадобился простой убийца, — криво оскалился я. Задание было просто самоубийственным — убрать главного мага, служащего Светлоокому. Проблема не только в том, что город кишит его союзниками, но и в том, что я могу вызвать гнев его покровителя.

— Ну, не такой уж простой, Александр, — тихо рассмеялся Чёрный шут. Опять эти загадки… может во мне и правда есть что-то необычное? — Ну, и чтобы ты поторопился, я дам тебе ещё один подарок от моей госпожи.

Моё тело сковала болезненная судорога, казалось, что меня покрыл огонь, всё тело пылало от нестерпимой боли, а потом оно резко окоченело. Теперь я дрожал от холода, чувствуя, как покрываюсь тонкой корочкой льда, в то время, как все мои внутренности разрывались на части.

— Прекратите!!! — голос Минори был слишком пронзительным, но в следующее мгновение мне стало легче.

— Что Вы сделали с ним? — мой брат с трудом сдерживался, но всё же он был благоразумен и осознавал силу верховного тёмного мага.

— Это всего лишь дар моей госпожи — проклятье, что заставит его тело мучиться, пока он не выполнит заказ и убьет его, если Александр не исполнит предначертанное в течение двух месяцев.

— Значит, придется поторопиться, — я слышал, как всхлипнула Минори и заскрежетал зубами Райнер. Они понимали, что того, что случилось не изменить. Я сам заключил сделку с Тьмой и теперь расплачиваюсь за это. — Скоро прибудет ваш некромант?

— Он уже здесь, — раздражёно вздохнул мой новый брат, которого встреча с очередным могущественным магом совсем не радовала. Спустя несколько мгновений послышался шум и ругань, судя по всему, горгульи не церемонились с ним и просто закинули его в комнату.

— К чему такая срочность? — возмутился неизвестный, подходя ко мне.

— Сделай для него новые глаза и поскорее, после этого твой долг будет забыт, — холодно ответил Чёрный шут.

Я почувствовал, как к моему лицу прикоснулись холодные, слегка влажные руки. Это было неприятно, но сопротивляться глупо, ведь скоро я смогу видеть. Ради этого можно и потерпеть.

— Тогда нужно найти донорские глазные яблоки. Есть желающие пожертвовать свои? — противно рассмеялся некромант, явно наслаждаясь повисшей после его слов тишиной.

— Используй глаза тварей, что бродят по дворцу, — Райнер явно был не в восторге от своей идеи, но другого варианта сейчас не было. Во дворце, кроме нашей компании, людей не было.

— Попробуем, — некромант был напряжен, — нужно посмотреть и найти что-то похожее по размеру, но после этого он будет видеть иначе.

— Не важно, просто сделай это, — мне не хотелось, чтобы мои будущие глаза принадлежали одному из созданий поглотительницы, но если это единственный способ видеть, придется смириться.

— Вот и хорошо, люблю, когда мои подопытные сговорчивы, — снова рассмеялся некромант. Всё же слуги Повелителя Могил и Тьмы — все сумасшедшие, их забавляет всё, даже боль и смерть. Хорошо, что у Минори магия другая, хотя нам ещё предстоит выяснить, какая именно и кто же её неизвестный покровитель.

Я стоял перед зеркалом, внимательно рассматривая нового себя. Да уж. К этому зрелищу мне ещё долго предстоит привыкать. Полностью черные глаза с ярко-желтыми зрачками смотрелись странно и неестественно. Но зато я видел, хотя и с этим возникли проблемы, это явно было не человеческое зрение — все краски стали яркими, насыщенными, настолько, что меня начинало тошнить от этого буйства цвета. К тому же я стал прекрасно видеть ночью, оказывается каждый предмет, каждый живой организм источает сияние, у живых — оно красноватое, а у всего остального — голубое. Это было довольно-таки удобно, но непривычно, пока что мой мозг отказывался воспринимать информацию, а голова просто раскалывалась от боли.

— А мне так даже больше нравится, — Минори, стоящая у меня за спиной, мило улыбнулась.

— Ну да, конечно, — рассмеялся Райнер, — не тебе же их вставили.

— Это лучше чем ничего, — отмахнулся я, — в конце концов, я не благородная девица, что ищет мужа. Мне красота ни к чему.

Неожиданно меня скрутило, каждая частичка моего тела изнывала от мучительной боли, которой не было конца. Рухнув на колени, я начал жадно глотать воздух ртом, но каждый вдох причинял боль, словно тысячи мельчайших иголок разом вонзились в мою грудь.

— Брат! — Минори подбежала ко мне, упав рядом на колени, она пыталась обнять и облегчить мои страдания, но я просто оттолкнул девочку в сторону, боль полностью лишила меня разума.

— Держи его крепче!

Я почувствовал, как Райнер придавил меня к полу, не давая дёргаться в конвульсиях, а сестра пытается удержать мои ноги. Всё кончилось так же неожиданно, как и началось — просто в одно мгновение разум вернулся ко мне, а тело расслабилось.

— Что это было? — хрипло спросил я, переводя дыхание и пытаясь осознать произошедшее.

— Подарок Тьмы, — недовольно буркнул маг, — пока ты не отдашь долг, это будет повторяться снова и снова, до тех пор, пока не истечет отведенный тебе срок. Тогда ты просто умрёшь от нестерпимой боли.

— В таком случае, мне стоит поторопиться и выполнить заказ, — с трудом поднявшись на ноги и пошатываясь от слабости, я направился к шкафу, чтобы достать дорожную сумку.

— Не тебе, а нам, — обиженно надулась магичка, — мы теперь семья и проблемы у нас общие. Так что мы с Райнером идем с тобой… Но как нам проникнуть в город Светлоокого, наверняка, туда кого попало не пускают.

— Ну, это как раз не проблема, — оскалился я, вспоминая о боли, которую пережил несколько минут назад. — Я проклят Тьмой и ищу облегчения и заступничества светлого бога. Нас пустят, обязательно пустят.