— Что за бред! Пироманты на это не способны! — скривился Райнер.

— И тем ни менее это так. Верховный маг молний считает, что поглотительница могла вернуться и это дело её рук, — ответила вместо меня Минори, так что у меня появилась возможность поесть. Как же я соскучился по нормальной, вкусной еде! Сейчас она для меня была даже важнее, чем опасность, которая вновь исходила из столицы.

— Глупости, мы убили её!

— А что, если это не так? Мы до сих пор не знаем, кем была на самом деле Арлин, — прочавкал я, не понимая, почему брат так отчаянно отрицает даже саму возможность того, что часть поглотительницы смогла уцелеть. — То, что нам удалось выяснить, то, что было написано в дневнике, вернувшегося из-за моря мага — все это говорит о том, что её сила была сопоставима с силами богов. А так ли просто убить бога?

— Не думаю, что можно сравнивать её с нашими покровителями…

— А я думаю, что не только можно, но и нужно. Боги не смогли уничтожить её сами и в течение столетий её сущность жила в королевском дворце, и вполне может статься, что в нашу прошлую встречу мы не убили её, а всего лишь ослабили.

— Допустим, — Райнер нервно постукивал пальцами по столу, размышляя над моими словами. — И что теперь? Мы должны отправиться в бывшую столицу и убедиться в том, что Арлин мертва?

— Не совсем, — усмехнулся я, — нужно узнать, кто выпускает всех этих тварей и направляет их на уже зачищенные территории. И по возможности устранить угрозу. Так что теперь осталось решить, кто пойдет вместе со мной, а еще было бы неплохо переговорить с Черным шутом.

— Хм, с Черным шутом? Зачем тебе это? — оторвалась от еды Минори и непонимающе посмотрела на меня.

— Десять лет назад у него было запасное тело во дворце. Возможно, он все еще пользуется им и сможет рассказать, что происходит в бывшей столице.

— Что значит, запасное дело? — сестра явно была в шоке от моих слов.

— Тело, в которое он мог вселяться, — я не знал, как по-другому объяснить то, что мне довелось увидеть, когда я в одиночестве бродил по дворцу.

— Значит так, — Райнер поднялся из-за стола. — Вы пока отдыхайте, а я свяжусь с нашими союзниками и все подготовлю для долгого путешествия. Если монстры приходят действительно с территории пиромантов, мы должны с этим разобраться. Я не верю в то, что поглотительница жива, скорее у огнепоклонников появился могущественный союзник… Так или иначе, чем скорее мы это проверим, тем лучше.

Несмотря на то, что я оказался дома в относительной безопасности, отдохнуть и расслабиться не получалось. Я все время думал о королеве Арлин и том, что эта дрянь может быть жива. В прошлую нашу встречу я лишился глаз и едва не расстался с жизнью, смогу ли я справиться с поглотительницей сейчас? В любом случае, не желаю снова оказаться в её желудке, мне и одного раза с лихвой хватило. А если монстров насылает не она, тогда получается пироманты стали намного сильнее, чем раньше. Как же все сложно! Нужно будет навестить Сесила: наверняка у него найдется для меня что-то особенное, ведь рассчитывать только на черный меч нельзя. Как бы я ни был привязан к этому оружию, мне не забыть о том, что у него есть собственное сознание, которое совсем не прочь занять мое тело. Как же все это сложно. Нужно как можно больше узнать об этой поглотительнице.

Тяжело вздохнув, я поднялся со своей постели и направился в библиотеку. Наверняка там, среди горы древних фолиантов и свитков, найдется что-то важное, что-то, что поможет мне выжить в этом путешествии, в которое я собираюсь отправиться без своей семьи, только в сопровождении магов-молний. Пусть с Минори или Райнером мне будет спокойней и привычней, но я не хочу подвергать их опасности, дело остается за малым — объяснить своему семейству, что оно остается в Рокусе.

Я медленно брел по коридорам, ловко избегая столкновения с обитателями и гостями дворца. Интересно, смогу ли я найти полезную информацию или, быть может, лучше спросить у магов, где искать нужную информацию. Я скучаю по жизни простого убийцы, жаль, что нельзя вернуться в прошлое и все исправить, да и не уверен я, что хочу этого, все-таки я получил намного больше, чем потерял. Теперь я не один, у меня появилась семья.

Войдя в библиотеку, я присвистнул от удивления. Она, наверное, даже больше, чем в бывшей столице, а это значит, что среди всех этих стеллажей можно блуждать вечно.

— И что теперь? — буркнул я, чувствуя, как стены библиотеки и обилие книг давят на меня, кажется, ко мне даже начала подкрадываться паника. Времени все меньше, а я даже не знаю с чего начать.

— Вы что-то ищите? — раздался тихий шепот у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел миниатюрную девушку, одетую в простое серое платье, длинные темные волосы были заплетены в неаккуратный пучок, а на носу — круглые очки, которые медленно сползали, но незнакомка не могла их поправить, потому что прижимала к груди гору бумаг. Довольно-таки нелепое создание, но не лишенное своего очарования.

— А Вы, собственно говоря, кто? — поинтересовался я, продолжая бесцеремонно рассматривать девушку.

— Я Кассандра — библиотекарь, — не без гордости ответила шатенка. — Так что вы ищите, господин Александр?

— Разве мы знакомы?

— Официально нет, но все знают о герое, спасшем мир от поглотительницы, — улыбнулась девушка, но вот по её взгляду было сразу видно, что она не сильно-то верит в то, что легенды обо мне правдивы. Какое же это облегчение! Неужели кто-то в этом дворце не будет смотреть на меня с восхищением?! Мечты сбываются.

— Отлично, мне нужны все книги, какие есть о земле, находящейся за морем, а еще… история восхождения богов.

— Хм, — Кассандра задумчиво посмотрела на меня. Она явно не ожидала подобного вопроса. — Таких книг совсем немного и они хранятся в особом отдел.

— Это как?

— Они очень ценны и их могут попытаться украсть, поэтому они под замком, — пояснила девушка, подходя к одному из столов, стоящих среди многочисленных стеллажей, и сложила на него все свои бумаги. Теперь она смогла поправить и платье, которое было ей явно велико и вернуть очки на их законное место. — Идемте, я провожу Вас. Только когда закончите, обязательно сообщите мне, чтобы я все убрала на место.

— Без проблем.

Все-таки хорошо, что я наткнулся на эту несуразную девушку, без нее я бы точно блуждал здесь вечно и ничего не нашел. Интересно, это просто везение или боги ненавязчиво направляют меня? Надеюсь, что первое, ибо второе весьма раздражающе.

— Ты давно здесь работаешь? — я решил, что по дороге стоит поддержать разговор, всяко лучше, чем идти в полной тишине.

— Уже пять лет, с того самого момента, как владыки ветра заключили союз с семейством Де Фур.

— Только не говори, что ты тоже магичка, — я с сомнением посмотрел на Кассандру. Обычно мага видно издалека, даже Минори в нашу первую встречу излучала силу, уверенности и величие, не свойственные обыкновенным людям, а ведь тогда она была ребенком в теле взрослого человека. Но все это точно не про нашего библиотекаря.

— А что такого? — фыркнула девушка, злобно смотря на меня черед стекла очков. Судя по её реакции, она уже привыкла к тому, что никто не верит в то, что она владеет магией. — Не всем же магам быть сильными. А в моем случае это и не нужно, главное — это знания, которыми я обладаю.

— Значит, ты у нас очень умная, — этот разговор забавлял меня и заставил пусть и ненадолго, но позабыть о предстоящем путешествии.

— Да, — безразлично пожала плечами Кассандра, открывая передо мной неприметную дверь, спрятанную среди книжных полок. — Прошу, проходите.

Чтобы оказаться в особом отделе библиотеке, мне пришлось согнуться, потому что дверь была слишком низкая для того, чтобы в нее мог спокойно пройти взрослый человек, а вот моей сопровождающей пришлось намного проще: все-таки у маленького роста есть свои преимущества. Что ж, теперь остается надеяться только на то, что в местных книгах я найду то, что поможет мне разобраться в том, что происходит.