24

-...Вот так Зофф стал "Спасителем Человечества", а Синтия - моим боссом,закончил Варковски. Рипли слушала его рассказ, то и дело сжимая кулаки. - Это звучит невероятно,- проговорила она, как только Варковски замолчал.Нет, я не спорю... в жизни бывает все, но просто сложно поверить, что человеческой подлости нет предела. - Но все это так,- негромко вставила Синтия, грустная молодая девушка, снявшая свою маску.- Меня мучит другое... Эдвард, ты можешь ответить мне на один вопрос... или нам лучше поговорить наедине? - Ты о моем разговоре с Элтоном? Я думаю, Рипли имеет право услышать и это. - Эдвард,- надежда и грусть мешались в голосе девушки,- то, что он сказал... правда? - Смотря что... - Но мы же договорились... Ты обещал, что игра будет честной,- губы Синтии дрогнули, как у готового заплакать ребенка. - Успокойся... Если ты об этом - так я могу сказать: о покушении я узнал от Элтона. Я даже не представлю, кто мог сделать это... Но добавлю сразу: это было моим упущением. Элтона стоило бы убрать. - Так это не ты? Не понимаю...- моргнули русалочьи глаза. - Не понимаешь, почему я признался в преступлении, которого на самом деле не совершал? - Варковски усмехнулся, но улыбка получилась грустной.- Одну причину я уже назвал: я жалею, что не сделал этого сам. Дальше - мне хотелось разозлить Элтона, заставить его выйти из себя. С неуравновешенным противником всегда легче вести игру. Теперь он меня ненавидит. Не из-за покушения - я его оскорбил, причем дважды. И при свидетелях - сперва при разговоре присутствовала Рипли, затем ты... Он наверняка тебя заметил - ты совершенно не умеешь подслушивать. Теперь Элтон мне не простит. - Ну и что? - удивленно взглянула на него Рипли. Она силилась понять его логику - и не могла. - Все очень просто... Элтон в душе садист, и иногда в нем личные чувства берут верх. Жестокость сыграла немалую роль в его восхождении: никто так не расправлялся с личными врагами и предателями, как он. Обыкновенные мафиози презирали его за эту склонность, и он никогда не пробился бы в их элиту, но рядовые исполнители боялись его настолько, что сила его росла и росла. Теперь он ненавидит меня и сделает все, чтобы заполучить меня живым. Только не думайте, что во мне вдруг проснулась склонность к мазохизму,- здесь лежит прямой расчет. Чтобы удовлетворить свою ненависть, Элтону будет мало подложенной бомбы, отравляющего газа или еще чего-нибудь в том же роде. В их черном списке я уже давно, как и ты, Синтия... да и за вас, Рипли, я бы не поручился. Но избежать засады из нескольких человек проще, а насчет видов оружия, опасных для всех нас, я уже сказал. Пока я нахожусь возле вас - вы в безопасности. - Эдвард! - Синтия вскочила с места, и выражение ее глаз было гораздо красноречивее любых слов. - Да...- с уважением посмотрела на него Рипли,- вам можно пожать руку! - Бросьте,- хмыкнул Варковски,- я ведь ничего не теряю. Даже наоборот. Я же сказал, что сложных ловушек избегать намного легче, чем пули или бомбы. Это убить человека легко - а даваться этому подонку в руки я не собираюсь. Так что отбросьте все сантименты и смотрите на это, как на необходимую меру предосторожности. Меньше всего ему хотелось признаваться, что он сам боится последствий своей дерзости. - И все равно это, должно быть, большой риск,- поразмыслив немного, сказала Рипли. - Никакого,- беззаботно улыбнулся Эдвард.- На крайний случай у меня при себе есть ампула с ядом. И - довольно об этом. В выборе орудий убийства мы Элтона уже ограничили, кроме того, Веста - отличный бастион... Меня интересует другое... Синтия, тебе не кажется логичным после всего, что произошло, действительно подослать к нему убийцу? Чем больше я думаю об этом, тем заманчивей мне кажется подобная мысль... Зофф без Элтона долго не продержится - личная встреча с монстром меня в этом убедила. Он даже хуже, чем я предполагал: у него хватает ума нападать на людей прямо в Правительственном здании. Если убрать Элтона, он быстро разоблачит сам себя или будет вынужден попробовать установить диктатуру, что уже просто смешно, поскольку армия за ним точно не пойдет. - Я против убийств,- казалось, последнее предложение Эдварда полностью перечеркнуло эффект от его рискованного поступка: взгляд девушки вновь стал холодным и чужим. - Убийства будут...- Варковски убрал с лица остатки улыбки.- Я уже говорил, что борьба только началась. Скоро жертв станет много. Так не логичнее ли положить всему конец еще до начала? Мало того, я почти уверен, что в ближайшее время они попробуют повторить трюк с "агрессией и спасением", потому что присутствие Зоффа возле Президента начинает вызывать недовольство. Если устранить только одного человека...- он сделал паузу и вдруг рассмеялся.- А я идиот! Ведь Элтон сидел так близко... Я мог убить его голыми руками,- по мере того как он говорил, лицо Синтии мрачнело все сильнее.- Меня сбила с толку простота... до простого всегда сложнее додуматься, чем до сложного... - Но ведь в здании была охрана,- напомнила Рипли. - Неважно. Зато Элтон был бы мертв и весь кошмар бы закончился. - А вы? - Варковски удивлял ее все больше и больше. - Ну... дело того стоило... Черт возьми, я теперь не прощу себе, что упустил такую возможность! - Эдвард, замолчи! - почти простонала Синтия. - Синтия,- он повернулся к девушке,- разве тебе не кажется, что это едва ли не единственный реальный выход? Минимум потерь, максимум эффекта... Ты ведь совсем недавно была готова одобрить убийства производителей оружия... - Эдвард,- Синтия затрясла головой,- ты же знаешь, чем закончил Дик... И что пережила я, узнав о последствиях взрыва лаборатории... - Прости. - Я не знаю, о чем вы вспоминаете, и, если хотите, можете и не рассказывать мне,- сочла нужным вмешаться Рипли,- но если то, что я слышала,- правда, то я и сама не отказалась бы прикончить этого человека. - Тише, Рипли,- поднял руки Эдвард.- Нас, конечно, тут не подслушивают, но я не советую вам повторять эту фразу в каком-либо другом месте. Честное слово, не стоит. Ну, а теперь мы слушаем вас... - Да, хорошо,- кивнула Рипли.- Нам еще долго лететь? - Около получаса. - Что ж, попробую уложиться в это время. Хотя рассказывать мне, в общем-то, и нечего. Если я начну мешать Медному сговариваться с ними, погибнет моя дочь... Вот такие вот дела. А ему нужно оружие...