32

-...эти существа не являются инопланетянами. Я говорю так, потому что лично видел контейнеры, в которых их перевозили. Да, сам того не зная, я делал это, и лишь счастливый случай помог нам вовремя обнаружить это преступление... - Быстро - запись - и на все волны! - приказал Варковски, не отрывая взгляда от решетки динамика.- Если этого не сделать, Элтон и Зофф опомнятся и включат глушилку... А все каналы и частоты сразу им не перекрыть - оставьте только медицинские и аварийные! - Мощности нашей резервной станции может не хватить. - Перебросьте энергию со всех узлов, оставьте только воздухообеспечение. Отключите отопление, свет - но радиостанция должна работать!.. Ань пусть подготовит текст наших комментариев - на этот раз Элтону не сдобровать! Глаза Эдварда восторженно блестели, вечно сдержанный, он был похож сейчас на возбужденного мальчишку. -...Несколько членов экипажа погибло... Я заверяю всех памятью этих людей: контейнеры шли под маркой секретного правительственного груза, и, по всей видимости, эти существа были выведены в секретных правительственных лабораториях. Мне тяжело об этом говорить - но я не могу покрывать это чудовищное преступление... Прошу прощения, к моему кораблю подходит военный крейсер... Если сейчас с нами что-нибудь случится - знайте, экипаж "Остиена" выполнил свой долг до конца. Повторяю и прошу записать мои показания. Агрессии инопланетян не было. Было только преступление каких-то политиков, стоящих у власти и подвергающих риску вашу жизнь в своих корыстных целях... Повторяю: не вините инопланетян - вините своих выродков, ни во что не ставящих человеческие жизни... - Он говорит такие ужасные вещи - почему же ты ведешь себя так, будто ты счастлива? - удивился Священник. Рипли в сердцах обняла его: - Да, то, что он говорит,- это ужасно. Но ведь это - конец кошмара гораздо большего! Мы победили!!! - Мы рискуем все замерзнуть, если система отопления будет отключена... - Чепуха! Делайте, как я вам сказал! По всем частотам, по всем... - Они начали стрелять в нас - и это является лишним доказательством нашей правоты! Пока мы еще можем защи... Голос в динамике смолк. - Включайте! - развернулся вместе с креслом Варковски.- Все подряд, всю запись!!!

33

- Почему? - прошипел сквозь зубы Элтон.- Как это может быть? Их корабля уже нет! Немедленно соедините меня с Президентом... нет, выведите одну из компьютерных систем в общую сеть! И сообщите пеленг - может, они запустили радиомаяк с записью...- черные кулаки Элтона сжались, глаза от ярости начали краснеть. Как, почему это могло случиться? Какой идиот на "Остиене" додумался без согласования свыше заглянуть в контейнер? Уж не Компания ли подкинула им эту идею? Элтон был не просто взбешен - он был потрясен. Одно дело - сталкиваться с неожиданными ходами уже известного противника, но совсем другое - получать удар со стороны противника, чье имя тебе вовсе неизвестно... Капитан "Остиена" - вот и все, что он знал об этом человеке, забывшем сообщить даже свою фамилию... Безымянный, никому, наверное, неизвестный капитан одним ударом разваливал все, создаваемое Элтоном с таким трудом... Безымянный... Ему чудился в этом факте перст судьбы - но это еще не означало, что Элтон был готов с ней смириться. - Босс, Президент на связи. Как вы просили - через центральную компьютерную... На экране возникло круглое лицо с испуганно бегающими глазками. - Бонни! Что делать?! Что все это значит? - Именно об этом я хочу спросить вас,- прошипел Элтон.- Что это за идиот ведет передачу? - Бонни... кто обстрелял корабль? - Вы что, хотели, чтобы я сидел сложа руки? - Но ведь передача идет! Идет!!! - Радиомаяк. Его, наверное, скоро найдут,- сдержанно проговорил Элтон.Сол, ты - политик... Немедленно придумай опровержение. Какое угодно. Посмотри, кем мы можем пожертвовать, кого из министров или других высокопоставленных лиц подставить... Назови лишь имя - о признаниях позабочусь я. Только не тяни!!! "Бонни, Сол, у меня для вас новость,- поползла прямо по лицу Президента строчка букв.- Передача идет с Весты. Резервная центральная радиостанция, которая была отключена как энергетически невыгодная... Ну как, придумали опровержение? Я готов в любой момент включить его по стерео". - Лучше заглуши эту дрянь! - рявкнул Элтон. "Приказ послан - но все частоты нам не заглушить",- ответил Зофф. - Сволочи...- блеснули на темном фоне губ ярко-белые зубы. - Я отключаясь - мне надо думать,- пробормотал Президент, беспомощно моргая. - Отключайся... А ты, ящерица... прости, Зофф, погоди. Мне еще надо с тобой поговорить. Изображение исчезло, но буквы остались. "Слушаю". - Хоть один выход на Весту у тебя есть? "Заблокирован изнутри. Я создал дежурную программу, которая сообщит мне, если его откроют". - Ч-черт! "Погоди, кажется, запись заканчивается... Слушаем?" Элтон кивнул, скрипнув зубами. Его колотило. - Они начали стрелять в нас - и это является лишним доказательством нашей правоты! Пока мы еще можем защи...- оборвался голос и тут же сменился другим.- Господа,- чуть кашлянув, начал кто-то,- вы все слышали эти показания. В последнее время вам уже не впервые приходится слышать сенсационные сообщения такого масштаба - и они могут войти в привычку, я бы сказал, в систему, если не поставить точку на всем этом деле. В свое время нас уже обвиняли в сокрытии важной информации. Так вот, данные о том, что власть захватили преступники, у нас имелись давно - но у нас не было до сих пор доказательств этого негласного переворота. Может, вы обратили внимание, как изменился в последнее время Президент. Он стал заложником у человека по имени Элтон - надеюсь, это имя многим знакомо. Сегодня Элтон не только возглавляет невидимую империю организованной преступности, но и дорвался до управления нашим государством. Он и чудовище искусственного происхождения стали организаторами фарса со "спасением Человечества" от несуществующей инопланетной агрессии. В настоящий момент у нас находятся настоящие инопланетяне, представители той цивилизации, которая якобы ведет с нами войну... Сейчас я передам слово одному из них. Кроме всего, с вами будет говорить офицер Рипли... - Снова она,- прошипел Элтон и зажмурился...