34

- Эдвард, не надо! - прошептала Рипли одними губами. Ей казалось, что она находится на грани потери сознания. "Скейлси... что будет с ней? Они не вернут ее... убьют..." - Итак, сперва - представитель иной цивилизации... К сожалению, он не слишком хорошо говорит на нашем языке, но, надеюсь, вы сможете разобрать... Подойдите, пожалуйста, ближе. Испуганный Все Равно оглянулся на Рипли, затем на Священника, быстро сообщившего ему жестом о своем благословении, и взял микрофон. - Одну минуту,- Варковски заметил выражение лица Рипли и быстро передал свой микрофон стоящему рядом китайцу.- Ты знаешь, что спрашивать? (Эти слова в очень неразборчивом виде попали в эфир). - Скажите, собиралась ли ваша Планета воевать с Землей? - Нет... Мы не можем воевать с другими планетами,- с трудом подбирая слова, заговорил Все Равно.- Пусть подтвердит наш Священник... мы не хотим войны, боимся... Воевать не можем, не можем! - его небольшое тельце затряслось от раздирающих его эмоций.

- Рипли, что с вами? - негромко спросил Варковски, подходя к женщине.- Вам дать успокоительное? - Нет,- она покачала головой. - Вы не замерзли? Скоро температура начнет падать - станция жрет массу энергии. - Нет,- Рипли сглотнула. "Поздно. Я уже не могу отступить. Речь идет о моей цивилизации... да и об их тоже. Теперь они не получат оружия... а я потеряю Скейлси..." Варковски снял свою черную куртку и набросил ей на плечи. - Так вам будет теплее... Успокойтесь, Рипли, с таким козырем в руках мы не можем проиграть. Этот капитан, вы... Ради этого одного стоило остаться в живых. - Скейлси...- чуть слышно произнесла Рипли и неожиданно резким движением, чуть не поцарапавшим щеку, стерла вдруг выбежавшую из глаза слезу. "Тебе что - впервые терять? Что значат твои чувства в игре, где счет идет на судьбы двух цивилизаций? В кого ты превратилась?" - Рипли... Элен, держитесь! - Эдвард с силой обнял ее за плечи.- Сейчас от вас зависит почти все...

- А почему вы говорите, что не можете воевать? - У вас есть оружие - у нас нет. Совсем нет. Голыми не воюют. Земля сильней. Землян много,- микрофон в лапе карлика плясал, делая трудноразборчивыми слова.

- Ну что, Элен, вы готовы? "Почему он называет меня так? Меня так никто не называл... я не помню..." - отстранено подумала Рипли и кивнула. - Пройдите сюда. Вот, слушайте показания человека, уже однажды совершившего переворот в вашем сознании. Рипли, расскажите все, что вы знаете о существах, названных нашими врагами,- по привычке Эдвард улыбнулся микрофону и вновь сунул его в руку Аню. Ему предстояла одна "мелочь" такая, от которой зависело все дальнейшее развитие событий: где-то еще существовала армия, и он прекрасно отдавал себе отчет, как важно было связаться с ее штабом до того, как там окажутся люди Элтона. - Хорошо,- Рипли немного запнулась, подумав, сколько миллионов... да нет миллиардов будут слушать сейчас ее слова,- и все остальные мысли отошли на задний план. Рипли больше не было. Не было Скейлси, не было ее привязанностей, не было чувств. Свидетель - мертвый, как автомат, и такой же беспристрастный, занял ее место. - Мне сказали, что меня считали погибшей. Можете отнестись к моим словам как к показаниям с того света, но я жива, я была на Планете Чужих и вернулась - для того, чтобы рассказать вам правду. Она говорила, и голос ее становился все ровнее и спокойнее...

35

У военного штаба была своя планета, не имеющая названия в общем каталоге, зато одаренная несколькими кодовыми номерами, по неизвестным большинству причинам все время меняющимися. Как и большинство "специализированных" планет, она делилась на три сектора: жилой, где проживали как генералы, так и их семьи (мало какая из "номерных" планет могла бы похвастаться такой роскошью, какую можно было обнаружить в жилом секторе Военной), деловой и жизнеобеспечивающий. Последний сектор был весьма условен и существовал как бы параллельно, пронизывая первые два бесчисленным множеством технических проходов, каналов, шахт и прочим архитектурным изобретательством. Но даже в жизнеобеспечивающем секторе работало сейчас радио и техники всех мастей оторвались от своих дел и уселись, гипнотизируя удивленными взглядами разномастные радиоприемники - от занимающих целые стены до крошечных "таблеток". Сообщение слушали все. Время от времени начинали трещать зуммеры видео- и "слепых" телефонов, вызовы по компьютерной связи; на звонки отвечали невпопад, рассеянно. Молчал пока лишь один канал, отсоединенный от всех остальных, тот, что связывал штаб лично с Президентом. Возле него восседал генерал-майор. - Ну что, правительство молчит? - время от времени всовывалась в дверь очередная прикрытая фуражкой голова - и исчезала, не получив ответа. - Сэр, тут кто-то пытается к вам срочно дозвониться... Вроде бы с Весты... - Что говорят? - Да ведь молчат, в том-то все и дело... - Помехи? Обрыв? - Просто молчат... - В таком случае не мешайте...- на лице генерал-майора возникло и застыло отвращение, а губы тем временем тихо шевелились, как бы повторяя вслед за радио слова. -...в самом деле - если искать противника в космосе, Планета будет не лучшей кандидатурой. Никто там не хочет войны; это слово крайне редко встречается в их лексиконе... С человеком же по имени Элтон мне пришлось увидеться в Правительственном здании - он не был мне представлен, как не был представлен и Зофф - так называемый Спаситель... Не буду останавливаться на подробностях этой встречи но, честное слово, я бы предпочла лучше еще раз оказаться на LB-426, чем пережить то, что видела в "коридорах власти"... - Да, дела...- качая головой, проговорил кто-то в комнате.- Можно подумать, мир сошел с ума... Что делать-то будем? - Ждать приказа. - Чьего? - А какая разница...

36

Связаться с Военной ему удалось не сразу, но когда долгожданный сигнал все-таки загорелся и Варковски уже был готов произнести заготовленную фразу, неожиданно перед ним возник туман. Туман был серо-розовым и сгущался так быстро, что точечный огонек на экране растаял за секунду. "Газ... или..." -Эдвард зашатался, зашарил в воздухе руками, ища хоть какую-то опору,- и вдруг почувствовал, что куда-то летит... - Алло... Военная слушает... Военная на связи... Алло! - покружился над ним голос и исчез...