– Почему? Думаешь, нам не поверят?

– Поверят, с этим вопросов не будет, – подтвердила Сарджана. – У меня есть запись вашего боя, я смогу доказать, что Эвридика и Диаманта действительно находились в Пустоши вместе с тобой, это не иллюзия. Но пока ты был без сознания, а это тринадцать часов, у меня была возможность обдумать разные варианты, все проанализировать.

Здесь с ней спорить было бесполезно: в стратегиях клан Арма разбирался не хуже, чем в торговле.

Роувену оставалось лишь спросить:

– И чего надумала?

– У нас есть всего три пути, каждый со своими недостатками. Тот, который предлагаешь ты, самый очевидный: открыто обвинить Мерджита Легио, ведь он действительно совершил преступление. Только суда, которого он заслуживает, к сожалению, не будет.

– Почему? Думаешь, он свалит все на дочек и открестится?

– Ему не нужно этого делать. Его позиция среди Великих Кланов очень сильна. Речь идет не только о семье Легио, он влияет и на других лидеров. Например, Анор Мортем шагу не ступит без его позволения. Сейчас между Великими Кланами сохраняется хотя бы видимость перемирия и все диверсии организуются тайно.

– Но если мы открыто обвиним Мерджита, все может свестись к полноценному военному конфликту! – догадался Роувен.

– Именно, а это не в наших интересах. Никто сейчас не знает, где Огненный король. Сможем ли мы позвать его, если он будет нам нужен?

– Не факт.

– Вот и я о том. Мерджит не должен узнать, что мы потеряли с ним связь. Если начнется столкновение, а Огненного короля не будет рядом, мы проиграем, потому что союзники Мерджита сильны в своей вере, а в наших кланах слишком много сомнения.

И снова она была права.

– Хорошо, какой вариант номер два?

– Сделать вид, что ничего не случилось, – пояснила Сарджана. – Объяснить твое отсутствие визитом в клан Арма, не вмешивать в это Эвридику и Диаманту. Мерджит Легио наверняка примет нашу стратегию за трусость и поддержит ее.

– Не сомневаюсь… Но нападать он не перестанет.

– Я ведь говорила, что у каждого пути свои недостатки.

Бездействовать Роувен точно не мог, это противоречило самой его природе. Его заманили в ловушку, избили, едва не лишили жизни, а он должен молчать? Здороваться с семейкой Легио при встрече, руки им жать?

Да он сам себя такими темпами уважать перестанет, даже если это мудрая стратегия!

– Говори давай, что за дверью номер три, – потребовал Роувен.

– А в третьем варианте я предлагаю сосредоточиться не на самом Мерджите Легио, а на его главном оружии.

– На близнецах, что ли?

– Именно. Сам по себе Мерджит Легио – маг предсказуемого уровня силы. Глава второй ветви, не выше, который лишь по удачному для него стечению обстоятельств стал лидером. То, что он подлец, не делает его лучшим магом. Ему повезло с детьми, и он знает это. Эвридика и Диаманта – не просто наследницы престола, они – оружие, которое помогает их отцу удерживать нынешние позиции.

– Они очень сильны, – вынужден был признать Роувен. – Но я бы не назвал их всемогущими! Думаю, я смог бы победить их, если бы знал, чего ожидать.

– Я тоже так подумала. Собственно, в этом и кроется суть моего предложения: мы должны изучить сестер Легио, понять природу их силы, узнать о них как можно больше. В знании – преимущество, и Мерджит понимает это. Любая информация о его дочерях тщательно скрывалась с момента их рождения.

Ни у одного клана не было такого архива данных, как у Арма. Так что если она сказала, что сведений мало, ей можно было верить.

– Раньше это мало кого волновало, ведь все между кланами было спокойно, – продолжила Сарджана. – Но теперь, как мы знаем, настала другая эпоха. Для начала неплохо было бы узнать, кто из них старше, кто истинная наследница. Это не такое уж большое преимущество, но все же… Так вот, я стала разыскивать врачей, которые присутствовали при их рождении. Угадай, где они?

– В могилах, – буркнул Роувен.

Понять это было несложно, иного от Мерджита Легио он и не ожидал.

– Верно. Они умерли не сразу, их не убивали, но… Все, начиная от медсестер и заканчивая врачами, стали жертвами загадочных несчастных случаев в течение года после рождения девочек.

И снова наглость клана Легио, безропотно принятая всеми остальными. Роувен все больше убеждался в том, что Огненный король появился в этом мире очень вовремя.

– То есть, они все мертвы? – уточнил он.

– Как раз не все. Один врач выжил – и продолжил работать, став личным врачом клана Легио. Он следил за развитием Эвридики и Диаманты все эти годы и продолжает работать на семью сейчас.

Бинго. Расчет Мерджита понятен: следить за верностью одного человека намного проще, чем постоянно нанимать новых и избавляться от них. Да и потом, хороший врач, разбирающийся в магии, на вес золота. А раз он один, он должен знать о сестрах все без исключения, так что они наткнулись на золотую жилу.

– Ты уже знаешь, кто это?

– Само собой, – кивнула Сарджана. – Доктор Ховен Кинкой, друид. Проживает во внешнем мире, владеет собственной клиникой, купленной ему кланом Легио.

Она больше ничего не сказала, но они и так поняли друг друга, Роувен чувствовал это, глядя в ее глаза.

Пришло время нанести визит доброму доктору.

Казалось бы: нельзя больше удивляться. Усвоила один раз, что в мире магии возможно все, и живи с этим. Но у Даны пока не получалось. Слишком уж сюрреалистичным был переход от кровавого боя к мирной беседе в ресторане.

Хотя нет, шок начался не с этого. Ее не напугали вампиры, к такому она успела привыкнуть. Она была даже рада возможности наконец помочь Амиару, защитить его, а не отсиживаться в кустах! По-настоящему ее сбило с толку перевоплощение Хионии.

Могла хотя бы предупредить, что так будет! Впрочем, это не помогло бы. Одно дело – слышать о таком, другое – увидеть своими глазами. Да и потом, Хиония сама не была уверена, что у нее все получится, вот и болтать не хотела.

Она очень изменилась, и не только внешне. В ней все теперь стало другим: движения, осанка, взгляд. Казалось, что до этого на плечи ей давил огромный груз, сдерживавший и прижимавший к земле, а теперь она снова стала самой собой. Ее тело вернуло утраченную молодость, ей больше не нужно было сдерживаться, избегая колдовства.

Да и без этого она была сильна. Дана еще не видела, как она дерется, но то, что она уничтожила три десятка вампиров их же оружием, поражало. Причем поражало не только ее друзей, именно после этого Родерик прекратил изображать тирана и диктатора, он согласился нормально поговорить.

Из залитого кровью коридора они прошли в один из ресторанов отеля, специально ради них освобожденный от посетителей. А на недавнее поле битвы устремилась новая армия – уборщиков, которым предстояло навести на этажах порядок. Владельцы «Алого дракона» даже намеком не попытались никого упрекнуть за это. Они, видно, хорошо знали Родерика и радовались, что само здание уцелело.

Сейчас они собрались за большим столом в ресторане впятером: Родерик и Вэйл он с одной стороны, Амиар, Дана и Хиония – с другой. Низшие вампиры дожидались своего господина в коридоре.

Вэйлон был мрачнее тучи, он то и дело потирал обожженную серебром шею. Хотя в целом, Дана не могла не заметить, что лицо и взгляд у него доброжелательные, а его недовольство сейчас объяснимо. Он нравился ей гораздо больше, чем его хозяин.

Родерик слишком сильно отличался от человека, и не только внешностью. Его жестокость, его безжалостность, то, как он отправлял своих подчиненных на смерть… Все это Дана не могла понять и надеялась, что с вампиром они больше не встретятся никогда.

– Думаю, самое время мне узнать, ради чего я вам понадобился, – сказал Родерик.

– Тридцать лет назад тебя искал мой отец, Амарканд Легио, – ответил Амиар. – И, не сомневаюсь, нашел. Мне нужно знать, чего он от тебя хотел.

– Тридцать лет назад? Мимолетная встреча? По-моему, ты переоцениваешь мою память, Огненный король!