Даже в своем ослабленном состоянии Иерем чувствовал, что они не врут. Огненный король тоже понял это, но и радоваться не спешил. Он окинул близнецов тяжелым взглядом.

– Ладно, допустим, вы помогли…

– Они и правда спасли мне жизнь, – вмешалась девушка, стоявшая рядом с ним. – Думаю, тебе стоит дать им шанс!

– Ну, шанс я им уже даю, раз не прогоняю прямо сейчас. Как бы мне не пожалеть об этом потом!

– Не пожалеешь, – отозвалась Диаманта. – Даем тебе слово.

– Какая цена этому слову – мы скоро узнаем. А где Анор?

– Что? – вздрогнул Иерем. – Мой отец жив?!

Он в надежде оглянулся по сторонам, но знакомого лица так и не обнаружил.

– Уже нет, – тихо сказала Хиония. – Но он спас тебя… Анор использовал свое последнее заклинание, чтобы рассказать нам о тебе и попросить о помощи. Он думал о тебе даже после смерти. Он хотел дождаться тебя и попрощаться, но не смог – он погиб, чтобы ворота остались открытыми. Каждый раз, когда ты будешь вспоминать своего отца, помни лишь об этом и ни о чем другом.

И снова глаза обожгло слезами… Здесь, перед всеми великими магами, это был двойной позор, но Иерем ничего не мог с собой поделать. Он лишь теперь до конца осознал, что его отец мертв – это случилось, исправить ничего нельзя, он теперь один, и он – глава клана в разгар войны с чудовищами.

Иерем низко опустил голову, чтобы скрыть свое унижение. Огненный король заметил это и отвлек внимание на себя:

– Нам нужно действовать, и срочно, иначе начнется паника. Наристар, ты сможешь сделать так, чтобы Великие Кланы снова собрались на Арене?

– Я смогу оповестить их, – ответил маг из клана Арма. – А собраться они, думаю, и так захотят. Но, знаешь… Многие из них продолжат упрямиться, особенно Легио. Даже когда чудовища сбежали, они умудрятся обвинить в этом тебя и не станут помогать тебе, не говоря уже о том, чтобы подчиниться тебе.

– Поверь мне, я знаю, какими баранами они могут быть, – фыркнул Огненный король. – Но ты просто собери их, и желательно – сегодня же. А у меня уже есть план того, как сделать нашу будущую армию более сговорчивой!

Дана знала, что он собирается делать, считала его решение правильным, и все равно не могла избавиться от волнения. Не потому, что не верила ему или в него. Нет, она знала, насколько Амиар силен, получше других. Однако она не могла похвастаться таким оптимизмом в отношении остальных кланов. Что если они не поймут его? Что если продолжат стоять на своем? Победить великих чудовищ они могут только общими усилиями, никаких исключений. Если хоть одна семья откажется помогать, все будет кончено, заставить их невозможно.

А еще девушку угнетало то, что ей снова приходилось довольствоваться ролью простой зрительницы. Она наблюдала за всем с гостевого балкона Арены. Ее окружали друзья, знакомством с которыми она гордилась, но даже это не могло отвлечь ее. Она хотела быть там, рядом с ним… и вместе с тем понимала, что будет лишней.

– Не дергайся, – посоветовал Катиджан, подходя к ней. – Он справится. Уж что-что, а потрепаться твой бойфренд умеет.

– Я знаю. И спасибо тебе.

– Э-э… за банальные слова поддержки?

– Нет, – усмехнулась Дана. – За то, что не предал его, и за то, что вернулся к нам. Амиар не поблагодарит тебя, гордость не позволит, поэтому я сделаю это за него.

– Он прав, что не благодарит, – заметил Катиджан. – Я бы на его месте поступил точно так же. Я ведь открыто послал его!

– Но то, что ты сделал потом, намного важнее. Не только в плену… в Хароне ты спас нас всех. Амиар будет молчать об этом, но ты нужен ему сейчас, когда Рин выбыл из игры. Не только из-за твоей силы, но и из-за того, что ты умеешь вести других. Так что спасибо, что ты и Эйтиль с нами.

– Теперь уже до конца, – признал он. – Я же вижу, что Легио без меня не справится! О, смотри, вышел… Шоу начинается.

Амиар и правда шагнул в центр арены. Когда он появился, в огромном амфитеатре стало тихо, хотя народу здесь хватало. Приглашение Огненного короля приняли все кланы без исключения, и явились они с охраной. Иначе теперь никто путешествовать не рисковал, они ведь не знали, когда чудовища нанесут первый удар.

– Спасибо, что прибыли сюда, – обратился к ним Амиар. – Не так давно мы встречались с вами здесь же, и я бросил вам вызов. Теперь я его отменяю. Не потому что боюсь, а потому что не вижу причины драться с вами. За прошедшие недели многое изменилось. Я горжусь тем, что некоторые кланы поменяли свое отношение ко мне и подарили мне свою верность. Я этого не забуду. Сейчас я говорю о кланах Арма, Интегри, Эсентия и Мортем. Поэтому сегодня я пришел в Арену для того, чтобы обратиться к оставшимся трем кланам.

Казалось бы, осталось меньшинство, но Дана знала, что все не так просто. Инанис и Легио отличались особой силой. И даже теперь, когда близнецы переметнулись к Огненному королю, Мерджит оставался уважаемым лидером с огромным влиянием на магический мир. Клан Инанис всегда был себе на уме, даже Катиджан это признал, а что творится в голове у представителей клана Арбор – простым смертным не понять.

– Вы уже знаете, что произошло, – продолжил Амиар. – Нам объявили войну, избежать которой не удастся. Семь чудовищ на свободе. В Сообществе Освобождения их называют богами, и по уровню силы это не так уж далеко от правды. Сейчас они затаились, потому что им нужно восстановиться после заточения. Но на это уйдет не так много времени, и скоро все миры, и внешний, и кластерные, будут под угрозой.

– И спасти нас, конечно же, можешь только ты? – презрительно поинтересовался Мерджит.

– Дай угадаю… мы просто признаем тебя нашим правителем и все будет прекрасно?

– Я редко поддерживаю нашего красноречивого лорда Легио, но тут, подозреваю, он прав, – заметил Трофемес Инанис. – Я не говорю, что мы не примкнем к Огненному королю. В конце концов, наследник нашей третьей ветви был одним из первых, кто поверил тебе! Но дай нам хоть одну причину заключить с тобой союз.

Дана только головой покачала: хитрый лис! Совсем как предупреждал Катиджан, и Амиар должен был подготовиться к такому.

Огненный король действительно остался невозмутим:

– Я дам вам причину, и не одну. Но пустым словам цены нет, и прежде я хочу продемонстрировать вам кое-что.

Его одиночество на арене было нарушено, по его приглашению к нему присоединились три главы Великих Кланов: Сарджана Арма, Коррадо Эсентия и Иерем Мортем. Сарджана была, как всегда, безупречна и элегантна, другие маги, наслышанные о ее битвах, смотрели на нее с возросшим уважением. Коррадо Эсентия оставался галантным рыцарем, но Дана уже усвоила, что он из этого образа редко выходит. Иерем, только-только принявший роль правителя, еще не оправившийся от потрясений, держался удивительно достойно для своего возраста. Его раны были исцелены, но он потребовал оставить перекрещивающиеся шрамы на лице – в память о судьбе, постигшей его отца.

Последней на арену вышла Света. Чувствовалось, что каменной девушке неловко и страшно здесь. Наристар хотел сопровождать ее, но его чудом отговорили – его присутствие сейчас только помешало бы. Теперь он наблюдал за всем с каменного балкона, как и Дана, напряженный до предела. Он знал план Амиара, согласился со всем, но расслабиться все равно не мог.

Окружающие пока не понимали, что происходит, но от них это и не требовалось. Они смотрели, как Света остановилась, а маги образовали вокруг нее треугольник. Они направили свою силу на нее одновременно – силу, присущую только лидерам кланов. Сочетание энергии было настолько грандиозным, что она вспыхнула ослепительно ярко, заставляя всех, кто наблюдал за этим, зажмуриться.

Но прошло несколько секунд – и все было кончено. Маги расступились, а рядом с ними и Огненным королем стояла… самая обычная девушка. Та самая Света, которую Дана когда-то впервые увидела в Красном гареме: стройная, с густыми шоколадными волосами, карими глазами и золотистой кожей, покрытой бледными веснушками. Она снова стала человеком и сумела пережить это – сделала то, что все считали невозможным.