Потянувшись за стаканом с соком, она словила на себе задумчивый, изучающий взгляд командира. Попыталась улыбнуться, но Эрик полоснул по ней таким взглядом, что девушка решила по-быстрому ретироваться из-за стола, прихватив с собой замечтавшегося Маркуса.

***

После обеда была тренировка в тире, которую Миа считала для себя провалившейся.

Из пистолета она стреляла из рук вон плохо и почти не попадала в мишень — руки тряслись, а сильная отдача подбрасывала пистолет почти в лицо. Хорошо, что у всех девчонок стрельба сегодня не удавалась, и Миа не выглядела на их фоне такой уж неудачницей.

Зато Маркус показывал просто феноменальные успехи, в его руках любое оружие вело себя так же послушно, как ядовитая змея у заклинателя с дудочкой.

На следующий день Эрик посетил их вновь, решив, видимо, закончить бои. Маркус свой бой выиграл.

Мии в противники достался бывший искренний — Стив. В своем росте и ширине плеч парень мог потягаться даже с Лидером, но при этом был медлителен и неуклюж. Так что она выполнила один из приемов инструктора и с легкостью уложила бугая на маты. После встречи с полом парень поднять смог не сразу, и ей засчитали победу.

Следом шла тренировались в тире.

Пистолет был тяжелым, по этому так и норовил выскочить из рук Мии после каждого выстрела.

Наблюдавший за неофитами Эрик не выдержал.

— Ну, как можно быть такой бестолковой? Сколько раз уже показывали, как надо стрелять? Или для твоего эрудитского ума это непосильная информация? Это уже даже до самых тупых дошло! — комментировал ее действия мужчина, а потом забрал из рук пистолет, засунул за пояс своих штанов и, взяв ее за плечи, развернул вполоборота к мишени. — Встань лицом к мишени, поставь левую ногу немного вперед, слегка согни колени, — вернув отобранное оружие, мужчина положил руки ей на талию, поддерживая корпус и, наклонив голову, продолжил. — Подними пистолет на уровень глаз. Вытяни руки! Полностью! Ствол должен быть продолжением твоей руки. Задержи дыхание и стреляй на выдохе.

Миа внимательно слушала наставления и, задержав дыхание, нажала на курок. Отдача, действительно, стала терпимей, но пистолет все равно подпрыгивал в руке из-за чего пуля ушла в молоко.

— Безнадежно, — вынес вердикт Эрик. — После каждой тренировки по стрельбе пятьдесят отжиманий! Может это научит ее держать оружие крепко! — это уже в сторону Фора.

Развернувшись, мужчина вновь занял свой наблюдательный пост возле столов с оружием.

С метанием ножей дела обстояли немного лучше, по крайней мере они утыкались в мишень.

Конечно, с меткостью еще были проблемы, но Миа надеялась, что с помощью тренировок сможет исправить ситуацию. А вот у Алла дела обстояли совсем паршиво, его ножи или не долетали до мишени, или просто бились об стенку, падая на пол со звонким стуком.

Миа помнила момент из фильма, где Трис заняла место у мишеней вместо испугавшегося паренька. Помнила едкие комментарии Эрика, когда Фор метал в нее ножи.

Кажется сейчас это должно было произойти наяву, так как командир, оттолкнувшись от стены, мягкими пружинистыми шагами двигался к ничего не подозревающему неофиту.

Дальнейшие события были точно такими, как Миа помнила. В конце экзекуции Эрик добавил к балам Трис еще десять очков за смелость и отпустил всех на обед.

***

Дни тянулись за днями, тренировки сменяли друг друга вереницей, нагрузки увеличивались, оставляя время только на сон, но несмотря на это, Миа наслаждалась каждой минутой происходящего.

Комментарий к Глава 2

*разговорный термин, которым обычно называют армейский «разгрузочный жилет» Он представляет собой жилет с большим количеством специальных карманов или креплений. Предназначен для комфортного ношения оружия, магазинов к нему, гранат, фляги, медицинского пакета, аптечки и тому подобного и удобного извлечения их к применению.

========== Глава 3 ==========

Однажды утром Фор поднял всю группу около трех ночи и объявил, что сейчас они отправляются играть в игру «захват флага». Что это за забава Миа помнила смутно, в память врезался только момент подъема Фора и Трис на старое колесо обозрения.

Вместе с урожденными они сели в один вагон, где Фор с Эриком сразу начали вводить их в курс дела.

— Вы будете работать вместе! — окинув их взглядом, сказал командир. — Вас разделят на два отряда, выдадут оружие и флаг. Задача каждой команды — найти флаг соперника и не отдать им свой, — объяснил Эрик. — Вам выдадут муляжи автоматов, заряженные нейростимуляторами. Болевой эффект как от огнестрельного ранения, только проходящий через пять минут.

— Мы с Эриком — ваши капитаны. Мы будем оценивать ваши умения: выполнять приказы и работать в команде, — подытожил Фор.

Разделив инициируемых на две группы, мужчины бросили жребий, и команда инструктора высадилась из поезда первой.

Оставшиеся в вагоне подростки начали с жаром спорить о том, где лучше спрятать флаг, зеленую ярко фосфоресцирующую материю. Спор набирал обороты, а единое мнение все не было выработано, но Эрик уже отдал приказ высаживаться.

Оглядевшись, Миа увидела, что они оказались на окраине парка Неви Пир. Вдалеке виднелся остов колеса обозрения, так же в темноте островками выделялась включенная подсветка бывших аттракционов.

Девушка прикрыла глаза, стараясь припомнить в деталях, где группа Фора прятала флаг, но из памяти этот момент бессовестно ускользал.

Ребята за спиной опять стали ожесточенно спорить и в конце концов решили спрятать флаг на пирсе, в двух этажном здании бывшего маяка с башенкой, полностью обшитой стеклом.

— Плохая идея! — громко проговорила Миа. Подростки не обратили на ее возглас никакого внимания, а вот Эрик впился в нее гипнотизирующим взглядом. — Замолчите же, наконец! На пирсе прятать флаг нельзя! Он там как на ладони! Стоит забраться повыше, да хоть на это колесо… — Миа ткнула пальцем в сторону аттракциона. — Наш флаг сразу будет виден! — она перевела дух, успокаиваясь. — Я так понимаю, мы не можем его спрятать, он должен быть на виду? — Эрик кивнул головой в подтверждение. — Значит надо, чтобы он стал незаметен.

— Интересно, это как? — скептически проговорил парнишка из урожденных.

— Очень просто, оглянитесь вокруг. Это бывший парк развлечений, а в каждом парке, особенно таком большом, всегда есть лабиринт страха, — Миа победно улыбнулась, но, кажется, никто не понял ее намерений. Она посмотрела на командира, в глазах мужчины зажегся азартный огонек. Походу, он единственный догадался, что она задумала. — Над входом всегда висит скелет или ведьма! — подростки продолжали смотреть на нее полными непонимания глазами. — Включите мозг! — девушка аж притопнула ногой, досадуя на их непонятливость. — Они всегда подсвечиваются зеленым! Даже если подсветка не работает наш флаг издалека на нее сойдет! Только вблизи можно будет понять что это.

— Идея странная, но мне нравится! А если они догадаются? — задумчиво спросил Маркус. — Вдруг там тоже есть кто-то такой же сообразительный?

— В сегодняшнем захвате флага участвуют только один эрудит. И он в нашей команде! — самоуверенно ответила девушка.

— А откуда ты знаешь про лабиринт и подсветку? — спросила Стейси.

— В книжках читала! — беспечно отмахнулась Миа. — Ты знаешь где находится лабиринт? — задала она вопрос мужчине.

Эрик не удостоил ее ответом. Перехватил по-удобней ремень маркера и бесшумно двинулся вглубь парка; ребята посеменили за ним гуськом.

До начала игры оставалось десять минут.

***

Уже возвращаясь домой, Миа прокручивала в голове все заново.

Эрик показал им лабиринт, и они спрятали флаг в полой голове скелета. Зеленное свечение в свете огней было почти незаметно.

Дальше, отталкиваясь от того, что их пытаются увидеть с колеса обозрения, они разделились на два отряда и окружили группу Фора с двух сторон. Команда противника, действительно, дислоцировались возле колеса, только было совершенно не понятно, где они спрятали свой флаг.