Решено было, что часть ребят во главе с Питером выманит противника на себя, а вторая будет искать главный приз.

Все прошло как по маслу.

Питер отлично справился с задачей, основная часть противника умчалась ловить группу диверсантов, а Фор, Трис, Эдвард, Ал и несколько урожденных остались охранять флаг.

— Как думаешь, где он? — насмешливо поинтересовался у нее Эрик.

— Готова поспорить, что ты уже знаешь ответ! Думаю, он где-то в той карусели, — она дернула головой в сторону старинного аттракциона с лошадками.

В это время кто-то из урожденных неудачно поменял положение и толкнул старую ограду. Отлетевший от нее небольшой кусок с оглушительным звоном обозначил для противника их место положение.

Началась перестрелка, ребята кинулись в россыпную, лихорадочно отстреливаясь.

Фор почти с разу вырубил четверых из их команды.

Миа шипела и ругалась, сетуя на невнимательность игроков, но вдруг ее взгляд зацепился за яркую тряпку, привязанную к голове одной из лошадей.

Она ползком добралась до Эрика, удобно устроившегося за старыми бочками и достаточно удачно отстреливающегося.

— Я знаю, где флаг! Прикрой меня! — и девушка всучила офигевшему мужчине свою запасную обойму, кинулась вбок, пытаясь добраться до карусели окружным путем.

Вначале ее маневр был не замечен.

Потом капитан противников обнаружил, что она уже близка к оставленному без внимания трофею, и крикнул своим бойцам нейтрализовать ее.

В нее начали стрелять, а два урожденных даже кинулись наперерез, не опасаясь попасть под дротики своей команды.

Эрик легко избавил ее от преследователей, подтвердив реноме — отличного стрелка.

Они победили.

Вернувшись к своим, она с удивлением узнала, что чтобы отвлечь от нее противников, Эрику пришлось выбраться из укрытия и подставиться под выстрелы не только Фора, но и парочки злопамятных неофитов.

Командир сидел у дерева и вытягивал дротики, которыми буквально был изрешечен.

Она подошла к нему и молча протянула добытый флаг.

Эрик забрал трофей и бросил на нее нечитаемый взгляд.

— Больше никогда не смей указывать командиру, что делать! — проговорил он нарочито спокойным голосом, хотя в глубине серых глаз плескался гнев. — В первый раз я тебя прощаю, в следующий всажу всю обойму! — и, встав, мужчина бесшумно двинулся в сторону поезда.

========== Глава 4 ==========

Эрик в ярости смял сигарету.

Раздражении все еще клубилось внутри, требуя выхода.

Чертова Эрудитка!

Да как она посмела…

Он даже не мог четко сформулировать, что его выводило из себя больше: что девчонка подошла к задаче с хладнокровием кобры, а он, Лидер, даже не подумал о том, что маяк слишком явная цель; или то, что она посмела ему приказывать, словно он какой-то неофит сопливый.

Эрик не первый год участвовал в этой забаве: один раз как участник и дважды как командир, но впервые столь великолепно.

Спасло девчонку от его гнева только одно — она смогла промолчать, когда он ее отчитывал. Даже не дрогнула. Только в глазах было непонимание, что она сделала не так.

Перешла в Бесстрашие!

Сидела бы такая умная в своей фракции и нос не высовывала.

Эрик заметил её еще на крыше.

Единственная из Эрудиции, она в своем синем платье сразу приковывала взгляд. Высокая, светловолосая с непередаваемым цветом глаз, на улицы они были голубыми как небо, а в столовой уже серыми.

Интересно, какие они во время секса?

Эрик прикрыл ладонью глаза — о чем он думает.

Да, девчонка необычна с тонкой красотой, не бросающейся в глаза, но красивый баб вокруг полно.

Мужчина сел за стол и, нащупав в кармане сигареты, закурил.

Это все усталость, сумасшедшие пару месяцев, мало сна — вот и лезут в голову странные, похотливые мысли. Особенно после случая на тренировке, когда он нарушил свое же собственное правило — никогда не помогать неофитам. Для этого были инструкторы.

Но с ней не сдержался — помог, поставил в правильную стойку. От нее приятно пахло мылом и лавандой. Она была настолько податлива, не пыталась вырваться, когда он положил руку на талию и прижался недопустимо близко.

Эрик потом долго вспоминал этот инцидент и удивленное лицо Фора, обалдевшего, что Лидер снизошел до помощи.

А еще ее покорность.

Интересно, в постели она тоже послушна или все-таки строптива?

Мужчина выругался сквозь зубы, в паху от таких мыслей запульсировало.

Неофиты были неприкосновенны для бесстрашных. Они еще не члены фракции, все еще дети, пусть и подвергающиеся не детским нагрузкам и стрессам, пусть находящиеся на волосок от смерти, но все равно дети… А за секс с детьми наказание было суровым.

Просто надо сбросить пар, отдохнуть и все пройдет. Найти девку для секса не составляло труда, стоило выйти в бар, и они слетались как мотыльки на пламя, только выбирай.

Эрик затянулся, и мысли его вернулись к инициации. Первый этап закончится на следующей неделе, потом легкая передышка и начнется второй, где уже будет битва не на жизнь, а на смерть.

***

Этот день с самого утра был странным.

После завтрака в Яме им огласили результаты первого этапа: из их команды вылетали Стейси и Стив, у урожденных потери оказались больше. Потом все было как всегда: занятие в зале, стрельба, а вот после ужина началась суматоха.

Оказывается, между двумя этапами инициации в Бесстрашии была традиция — устраивать вечеринку.

Новобранец в эту ночь мог делать все, что ему захочется с 20:00 до 6:00. Такая себе «конфетка», подсластить жизнь неофитов.

Единственным жестким правилом или даже законом было: все, что не делалось, должно было делаться по обоюдному желанию и не в ущерб всем членам фракции или инициируемым.

Девчонки пытались разжиться красивыми нарядами, парни красовались сделанными татушками и пирсингом.

Мии это напоминало подготовку к школьному балу. Ей тоже передалось всеобщее возбуждение и предвкушение.

Она позволила девчонкам утащить себя в магазинчик, где им предстояло выбрать себе наряды на вечер. Пока те щебетали перед зеркалом и абсолютно по-девчачьи обсуждали длину юбок, взгляд Мии наткнулся на платье на одной из вешалок.

Увидев его девочки уговорили его померить, а затем купить.

Крутясь перед зеркалом, Миа сама себе удивлялась, в другой жизни она бы никогда не надела такое платье. Черное плотное кружево, небольшой вырез полукругом спереди, и рукава три четверти компенсировались глубоким вырезом на спине и невозможностью надеть под наряд белье.

Ей все-таки удалось отыскать маленькие трусики-танго, которые не бросались в глаза, так как выйти вообще без белья Миа не могла.

Маркус, окинув ее взглядом, восхищенно присвистнул и как джентльмен подал руку — передвигаться на каблуках по коридорам Бесстрашия было невозможно.

Во фракции оказывается был свой клуб, инициируемых туда не пускали, но в эту ночь делалось исключение.

Помещение оказалось довольно просторным, с барной стойкой с одной стороны, мягкими диванами и столиками с другой. По средине находился танцпол, на котором бесновалась в зажигательном ритме толпа народу.

Взяв в баре две порции алкоголя, Маркус с Мией начали двигаться вдоль стены и тут заметили возле одного из столиков Эдварда, который махал им рукой.

За столиком играли в покер шесть человек. Пару патрульных, командир разведки, Питер, Эдвард и Лорен.

Очередная партия подходила к концу, Эдвард выбыл, а один из патрульных ставил все на кон.

Играли на желания.

Вскрыв все карты, оказалось, что патрульный продул, и ему выпало идти танцевать стриптиз.

Бедняга честно пошел отрабатывать проигрыш под радостное улюлюканье толпы. После пяти минут позора, парень вернулся и предложил продолжить игру. Лорен отказалась, сославшись на желание потанцевать, и Миа попросилась занять ее место.

Делать в клубе было нечего, танцевать не хотелось, Маркус ускакал за инструктором своей мечты, так что покер был забавным способом скоротать вечер.