Да, может, ведь он в глубине души был зверем, не зря ведь пошел в Бесстрашие.

Его заводила и будоражила опасность, хождение по краю, эта дуэль со смертью.

Он ведь не умрет от старости в кровати окруженный внуками и правнуками, не тот характер.

Он цепной пес, которого приручила маленькая девочка, а теперь девочка выросла и в любой момент может выгнать пса на улицу. А жить без своей хозяйки пес попросту уже не сможет.

***

Утром прибыла очередная партия новичков. Быть в спецотряде было почетно, но сложно, сюда рекомендовали лучших, которые, в свою очередь, проходили отбор уже на полигоне, и самые стойкие оставались еще на месяц подготовки. В этот раз прибыло десять человек, Эрика отвлекли и он подошел к машине одним из последних.

Возле драгстера слышалась перепалка.

— Ай какая цыпа. А ну иди к папочке! — раздался похабное улюлюканье.

— Отвали!

— Где ваш командир?

— Зачем вам командир? Мы сами с вами справимся! — фраза потонула в мужском смехе.

— Скот, ты видимо по лазарету соскучился. — громко, перекрикивая толпу рявкнул Эрик.

Солдаты расступились перед Лидером, и тот вышел вперед. Новички построились, он осмотрел их внимательным взглядом.

— Шон! Распредели их в казарму! — подождал, когда их уведут и повернулся к мужчинам. — У вас, что дел нет? Я могу найти! — и развернувшись ушел к себе.

Ближайшие дни обещали быть веселыми.

***

— Ты так и будешь меня игнорировать? — скрестив руки на груди и нахмурившись зайдя в кабинет спросила Хоуп. — Ты несколько дней меня избегаешь! Эрик, нам надо поговорить!

— Здесь я — командир! — не отрываясь от бумаг грозно сказал мужчина.

— Командир! Сэр! Разрешите обратится! — четко отрапортовала девушка.

Он поднял голову и выгнул бровь.

— Разрешаю! — откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Сэр, у меня муж — придурок! — с сарказмом сказала Хоуп. — К нему жена приехала, а он ее игнорирует! Делает вид, что ее не существует и не хочет с ней разговаривать. — уже тише говорила она, отступая назад, потому что после ее слов Эрик встал из-за стола и приближался к ней со свирепым выражением на лице.

Девушка уперлась спиной в стену, а Эрик навис сверху, в глазах плескалась ярость.

От него пахло гелем для душа, порохом и чуть-чуть потом, и это поднимало в душе девушки волну каких-то животных инстинктов. Хотелось уткнутся лицом в шею вдохнуть запах, провести языком пробуя на вкус, может даже слегка прикусить кожу оставляя метку — «Мое!»

— Ты охренела? Ты что себе позволяешь? — тихо прорычал мужчина. Она с трудом подняла на него взгляд.

— Нам правда надо поговорить! Ты прав, не сейчас! Давай вечером, я зайду! Пожалуйста! Хорошо? — скороговоркой тараторила Хоуп, боясь потерять решимость.

И проскользнув между стенкой и Эриком покинула кабинет.

Мужчина остался стоять, переваривая увиденное. Ему показалось или в ее расширенных зрачках читалось желание?

Весь день он провел, как на иголках. Сегодня на полигоне был выходной, никаких тренировок и командиры приходили к нему с докладами и вопросами. Он приготовил последний запрос во фракцию, когда в дверь тихо постучали.

— Войдите! — дверь отворилась, и в кабинет зашла Хоуп. — Я устал, так что давай быстрей со всем покончим! — Эрик указал ей на стул, а сам взяв сигареты расположился у окна закурив.

— Я столько репетировала этот разговор, а теперь не знаю с чего начать. — девушка поерзала на стуле под пристальным мужским взглядом. — Я знаю, что ты уехал из фракции из-за меня! Из-за того, что увидел в пейзаже! Я обидела тебя! Прости меня! Я не понимала главного! То что произошло со мной нельзя забыть или простить, но можно отпустить. Это прошлое! И оно всегда будет частью меня! — уже тише заговорила девушка. — Аиша была права, я не видела за деревьями леса. Ты не был моим страхом, ты был моим желанием. Мой страх к нему и мое желание быть с тобой переплелись в причудливую кашу в голове и выражались столь странным образом.

Эрик смотрел на Хоуп, она сидела опустив голову и зажав руки коленями, чтобы он не увидел, как они дрожат. Он медленно подошел к ней и присел перед стулом на корточки.

— Я хочу двигаться дальше! Двигаться дальше с тобой, если ты конечно этого захочешь. — прошептала девушка.

Он поднял руку и заправил за ухо выбившуюся из хвоста прядь.

— Я захотел этого сразу, как увидел тебя!

Хоуп счастливо зажмурилась и улыбнулась, а потом соскользнув со стула на пол потянулась губами к рисунку на шее, мягко, невинно, прикоснулась к коже легким поцелуем и подняла смущенный взгляд на Эрика.

— Весь день хотела это сделать. — пробормотала она.

— Мой лимит выдержки и терпения не безграничен, так что не испытывай его и отправляйся к себе. Завтра у тебя начинается первый этап отбора! — назидательно говорил мужчина, хотя его руки уже во всю гладили женскую спину.

— Непременно! Поцелуй меня и я сразу уйду! — попросила Хоуп.

— Обманщица! — тихо рассмеялся Эрик, поднимаясь на ноги вместе с девушкой.

— Аиша говорит, что неудовлетворенное желание, плохо сказывается на женщине. — копируя голос мулатки, выдала Хоуп.

— Ну кто я такой, чтобы спорить с женой главного лидера. — развел руками Эрик и подхватив девушку на руки понес в свою комнату.

Эпилог.

— Папа! Подожди! — раздался звонкий голос в коридоре, и к Эрику, запыхавшись, подлетела младшая дочь. — Пап, можно я вернусь сегодня домой в одиннадцать? Мы на танцы пойдем! — скороговоркой затараторила Кира.

Мамина привычка, всегда так делает, когда волнуется, отстранено отметил Эрик.

— Одиннадцать вечера — это поздно!

— Ты не беспокойся, меня Юраи до двери доведет! — дочь выложила главный козырь.

Эрик вопросительно выгнул бровь. Хоуп, стоя рядом, пыталась подавить смех.

— Не, ну, а что?! Мам! — не растерялась та. — Зик и Натали тоже идут. Мы все вместе вернемся. — и пресекая последующие возражения, заявила. — Натали старше всего на год. — упрямо вздернула подбородок девушка.

А это уже его повадки, отметил мужчина, улыбаясь.

Увидев улыбку, Кира радостно запрыгала на месте.

— Мы будем хорошо себя вести! — пообещала дочь. — Ну, пожалуйста!

— Несомненно, иначе выпорю всех четверых! — сурово сдвинув брови пообещал Эрик. Потом перевел взгляд на парня, ожидающего его дочь в сторонке, грозно проворчал. — Головой за них отвечаете!

Парень согласно кивнул. Кира крепко обняла отца, звонко чмокнув в щеку.

— Спасибо! — и взяв за руку Юраи, они удалились в сторону клуба.

Эрик напряженно смотрел им в след, надо поговорить с Максом, нечего его близнецам ошиваться вокруг его малышек. Хоуп уткнулась лбом ему в плечо.

— Они уже не малышки! — прошептала она.

Эрик раздраженно фыркнул, он начал разговаривать в слух. Стареет.

Обе сестры-погодки красотой пошли в Хоуп, им парни прохода не давали. Сестры воспринимали такое внимание спокойно и слыли во фракции неприступными, но с близнецами Макса, они дружили с самого детства и вспыхнувшие чувства не стали чем-то удивительным.

— Знаешь, может близнецы и не самый худший вариант! — неохотно согласился мужчина. — Но, если они обидят их!..

Хоуп взяла его под руку успокаивая.

— Идем, в конце концов, мы можем поработать еще над одной малышкой. — весело и бесстыже прошептала ему на ухо жена.

Эрик согласно кивнул и приобнял Хоуп.

— Лучше малышом! Пусть теперь голова болит у других! — рассмеялся мужчина.

Намного позже, лежа в кровати и смакуя отголоски удовольствия, Эрик слушал спокойное дыхание Хоуп и думал, что умереть от старости в окружении внуков и правнуков не такая уж и плохая идея.