— Ты не думаешь, что тебя это не касается?

— Касается! Это нас обоих касается! Слишком многое поменялось в наших жизнях. Это дело слишком сильно на нас влияет, — машина тронулась. — Влияет настолько, что, когда все закончится, мы с Трис хотим пожениться.

Этвуд прижала ледяные ладони к пылающим щекам, пытаясь остудить их.

— А если мы докажем его виновность, Тобиас? Посадим? Если то, что произошло с Кристиной, его рук дело… Если она умрет… Прокурор инкриминирует это как двойное убийство с отягчающими. И Эрику Риду дадут по совокупности** — от двадцати до пожизненного. Беатрис сможет с этим смириться? Она любит его как родного. Сможет ли она простить тебя? Или ты решил отстраниться от всего этого?

— Я пойду до конца! — жестко парировал мужчина и сразу же ехидно поинтересовался. — А ты? Ты сможешь быть объективной?

— Следи за языком, Итон, иначе не посмотрю, что мы знакомы больше десяти лет и сломаю тебе нос. Уже не будешь таким красавцем!

Мужчина не растерялся и спокойно ответил:

— Трис отдает себе отчет к чему всё идет. Хотя она верит в невиновность Эрика. Слепо верит! В отличии от меня. А ты Молли? Во что веришь ты? Во что ты теперь хочешь верить?

— Я верю в доказательства, улики и факты! Я верю в истину! Какой бы она не была. Если ты не забыл — нас учили, что Фемида*** беспристрастна, все решают поступки человека, — она смело выдержала пронзительный взгляд напарника. — Мы приехали, идем.

***

Квартира Кристины Уолш, занимающая половину последнего этажа современного жилого комплекса, была выдержанна в белых тонах, отличалась современным дизайном и невероятной роскошью.

Посреди гостиной перед белоснежным диваном пол «украшала» лужа крови. Только эта засохшая черно-багряная «метка» напоминала о том, что тут недавно произошло.

Криминалисты осмотрели каждый клочок пентхауса, заглянули во все уголки этого великолепного жилища, но не нашли и пылинки, которая могла бы указать на того, кто это совершил.

Снова тупик.

После осмотра места происшествия, Молли позвонила в участок и попросила Хейеса с Янгом съездить и поговорить с Беатрис Приор, лучшей подругой покалеченной модели.

На вопросительный взгляд Тобиаса молодая женщина невозмутимо ответила:

— Так будет лучше. Для всех! Мы с тобой съездим в больницу.

Врач не пустила детективов в палату реанимации, но заверила, что позволит сотруднику криминалистической лаборатории снять с пострадавшей все улики.

На следующий день на столе Этвуд уже лежал предварительное заключение лаборатории. Под ногтями жертвы волокна кожи, но не человеческой, а кожи ягненка, предположительно, кожаная куртка или перчатки. Молодую женщину, как и в случае с Мирандой Метл, не насиловали, а только связали и избили. Единственным отличием с первым преступлением было то, что Кристину не раздевали, она так и осталась в домашней одежде.

И опять не понятен мотив.

Если допустить, что Эрик мстил Кристине… Вот только за что?

Может Питер прав, и всему виной попытка самоубийства. Вот только эта теория кажется уж слишком притянутой за уши.

Опять сплошные вопросы. И никаких намеков на ответы.

Утром Питер с Уиллом рассказали им с Тобиасом о своем разговоре с мисс Приор. Молодая женщина не смогла внятно ответить ни на один из вопросов детективов: что делала Кристина после выписки из больницы, разговаривала ли с Ридом, и что она думала о том, кто мог совершить подобное. Никакой информации, только сухое — не знаю.

***

Этвуд с Итоном целый день опрашивали знакомых и коллег Кристины. Помощница модели, рыжеволосая девушка по имени Майра подтвердила, что две недели тому назад Уолш ездила к Риду.

Кристина бредила идеей возобновить свои отношения с ним, которые прекратились после глупой выходки с таблетками.

Когда они приехали в офис Эрика, он встретил их более, чем равнодушно, сразу отправил секретаршу и Майру «погулять», а сам остался с Кристиной наедине. О чем они говорили не известно, но, приехав к себе, Уолш в ярости разгромила кабинет, проклиная мужчину и обещая, что заставит его передумать, что он у неё в ногах валяться будет, что он снова станет её, а если вздумает артачиться, то она всём расскажет его маленький секрет.

Через несколько дней в офис прислали корзину красных роз, любимых цветов Кристины. Там была записка, её содержания девушка не знает, но модель, все время заплаканная и расстроенная после поездки к Риду, «расцвела» буквально на глазах и счастливая упорхнула в неизвестном направлении.

— Думаете, цветы прислал Рид? — поинтересовалась у девушки Молли.

— Я думаю, что да. Иначе, почему Кристина так обрадовалась?

— Другой поклонник? — выдвинул версию Тобиас.

— Возможно, но мисс Уолш последние месяцы только о Эрике и говорила. Думаю, она в тайне мечтала стать миссис Рид, так что, она вряд ли бы рискнула завести параллельный роман.

— Все было настолько серьезно? — снова спросил Итон.

— С её стороны да. Даже её лучшая подруга Беатрис Приор уговаривала Кристину спуститься «с небес на землю» и не строить таких далеко идущих планов. Но, если мисс Уолш что-то решала, остановить её было слишком трудно, проще убить, — девушка ойкнула, поняв насколько двусмысленно прозвучала последняя фраза.

Поблагодарив Майру, Молли взяла у администратора запись, когда именно Кристине Уолш принесли розы и попросила Янга найти компанию, что делала доставку, чтобы через неё разузнать, кто заказал букет.

Уилл достаточно оперативно справился с заданием: в офисе компании доставку цветов оплатил наличкой высокий, симпатичный молодой человек. Уилл показал менеджеру фото Рида, тот его опознать не смог, честно признавшись, что мужчина был небритым, в ветровке и больше походил на лесоруба, чем на киноактера или кем там был человек на фото.

Хейес с Итоном тем временем смогли изъять видео камер наблюдения, что располагались в холле и у черного входа кондоминиума, в котором жила Кристина. Они просматривали пленки с момента выписки Уолш из больницы, но ничего существенного не нашли, пока метка таймера не показала вторник — день, когда напали на женщину.

За пять часов до вызова полиции в холл зашел мужчина, его лицо было спрятано под козырьком бейсболки, а широкие плечи обтягивала темная куртка. Незнакомец уверенно поднялся в пентхаус и позвонил в дверь, было видно, что он бывал тут не один раз. Качество записи оставляло желать лучшего, но даже нечеткое изображение не могло скрыть радости на лице модели, когда она открыла своему несостоявшемуся убийце.

За семь минут до приезда полиции мужчина покинул квартиру, пряча в кармане обрывки веревок, а выйдя из дверей дома, он спокойно завернул за угол, совершенно не пугаясь воя сирен, и остановился у фонаря, прикуривая.

Камера бесстрастно и четко зафиксировала при свете вспыхнувшего огня зажигалки черные линии татуировок на мужской шее.

— А нервы у чувака стальные, — пораженно, почти с восхищением проговорил Питер. — Другой бы на его месте драпал, а этот… Надо распечатать фото, может кто-то из ребят, приехавших на вызов, его помнит.

Молли кивнула соглашаясь, а затем бросила быстрый взгляд на Тобиаса. Напарник был хмур и сосредоточен, видимо, в его голове крутилась та же мысль, что и у неё — вот почему Трис и не захотела говорить с детективами, видимо, сложила воедино все факты, которые они не знали, и пришла к очень неутешительному выводу.

Через двадцать минут Итон и Этвуд отправились к судье подписывать очередной ордер на арест Рида.

***

На следующий день в девять утра Эрик Рид уже был в участке; в коридоре маячила Трис с еще одним адвокатом, второй сидел с ним в комнате допросов.

Когда они зашли во внутрь, мужчина выглядел угрюмо и сосредоточено, он сидел в полоборота к столу, положив локоть одной руки на спинку стула и барабаня по столу пальцами второй руки.

— Доброе утро, мистер Рид! — начал допрос Тобиас.

— Я не настроен сегодня на прелюдии, переходите к делу! — в мужском голосе солировало раздражение, которое он даже не пытался скрыть.