***

Мы стояли, растерянно глядя друг на друга.

— Надо вернуться в квартиру, — усмехнувшись, посоветовал Максим, — вы очень громко старались тихо разговаривать!

— Ты не поставил защиту? — накинулась я на Олега.

— Поставил. Магическую, — растерялся тот.

Максим хмыкнул и пошел прочь.

— Надо было звук заглушить! — зашипела я на Олега. — Полный колпак, понимаешь?

— Я же не специалист! — взорвался тот и быстро пошел за Максимом.

Я последовала за ними. Втроем мы ввалились на кухню, и Максим включил чайник.

— Все-таки, кофе! — сказал он. — Я же предупреждал.

— Я сам сварю! — буркнул Олег, поднимаясь.

Максим попытался было возразить, но Олег взмахнул рукой, и табуретка пододвинулась к нему, больно ударив под колени и заставив сесть. Максим изумленно поднял брови, ощупывая свое основание и сиденье табурета. Я ушла из кухни, чтобы заглянуть к дочке. Она сладко спала, обнимая розового котенка. Голубой щенок сидел в изножье ее кровати. У меня защемило сердце предчувствием скорого расставания. Но ее я никак не могла взять с собой!

Я вернулась на кухню.

— Ты сам не понимаешь, во что ты ввязываешься! — доброжелательно говорил Олег, следя за кофе в кофеварке. — Ты даже догадываться обо всем этом не должен!

— Я не подслушивал, честно, — пожал плечами Максим. — Я вышел за Кирой, поглядеть, чего она так долго. Но вы говорили такие странные вещи! Она рассказала мне об Игоре. И когда я услышал, что он жив, а она собирается ехать к черту на рога — его спасать, я понял, что могу быть полезным! У меня есть опыт в подобных операциях.

— У тебя — нет — опыта — в подобных — операциях! — отчеканил Олег. — К черту на рога! — передразнил он. — Ты даже не представляешь, как точно выразился! Волчица, что будем с ним делать? Кратковременная амнезия подойдет?

— Волчица? — прищурился Максим, — Это твое настоящее имя? И что вы сделаете со мной? Ударите табуреткой по голове?

— Заткнитесь! — медленно проговорила я, и села напротив Максима на диван.

На столе тревожно подскочила и звякнула посуда.

— Заткнитесь оба!

Они замолчали и посмотрели на меня. Олег — с удивлением. Максим — с интересом.

— Максим, — заговорила я. — Речь идет об организации. Очень серьезной организации, существующей уже несколько тысяч лет. Все, что касается этой темы — зашифровано и секретно для обычных людей, потому, что представляет опасность для их психического здоровья. Если ты не хочешь его лишиться раз и навсегда, если не желаешь полностью менять мировоззрение и обыденное спокойствие человеческой жизни — ты сейчас доверишься нам, и мы сделаем все, чтобы ты быстро и безболезненно обо всем забыл. Наших с тобой отношений это не коснется, обещаю.

— А если нет? — прищурился Максим, и я заметила, как напряглись его мускулы в готовности дать отпор неведомой опасности. — Если обыденное спокойствие меня не прельщает? Или если я не хочу, чтобы из моей памяти убирали даже мгновение?

— Кира! — предостерегающе позвал Олег, но я не обратила на него внимания.

— Тогда, — медленно сказала я, — нам понадобится прядь твоих волос и подпись на документе, в котором говориться о неразглашении тайны и о наказании ослушника. Подпись, разумеется, кровью.

— Вы из какой-то секты? — поинтересовался Максим. — Жаль. Жаль, Кира! А я уже думал, что нашел женщину своей мечты! У тебя в доме много книг о дьяволе. Вы — сатанисты?

Олег, покачав головой, полез за чашками. Он всегда доставал чашки с верхней полки, из специального сервиза, и никогда не пил кофе из "чего попало". Так он называл основную массу моих чашек.

— Ты ответь мне, Макс, — проникновенно сказала я, впервые назвав его Максом, — да или нет?

— Кира, — снова вмешался Олег, — у тебя нет таких полномочий! Ты — никто.

— Поэтому мои руки развязаны, — пожала я плечами, — кроме того, мы всегда успеем его… вернуть.

Я специально не сказала "обезвредить" или еще чего-нибудь в таком же роде, чтобы не провоцировать Максима. Напряжение его росло. Еще немного и эта груда хорошо тренированных мышц, владеющих всеми видами оружия, может сорваться. К чему это приведет в моей кухне — страшно представить!

— Да! — твердо сказал Максим. — Как я понимаю, терять мне нечего. Давайте ваш документ. А сколько вы мне предложите? За душу?

— Я воспользуюсь зеркалом в ванной? — спросил Олег, и когда я кивнула, исчез за дверью.

— Ничего ты не получишь, — мурлыкнула я. — И душа твоя нам тоже не нужна. Вот тело, пожалуй, меня привлекает!

— Ну, хоть это радует! — натянуто улыбнулся Максим, и спросил, заглядывая мне в глаза:

— Кира?! Кира?…

Я знала, о чем он хочет спросить. О многом и о разном. Но все уместилось в одно вопросительное предложение.

— Мы не сатанисты. Мы не секта. Мы — гораздо большее! — заговорила я. — Тебе покажется все это диким и невозможным. Но, как и всякий обычный человек, в глубине души ты веришь, что такое возможно. Шанс невелик, думаешь ты, наверняка не больше, чем шанс был у нас с тобой встретиться в заснеженном лесу! Хотя, как посмотреть!…

— Ничего не понял! — вздохнул Максим, поднимаясь, чтобы разлить кофе. — Но если ты не сатанистка и не сектантка, то — кто же?

Вошел Олег, помахивая в воздухе длинным листом пергамента.

— Ты хочешь получить ответы? — поинтересовался он. — Тогда садись и прочитай, прежде чем подписать!

— О`кей!

Максим сел на прежнее место, придвинул к себе поближе чашку с восхитительно ароматным кофе и принялся читать страницу, исписанную красивым крупным подчерком канцеляриста Московского бюро. Олег осторожно положил перед ним красный кожаный футляр. В нем лежала золотая ручка с остро заточенным серебряным пером.

Я отхлебнула кофе, внимательно наблюдая за Максимом. Если он и был взволнован или шокирован тем, что читал, то виду не показывал.

— Развоплощение? — переспросил он. — Что это еще за фигня?

Мы с Олегом переглянулись. Олег поискал глазами, и не найдя ничего более подходящего, пододвинул к себе чашку Максима с недопитым кофе. Несколько мгновений он смотрел на нее, затем закрыл глаза и легко дунул. Чашка сплющилась, поплыла, словно дурное изображение на телеэкране и осыпалась пылью. Впрочем, и пыль исчезла. Осталось только блюдце.

Максим решительно отложил пергамент и встал. У меня все сжалось внутри. Олег продолжал сидеть, но я видела, как он особым образом сложил ладони — чтобы усилить действие заклинания.

— Где у тебя водка, Кира? — поинтересовался Максим. — Или мне нужно называть тебя Волчицей?

Я принесла ему бутылку и достала стопку из шкафа. Он осторожно, словно боясь раздавить, отставил ее в сторону и полез в сушку. Достал граненый стакан, которым я отмеряла Катенку утреннюю дозу овсянки, налил его до краев и выпил одним махом. После чего постоял немного, прислушиваясь к себе, затем сел обратно и продолжил читать.

— Как это подписать? — спросил он, когда закончил.

— Ты отдаешь себе отчет в своих действиях? — осторожно поинтересовался Олег. — Обратного хода нет. Если ты когда-нибудь проговоришься, миру придется забыть о том, что ты существовал. Мы в состоянии это сделать. Понимаешь? Твои родные, друзья и знакомые — все до единого забудут о том, что ты жил среди них и был им дорог!

— И ты забудешь? — серьезно спросил Максим, накрывая мою руку своей.

— Нет, — сказала я, убирая руку, — я не смогу тебя забыть, потому что именно я должна буду привести приговор в исполнение. Таков Закон! Вводя тебя в курс дела, я ручаюсь за тебя перед Богом и Избранными собственной душой! И ответ, который я буду держать после смерти, ляжет на меня всей тяжестью совершенного греха смертоубийства.

— Ага! — сказал Максим и налил себе еще стакан водки. — Так чем это подписывать?

Вкрадчиво, словно сам дьявол, Олег открыл футляр и передал Максиму золотую ручку.

— Уколи палец и напиши кровью свое имя, — приказал он и повернулся ко мне, — Кира, давай ножницы!