Я отступила от мамы на шаг и посмотрела ей в глаза.

— Спасибо тебе большое, мам. Будто груз с плеч свалился, — она тепло мне улыбнулась, и пошла назад к плите, чтобы помешать что-то, прежде чем еда начнёт подгорать.

Ужин прошёл очень быстро, и мы успели наговориться. Казалось, будто прошлое, наконец, стало прошлым. Я настолько потерялась в своей моральной боли, что даже не видела, что Мел сама купалась в таковой. Браяну пришлось улететь домой, пока я была в больнице. Мел даже не удалось с ним попрощаться, но она надеялась, что ей, возможно, удастся полететь к нему на Новый год. Было сложно не заметить напряжение во время этого разговора, но Мел быстро замяла тему, и поэтому у меня появилась твёрдая уверенность, будто она не хотела говорить об этом.

Позже вечером, после уборки и просмотра телевизора, я приняла душ и легла в кровать, раздумывая над тем, насколько же я безнадежный мечтатель. Я сама создала столько проблем, и соврала бы себе, если бы сказала, что счастлива. Я скучала по Риду. Скучала настолько сильно, что, казалось, будто моё сердце опустело.

Я так хотела, чтобы Рид обнял меня и притянул к себе на грудь, хотела услышать как он нежно шепчет слова на ухо, когда я медленно засыпаю, и почувствовать рядом его тёплое и крепкое тело.

Я заснула, вспоминая как мы в последний раз занимались любовью, и надеялась, что однажды он опять будет в моих руках.

Глава 5

Среда, 12.12.2012

Рид

Я сидел за столиком переполненного народом местного — а под местным я имел в виду кампус «SUNY New Paltz» — «Старбакса», нервно постукивая пальцами по столу и потряхивая ногой. Казалось, будто вся комната тряслась от моего волнения. Я двигал бумажный держатель для кофе по стакану то вверх, то вниз, то вообще прокручивал. И вообще не обращал внимания на то, что делал. Мои глаза были приклеены к входной двери, ожидая пока она зайдёт.

Мы с Кейтлин говорили вчера по телефону, когда я приехал в город. Она дала чёткое описание своей внешности, поэтому я узнал бы её сразу, зайди она в кафе. Девушка, конечно, подробно не рассказала о том, откуда знала мою маму и меня; это было бы слишком для телефонного разговора, поэтому мне было просто невероятно интересно услышать, что она скажет.

Я вытянул телефон из кармана, чтобы взглянуть на время. Кейтлин должна была появиться пять минут назад. Почему она ещё не пришла? На телефоне не было никаких сообщений или пропущенных звонков, хотя у неё точно был мой номер. Я был вне себя от волнения, краем уха слышал как звонил колокольчик над дверью, и вдруг почувствовал как холодный поток воздуха пронёсся по кафе.

Это она. Кейтлин точь-в-точь описала свою внешность: средний рост и миниатюрная фигура, средней длины прямые светлые волосы и карие глаза. Она была одета как типичный студент: джинсы и худи с эмблемой университета на груди. Девушка выглядела очень знакомой, но, возможно, потому что именно так выглядит среднестатистическая соседская девушка.

Кейтлин просматривала комнату, пока её глаза не остановились на мне. Это было странно. Я ей не рассказал как выгляжу. Просто думал, что так как она знала мою маму и мой телефонный номер, то моё описание ей даже не требовалось. Осторожно подходя ко мне, она сняла свои варежки и шарф с шеи. Девушка уже была в нескольких шагах от моего столика, а я до сих пор не знал, что сказать. Я хотел быть злым, но настолько устал от этого. Моя душа заслуживала докопаться до дна и отпустить ситуацию, чтобы вернуться домой и побороться за доверие Мэдди.

Кейтлин протянула свою маленькую и аккуратную ладошку для пожатия.

— Привет. Ты, должно быть, Рид. Меня зовут Кейтлин Донаван, — если брать во внимание, что я просто игнорировал её звонки и как я с ней говорил, когда, наконец-то, поднял трубку, то неудивительно, что женский голос был тихим и дрожал.

Звук скрипящего по полу стула прорезал комнату, когда я вставал, чтобы поздороваться с ней. Я тоже протянул свою руку и пожал её. Кейтлин было холодно. Её руки были, как ледышки.

Настолько, насколько я хотел бы ненавидеть её, мои манеры были вбиты в меня.

— Привет, Кейтлин. Я… ух… рад встретиться с тобой, наверное, — это точно было лучше, чем «кто ты, к чёрту, такая, и что ты, мать твою, хочешь?». Но мне показалось, что это было неподходящим, и точно не поможет узнать всю необходимую информацию.

Кейтлин села и повесила свою куртку на спинку стульчика. Я тоже сел следом, и мы так и сидели в неловком молчании. Я выпил остаток кофе и раздумывал над тем, стоит ли мне быть галантным и предложить ей чего-нибудь заказать. Руки девушки тряслись, будто она держала глыбу льда.

Вставая снова, чтобы подойти к прилавку, я спросил:

— Я собираюсь взять себе ещё кофе. Тебе принести что-то? — если она и видела, что я пытался избежать разговора, то хорошо это скрывала. Но маленькая улыбка в уголках губ давала точно понять, что Кейтлин это заметила. Но, в тоже время, это чуть-чуть расслабило меня.

Откинув чёлку со лба, она повернула голову, чтобы посмотреть на специальную доску-меню.

— Конечно. Я буду самый большой обезжиренный латте с соевым молоком и карамельным сиропом.

— Ум, ладно, но не могла бы ты это записать, — серьёзно? Эти все слова предназначались одному напитку? Звучало так, будто она заказала целый обед.

Кейтлин посмеялась и закатила глаза.

— Шучу. Мне просто обычный кофе с молоком и сахаром будет вообще идеально. — Я хотел засмеяться. Должен был засмеяться, но, вместо этого просто ушёл.

Я подошёл, чтобы заказать нам напитки и мой взгляд всё время возвращался к ней. Она держала свой телефон в руках, и быстрое движение пальцев свидетельствовало о том, что Кейтлин набирала сообщение кому-то. Я даже не мог представить, что человек мог так быстро двигать пальцами!

Кейтлин отложила свой телефон, когда я садился. Я подвинул ей кофе и напряжение опять вернулось.

— Ну, — я сказал.

— Ну, — она ответила.

Если всё так и продолжится, тогда мы будем сидеть здесь до завтра. Я сделал глубокий вдох и кинулся в пучину.

— Я не хочу быть грубым, но, на самом деле, я такой, но больше не буду. Ты была той, кто звонил мне, то есть тебе есть, что сказать, поэтому если ты не собираешься говорить, то нет смысла здесь сидеть, — я сделал глоток до сих пор горячего кофе и облокотился на спинку стула. Скрестив руки на груди, я ждал её ответа.

Спустя несколько минут Кейтлин, наконец-то, начала говорить.

— Да, ты прав. Прости. Я была инициатором разговора, и сейчас здесь сижу и молчу. Я даже на парковке сидела пятнадцать минут, прежде чем войти. Я просто не знаю, откуда начать, — она нервно потёрла свои руки.

Кейтлин сделала глоток кофе и придвинулась ближе, уперевшись на локти.

— Могу я тебя сначала о чём-то спросить? — я посмотрел на неё и изогнул бровь. Кейтлин преследовала меня месяцами — ладно, преследовала это, возможно, преувеличено, но мне это уже порядком надоело — и это ещё и стало причиной ссоры с Мэдди — ладно, это не её вина полностью, но я пытался закопать это два года — и сейчас хотела, чтобы я отвечал на её вопросы.

Кейтлин посмотрела на меня и умоляюще сказала:

— Это поможет мне понять, откуда начать, — она нервно теребила ткань своей худи, закручивая её вокруг пальцев, пока те не стали белыми от давления. Я решил чуть-чуть облегчить ей рассказ. Да и к тому же, мне уже стало очень интересно. Что она имела в виду под этим «не знаю, где начать». Что она знала?

Я ничего ей не ответил. Просто посмотрел на неё и кивнул, давая понять, что она может продолжать.

Кейтлин встретилась глазами с моими, и я увидел там эмоции, которые быстро сменяли друг друга: грусть, беспокойство, тревога. Её голос обрывался, она прочистила горло, и, наконец-то, задала свой вопрос:

— Когда ты в последний раз разговаривал со своей мамой? — я очень старался подавить злость, которая появилась, когда Кейтлин задала вопрос. Несмотря на все её намерения, эта девушка, которая сидела напротив меня, была совершенно незнакома, и хотела копаться в моём прошлом. Не позволю!