Из состояния прострации Васю вывел мерный шорох, словно волна накатывала на каменистый берег моря. Как накатывала, так и откатывала. Вася попытался приподнять голову, но больно стукнулся обо что-то затылком. Попытался почесать ушибленное место, но понял, что голова все еще находится внутри шлема.

- А, это ты! - с сожалением произнесли за Васиной спиной.

Вася не любил когда что-либо происходило за его спиной. Собрав волю "в кулак" Вася принял горизонтальное положение. В тишине эта операция была аналогична тому, будто пустое ведро уронили еще раз.

Сквозь узкие прорези шлема Вася с трудом различил Некую Фигуру. Самым примечательным в ней была метла, которой Фигура равномерно помахивала. Более мелкие детали различить не удавалось.

- Я, это КТО? - спросил растерянно Вася.

Фигура, не прерывая увлекательного занятия и игнорируя Васин вопрос, ворчливо забубнила:

- Сколько раз я тебе говорил: не путайся у меня под ногами?

- Сколько? - спросил на всякий случай Вася.

- Тоже мне... Рыцарь Печального Образа...

- Вас это шокирует?

Фигура замерла. Вася, силясь разглядеть хоть что-нибудь, сделал шаг и наподдал что-то железное. Пошарив по земле руками, Вася обнаружил один из философских фонарей.

Сноп света, ударивший из фонаря, неестественно изогнулся в пространстве и уперся в таинственную Фигуру, не высветив однако ни единой детали. Зато прорезались детали акустические. Фигура заметалась и истошно заорала:

- Отползь! Отползь, кому говорят! Ты деструктивно действуешь на мой психосоматический баланс!

- Плазмодий, ты?

20. ТЫ КТО ТАКОЙ?

- Плазмодий, ты! - удивленно воскликнул Вася.

Фигура продолжала отплясывать пляску святого Витта, причем, луч света без Васиного участия дублировал все замысловатые па, что вытворял Плазмодий. Впечатление было такое - словно ошалевший дикий мустанг силится оборвать пленившее его лассо.

- Фонарь! - прохрипела Фигура, она же, по-видимому - Плазмодий:

- Погаси-и-и Фонарь! Гаденыш-ш-ш...

- Одну минутку, только вы ошиблись, меня зовут - Вася!

- Гаси-и-и! Вася-я-я! Га-а-а-а!!!

- Гашу.

- И совершенно напрасно, - сказал кто-то бесцветным голосом, но Вася уже погасил Фонарь.

Фигура прыгнула, распластавшись в воздухе Черной Жабой и черенком метлы ловко вышибла Фонарь из Васиных рук.

- Вот и все! - утробным голосом объявила Фигура и совершенно неожиданно сатанински захохотала, и весьма-таки гнусно заухала.

- Уважаемый Плазмодий, вы ведете себя некорректно! - обиженно заявил Вася.

- А я ведь предупреждал! - объявил все тот же бесстрастный голос и мрачно добавил:

- Cogito ergo sum. А на нет, и суда нет!

- Я бы на вашем месте Фонарь-то отдал, - не вступая в пререкания с Неведомым Невидимкой негромко, но настойчиво сказал Вася.

- Поэтому, ты и не на моем месте! - рявкнул Оборотень-Плазмодий.

Вася набычился и решительно двинулся вперед. Плазмодий фыркнул и громовым голосом пророкотал:

ОТПОЛЗНИ!

Черенок метлы с металлическим лязгом уперся в Васину грудь, закованную в панцирь Черного Рыцаря.

- Ты кто такой? - рявкнул Плазмодий.

- Ты сам, кто такой? - не остался в долгу Вася.

- Нет, ты, кто такой? - не унимался Плазмодий.

- Я-то - Вася, а ты, кто такой?

- А я - КАНЦЕР!

21. РАЗЗУДИСЬ ПЛЕЧО

- КАНЦЕР - я! - высокомерно объявил Плазмодий, он же Фигура, он же, по-видимому, еще и Канцер.

("Един в трех лицах", - как сказал бы Эразм.)

- Veni, vidi, дело за малым, осталось только - vici, - прошептал Некто Васе прямо в ухо.

- А как же "Дофонаризм"? - неуверенно спросил Вася.

- Перешел в активную фазу, - отрезал Плазмодий, одновременно попирая правой ногой "поверженный" Философский Фонарь.

- Фонарь, Фонарь реквизируй! - жарко зашептали в Васино ухо.

- Фонарь-то отдайте! - эхом откликнулся Вася.

- А ты возьми... Вася.

И метла, отведенная коварной рукой Плазмодо-Канцера, ударила в Васину грудь. Панцирь загудел, но выдержал. Васина голова мотнулась в шлеме, как пестик - в колоколе.

- Ах, ты так! - срывающимся голосом мужественно закричал Вася и обрушил на метлу свой, сверкнувший даже во Тьме, клинок из Толедской стали.

Клинок высек сноп искр, как при электросварке, из неожиданно прочного черенка Канцеровой метлы.

- Кто с мечом к нам придет, тот пусть лучше обратно уходит! - заявили во Тьме, и Вася стал подозревать, что где-то там под покровами ночи таится Эразм.

И тут же, предательским приемом, Канцер огрел Васю самим помелом по шлему, да так, что лязгнуло забрало, а в ушах зашумело - будто включился ненастроенный радиоприемник.

- Наших бьют! - пискнул Невидимка.

- Как бы не так! - прорычал Вася и, изловчившись, выбил метлу из рук (или что там у него, в темноте не разглядишь) Канцера.

- Эх, раззудись плечо! - повеселел голос во Тьме, и Вася явственно почувствовал, как начало зудеть правое плечо.

Покрепче сжав рукоять шпаги Вася размахнулся и...

- На безоружного! Фи, как негуманно!

22. ПОИСКИ ВО ТЬМЕ

- Это негуманно! - сказал Канцер, быстро лег на землю и на всякий случай добавил:

- Лежачего не бьют.

И пока Вася мучительно размышлял о Гуманизме, Канцер ловко пополз прочь, прихватив с собой Последний Философский Фонарь.

- Верни Светоч! - завопил Вася, но Канцер ужом вполз в Башню гр. Бабилона и пропал.

Безутешно озираясь в Потемках, Вася силился осмыслить ситуацию. Черный Замок был явно где-то рядом, но где? Башню Вася имел счастье лицезреть еще при Свете. Спрятаться в ней было негде, и второго выхода тоже не было.

Вася поднял свой светлый лик к недостроенным башенным горизонтам, сложил губы трубочкой и громко крикнул:

- У!!!

Башня в ответ промолчала.

По какой-то прихоти строителей, а может по чистой случайности, Башня, тянущаяся (как вздернутая рука - молящая о пощаде) в верх - к Свету, не порождала эха.

К СВЕТУ!

Вот где разгадка!

Вася от избытка чувств хотел треснуть себя ладонью по-лбу, но вспомнил, что его голова все еще "обута" в шлем Черного Рыцаря.

- Свет! Тьма! - радостно сопел Вася, становясь на четвереньки и начиная методично ползать по пыльному полу в основании Башни.

(Жутковатое, надо сказать, зрелище. Особенно со стороны. Черный Рыцарь бегает на четвереньках, будто спятивший робот!)