— Да, да, вы хорошие люди. Я пойду с вами на охоту на диких свиней и буду убивать их своим «копьем».

Папуасы были в восторге и, как дети, прыгали от радости: Маклай набьет много, много диких свиней; они сделают большой огонь, и у них будет много вареного мяса…

Прошло полтора года с того дня, как «Человек с Луны» поселился среди папуасов. Однажды ранним утром к Маклаю прибежали несколько человек.

— Э, Маклай! Бие-биа (огонь, огонь) — кричали они.

— Где огонь? — спросил Миклуха.

— На море, около острова Кар-кар.

— Это люди с Кар-кар жгут костер, — ответил Маклай.

— Нет, нет, Маклай, огонь идет из моря, — сказали папуасы.

Маклай вышел из домика. Действительно, на море виднелся дымок. Скоро можно было увидеть, что это шел корабль. Миклуха поднял на высоком шесту флаг, который заметили на корабле, и корабль изменил свой курс.

Маклай попросил папуасов отвезти его в пироге на корабль, который оказался русским.

Нашлось двое смельчаков, решивших поехать с Маклаем. Когда лодка близко подъехала к кораблю, и оттуда раздались крики «ура», папуасы оставили весла и моментально бросились в море…

С корабля спустили веревочную лестницу. Через минуту Миклуха-Маклай был уже на палубе. В числе команды он нашел даже некоторых своих старых знакомых. Корабль был послан Русским Географическим Обществом на поиски Миклухи-Маклая, так как в России ходили слухи, что его съели папуасы…

Капитан просил Маклая немедленно же собираться и покинуть Новую Гвинею. Но Маклай не хотел уезжать в Россию. Между тем он был сильно изнурен тропической лихорадкой. Он решил поэтому временно покинуть Новую Гвинею и просил перевезти его на остров Яву, где он мог бы полечиться и поправить свое здоровье.

Узнав, что Маклай покидает остров, папуасы толпами приходили прощатся. Все они упрашивали Маклая не уезжать. Многие плакали. Особенно горевал приятель Маклая, Туй. Миклуха утешал своих чернокожих приятелей, обещая скоро вернуться к ним, и просил сохранить его домик.

В день отъезда сотни папуасов, даже из дальних деревень, пришли на берег. Несколько папуасов решили проводить Маклая на страшную огненную пирогу. Они сели в лодку, вместе с Маклаем подъехали к кораблю и взобрались на палубу. Но при виде множества белых людей их храбрость пропала, и ухватившись за Маклая, они не хотели выпускать его.

Миклуха-Маклай попросил веревку, обвязал ее вокруг себя, а конец дал папуасам. Папуасы, держась за веревку и воображая, что таким образом они держатся за Маклая, ходили с ним по всему кораблю. Маклай показывал им разные невиданные вещи. Больше всего заинтересовало папуасов большое зеркало, где они видели себя во весь рост.

На корабле был живой молодой бычок. Папуасы не знали других домашних животных, кроме свиньи и собаки.

— Большой русс-свинья, с двумя зубами на голове, — решили они.

Маклай объяснил им, что это не свинья, а бык. Папуасы рассмеялись и десятки раз повторяли:

— «Бик, бик, бик»…

Наконец наступил час отъезда. Подняли якорь. Сотни папуасских челноков и пирог окружили корабль. Маклай стоял на палубе и кланялся папуасам. А они громко кричали:

— Э-ме-ме! Э-аба! (Прощай, друг! Прощай, брат!..)

Прошло три года. Папуасы часто вспоминали «Человека с Луны» — Маклая, и решили, что он больше к ним не приедет. Но в один летний день на море показался дым, и большая пирога белых людей опять появилась около берега.

Папуасы выбежали к морю. Они увидели, что к ним вернулся Маклай. Старые друзья узнали его, сообщили, что его хижина цела, а Туй от радости плакал.

Весть о возвращении Маклая быстро облетела все окрестности. Папуасы толпами стали приходить к Маклаю. Маклай привез своим приятелям много подарков— цветных лент, материи для поясов, бус, серег, ножей и топоров. Кроме этого Маклай привез разных семян и кукурузы. Кукурузу Маклай сначала посеял около домика. Через три месяца кукуруза созрела. Миклуха роздал кукурузу папуасам и научил их возделывать ее. Папуасы называли кукурузу «лунным растением».

В деревне Горенду умер молодой папуас. Через несколько дней умер и его брат. Отец умерших уверял, что старший папуас соседней деревни послал на его сыновей заговор. Он требовал, чтобы деревня отомстила за смерть его сыновей.

— Надо спросить Маклая, — сказали папуасы.

Маклай пришел в общественную хижину. Было много народу. Отец умерших указал на предполагаемого виновника смерти.

— Надо наказать деревню, в которой живет колдун, — сказал он.

— Что думает об этом Маклай? — спросили другие.

Маклай молчал. Все ждали его слов.

— Хотя жаль отца, потерявшего двух сыновей, молодых и здоровых, но войны не должно быть, — сказал он.

— Почему войны не должно быть? Что случится, если будет война? Что сделает Маклай? — возбужденно кричали папуасы, потрясая копьями.

— Сами увидите, если будете воевать.

С этими словами Маклай пошел к себе в хижину. По дороге его догнал старик, отец умерших. Запыхавшись от быстрой ходьбы, он спросил Маклая:

— Скажи, если будет война, ты пойдешь тангрип (землетрясение)?

— Маклай этого не говорит, — ответил Миклуха, — он говорит — будет большая беда.

— Тангрип — большая беда; все люди боятся тангрипа. Скажи, будет тангрип?

— Может быть, — произнес Маклай.

Старик вернулся в деревню.

— Если будет война, то случится тангрип, — так сказал Маклай.

— Слово Маклая верно, — сказал один папуас. — Воевать не надо.

Родственники умершего были очень недовольны решением, но боялись высказать свое недовольство, чтобы не навлечь на себя гнев Маклая…

Многим папуасам не нравилось, что Маклай отговаривает от войны, советует жить мирно и что его слушается народ. В деревне Горима два папуаса решили Маклая убить.

Слух об этом дошел до Маклая. Он направился в деревню Горима, взяв с собой приятеля Туя. Придя в деревню, Маклай спросил, где Абуи и Малу.

— Я — Абуи, — сказал подошедший к Маклаю папуас.

— Позови и Малу.

Скоро пришел Малу. Маклай сел рядом с ними около костра и начал говорить:

— Маклай узнал, что Абуи и Малу хотят убить его. И Маклай решил посмотреть на тех, кто его хочет убить. Он видит, что Абуи и Малу — дурные люди. Маклай не делал зла никому из деревни Горима. За что же хотят его убить Абуи и Малу? Но если они решили убить его — пусть убивают. Маклай устал и хочет спать. Он сейчас ляжет у костра и заснет. А Малу и Абуи пусть делают свое злое дело, пока Маклай спит, потому что завтра Маклай уйдет обратно к себе домой, где его защитит волшебное копье…

Все молчали. Маклай завернулся в одеяло и крепко заснул. Папуасы, стараясь не шуметь, разошлись по домам. А старики стали уговаривать Абуи и Малу не убивать Маклая, потому что Маклай — хороший человек. Абуи и Малу сидели молча, опустив головы. Потом оба сказали:

— Возьмем самую жирную свинью и отнесем ее завтра в хижину Маклая. Пусть Маклай поест свиного мяса и простит нас.

Так они и сделали. Маклай подарил им по ножу, по красной повязке на бедра и серьги…